Al actuar como parte de un grupo encargado de decidir cómo castigar a alguien:un jurado, por ejemplo, los individuos se dejan influir por sus compañeros para que castiguen con más frecuencia de lo que lo harían si decidieran solos, un nuevo estudio encontrado.

"Las personas pueden reunirse en un grupo y ser intensificadas por las otras personas de su grupo para comportarse de una manera que normalmente no harían cuando estuvieran solas. incluso volverse más punitivo, "dijo Oriel FeldmanHall, un profesor asistente de cognitiva, ciencias lingüísticas y psicológicas en la Universidad de Brown e investigadora principal del estudio. "Incluso en un entorno de laboratorio bastante estéril, cuando estás expuesto a las preferencias mínimas de algunas otras personas, es suficiente ampliar sus recomendaciones de castigo a los perpetradores en un 40 por ciento ".

Los hallazgos fueron publicados el lunes, 12 de agosto en el diario Informes científicos .

FeldmanHall, que está afiliado al Instituto Carney de Ciencias del Cerebro de Brown, y su equipo de investigación realizó cinco experimentos con casi 400 participantes. Cuatro analizaron la disposición de las personas a castigar a las personas que se comportaron de manera egoísta en las tareas económicas, y otro involucraba la determinación de recomendaciones de castigo para los perpetradores hipotéticos de delitos de diversa gravedad.

En todos los experimentos, los participantes decidieron, ya sea como miembro de un grupo, o solo, ya sea para castigar o no al delincuente. El estudio también midió las diferencias en la parcialidad:algunos experimentos se organizaron de modo que el responsable de la toma de decisiones tuviera la tarea de actuar como jurado imparcial; en otros, Se ordenó al tomador de decisiones que imaginara que era víctima de una oferta injusta o un crimen simulado.

El equipo descubrió que a medida que aumentaba el número de personas a favor del castigo en el grupo, otros participantes se vuelven hasta un 40 por ciento más dispuestos a recomendar castigar a un perpetrador, FeldmanHall dijo. Esa tendencia se mantuvo si el experimento se enmarcaba de tal manera que el participante era una víctima afectada o un jurado imparcial.

Sin embargo, también encontraron algunas diferencias. Las víctimas se dejaron influir más fácilmente por las decisiones de castigo de sus compañeros. A diferencia de, los miembros del jurado se conformaron a las decisiones del grupo en menor proporción que las víctimas y también tomaron en cuenta la gravedad del delito del perpetrador al decidir si castigar.

Usando un modelo computacional que describe cómo las personas usan la información contextual para tomar decisiones, Los investigadores encontraron que los participantes utilizaron las preferencias de sus compañeros como guía de cuánto deberían valorar el castigo y fueron menos cautelosos a la hora de tomar decisiones cuando creían que eran solo una voz entre muchas.

"Cuando el castigo se delega en grupos, existe el beneficio de poner en común las preferencias y perspectivas de las personas, pero también introduce el peligro de que las personas se ajusten a las preferencias del grupo, "dijo Jae-Young Son, primer autor del artículo y estudiante de doctorado en el laboratorio de FeldmanHall. "En contextos del mundo real, como un jurado, Existe la posibilidad de que ser parte de un grupo haga que todos los miembros del grupo sean menos cautelosos acerca de sus decisiones; eso puede ser suficiente para convencer a algunas personas de que se ajusten a la opinión de la mayoría. y eso crea mayorías cada vez más grandes que eventualmente convencen a todos los demás ".

Aunque estos resultados pueden parecer alarmantes en determinados contextos, FeldmanHall agregó que la conformidad también puede ser adaptativa:ayuda a los humanos a sobrevivir.

"Las personas se utilizan mutuamente como puntos de referencia todo el tiempo porque es adaptable y útil para recopilar información, ", dijo." Mirando a otras personas, y cómo abordan un dilema de justicia, puede, aunque no siempre, ser algo útil ".

Sin embargo, Se necesita más investigación para comprender hasta qué punto las personas están dispuestas a ser flexibles con respecto a las decisiones morales. ella añadió.

Los participantes fueron reclutados de la comunidad Brown y en línea a través de Amazon Mechanical Turk, dos formas comunes de reclutar participantes para este tipo de experimentos. FeldmanHall dijo que prefiere utilizar ambos métodos de contratación para garantizar que los resultados del equipo sean sólidos.

Además de FeldmanHall and Son, Apoorva Bhandari, investigadora de Brown, fue una de las autoras del artículo. La investigación fue apoyada por fondos internos de Brown.