Con sus medidas y muestras, casi 3, 500 escolares han colaborado en un estudio de investigación sobre los lagos y el calentamiento global, ahora publicado en la revista Informes científicos . Los resultados muestran que las temperaturas del agua generalmente permanecen bajas a pesar de que el aire se vuelve más cálido. Esto ayuda a frenar la emisión de gases de efecto invernadero.

¿Con qué frecuencia el agua está más caliente que el aire? Gesa Weyhenmeyer, Profesor de Biogeoquímica Acuática en la Universidad de Uppsala, se hizo esta pregunta cuando analizó miles de medidas. Fueron cursadas a finales del verano y en otoño de 2016 por alumnos de la escuela obligatoria de nivel superior (años 7-9) de 66 escuelas de Suecia.

“El estudio es un excelente ejemplo de cómo la ciencia ciudadana puede ser realmente una situación en la que todos ganan. Los alumnos aprendieron mucho sobre diversas materias científicas, mientras que los científicos obtuvieron datos únicos y de gran valor, 'Dice Weyhenmeyer.

La diferencia de temperatura entre el aire y el agua es un tema importante, ya que tiene un gran impacto en el intercambio de gases entre las aguas continentales (lagos y cursos de agua) y la atmósfera. Las aguas continentales contienen abundantes gases de efecto invernadero y, en un año, liberan casi tanto dióxido de carbono como los océanos del mundo pueden absorber. Si el agua está más caliente que el aire, aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero de las aguas continentales a la atmósfera; si el agua permanece más fría que el aire, la emisión se reduce.

Las medidas de los alumnos muestran que el agua a menudo permanece considerablemente más fría que el aire, que se está calentando por el calentamiento global en curso. Encontrar una diferencia de temperatura cada vez mayor entre el aire y el agua y que esta diferencia está relacionada linealmente con el aumento de la temperatura del aire fue algo inesperado para los investigadores. Una comparación con las mediciones automáticas de la temperatura del aire y el agua en 14 lagos de todo el mundo confirmó los resultados de los alumnos. En el futuro, junto con el calentamiento global en curso y proyectado, Es probable que haya cada vez más ocasiones en las que las aguas permanezcan sustancialmente más frías que el aire que las recubre.

“Estos hallazgos son muy relevantes para el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Apuntan a una posible mitigación del cambio climático, en el que la emisión de gases de efecto invernadero de las aguas naturales pueda disminuir, siempre que las concentraciones de gas en el agua no aumenten y factores como la velocidad del viento no cambien, 'Dice Weyhenmeyer.

Las mediciones se tomaron como parte del proyecto 'Agua marrón', realizado con la ayuda del Dominio Disciplinario de Ciencia y Tecnología en la Universidad de Uppsala en 2016. Casi 3, 500 alumnos de nivel superior en escuelas obligatorias de toda Suecia partieron al campo para tomar muestras de agua y medir la temperatura del aire y del agua.