Los camiones de entrega de Amazon son una vista familiar en las carreteras estadounidenses y están apareciendo nuevos almacenes en todo el país para mantenerse al día con las crecientes demandas del comercio electrónico.

Un nuevo informe de investigadores del Centro de Desarrollo Económico Urbano de la Universidad de Illinois en Chicago examina cómo los cambios tecnológicos en los almacenes en los EE. UU. Podrían afectar a los trabajadores y remodelar las condiciones de trabajo.

En lugar de que los robots y la automatización provoquen un gran desempleo y desplazamiento durante la próxima década, Es probable que la nueva tecnología produzca un impacto transformador y potencialmente negativo en el carácter y la calidad del trabajo del almacén. según el estudio.

"Más de 1 millón de personas trabajan en almacenes en EE. UU., un número que está creciendo debido en parte al auge del comercio electrónico, "dijo la autora principal del estudio, Beth Gutelius, director asociado del centro e investigador senior del Great Cities Institute de la UIC. "La presión para cumplir con la entrega rápida de pedidos, impulsado en gran parte por las promesas de entrega de establecimiento de estándares de Amazon, ha contribuido a las onerosas condiciones laborales en los almacenes de todo el país, condiciones que parecen estar a punto de empeorar en los próximos años ".

Gutelius y el coautor Nik Theodore, director del centro y profesor de planificación y política urbana de la UIC, llevó a cabo una investigación industrial en profundidad y entrevistas con un grupo expansivo de partes interesadas, incluidos analistas y consultores de la industria, operadores logísticos externos, minoristas, marcas y proveedores de tecnología.

Algunos de los hallazgos incluyen:

• Intensificación del trabajo debido a un "aumento de la carga y el ritmo de trabajo, con nuevos métodos de seguimiento de los trabajadores "
• La posible introducción de "nuevos peligros para la salud y la seguridad, así como una mayor rotación de empleados debido al exceso de trabajo y el agotamiento "
• Trabajos de descalificación, donde los roles tradicionales se dividen en subtareas y se aplican tecnologías, que elimina las habilidades que antes se requerían de los trabajadores y puede conducir a salarios más bajos y más inseguridad laboral
• Mayor vigilancia en el trabajo como resultado de las nuevas tecnologías para la supervisión de los trabajadores. como la gestión algorítmica, dispositivos portátiles, y robots móviles autónomos.

Otro hallazgo clave se relaciona con la demografía de la fuerza laboral del almacén. Los trabajadores de color constituyen el 66 por ciento de los trabajadores de primera línea en la industria del almacenamiento, pero solo el 37 por ciento de la fuerza laboral estadounidense. Como resultado, los investigadores señalan que "los efectos del cambio tecnológico en la industria de los almacenes serán soportados de manera desproporcionada por las personas de color".

Los trabajadores del almacén no están necesariamente condenados, Gutelius advierte.

"Los operadores de almacenes se beneficiarán significativamente de las nuevas tecnologías, pero es fundamental que estos beneficios se compartan, que los trabajadores participen en la identificación de las eficiencias que deben priorizarse y los peligros que se están introduciendo, y que la experimentación se desarrolla con respecto a más que solo aumentos de productividad, " ella dijo.