Es más probable que los adolescentes se declaren culpables de delitos que no cometieron porque son menos capaces de tomar decisiones maduras. muestra una nueva investigación.

Los expertos han pedido cambios importantes en el sistema de justicia penal después de descubrir que es mucho más probable que los jóvenes inocentes admitan haber cometido delitos. incluso siendo inocente que los adultos.

Quienes llevaron a cabo el estudio dicen que a los adolescentes no se les debería permitir hacer tratos en los que enfrentan un cargo menor a cambio de declararse culpables. El estudio sugiere que es más probable que los jóvenes se sientan atraídos por estas ofertas. y tomar lo que ven como una oferta ventajosa incluso cuando no hayan hecho nada malo.

La mayoría de las condenas penales en el Reino Unido y los EE. UU. Ocurren como resultado de declaraciones de culpabilidad, en lugar de juicio. Esto significa que la mayoría de las condenas son el resultado de decisiones tomadas por personas acusadas de delitos en lugar de miembros del jurado.

La investigación se llevó a cabo en EE. UU., donde se utiliza un sistema conocido como "negociación de culpabilidad", pero los académicos dicen que su descubrimiento tiene implicaciones para los países de todo el mundo que permiten que los adolescentes acusados ​​de delitos reciban una sentencia o reducción de cargos al declararse culpables. Específicamente, los investigadores recomiendan restringir las reducciones que pueden inducir a adolescentes inocentes a declararse culpables y facilitar que los adolescentes cambien las declaraciones después de haber ingresado.

Otra investigación ha encontrado que los adolescentes son menos capaces de percibir el riesgo y resistir la influencia de sus compañeros debido a la inmadurez del desarrollo.

Dra. Rebecca Helm, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Exeter, quien formó parte del equipo de investigación dijo:"Es importante garantizar que las personas acusadas de delitos tengan la capacidad y la libertad de tomar decisiones sensatas sobre si deben declararse culpables. Cuando los sistemas permiten que los acusados ​​reciban una sentencia reducida o un cargo al declararse culpable, necesidad de asegurarse de que los acusados ​​estén adecuadamente desarrollados para tomar tales decisiones y que tengan los niveles necesarios de comprensión, razonamiento, y aprecio.

"Esperamos que esta investigación lleve a que los sistemas de declaración de culpabilidad se vuelvan más justos y menos coercitivos para los adolescentes. Cualquier restricción a las declaraciones de culpabilidad de los adolescentes debería introducirse de una manera que evite que se impongan condenas promedio más duras a los adolescentes. Sin embargo, La investigación sugiere cada vez más que, de la misma manera que son demasiado jóvenes para votar, demasiado joven para beber alcohol, y demasiado joven para alquilar una casa, quizás los adolescentes sean demasiado jóvenes para declararse culpables ".

Dr. Helm y Valerie F. Reyna, Allison A. Franz, y Rachel Z. Novick de la Universidad de Cornell probaron la toma de decisiones entre personas de diferentes edades. Los participantes fueron 149 adolescentes reclutados de escuelas secundarias y escuelas intermedias en Nueva York de 9 a 17 años, 200 estudiantes de la Universidad de Cornell de entre 18 y 22 años, y 187 adultos de todo Estados Unidos.

A los participantes se les dio la misma situación hipotética en la que se les pidió que indicaran las decisiones que tomarían si fueran acusados ​​de un delito. A los participantes se les pidió que imaginaran que eran culpables o no culpables del crimen, y se les informó la probabilidad aproximada de condena en el juicio y las reducciones que se podrían obtener al declararse culpable en lugar de ser condenado en el juicio.

La investigación encontró que a medida que las personas envejecen, aquellos que son inocentes tienen menos probabilidades de declararse culpables. Adolescentes inocentes indicaron que se declararían culpables en aproximadamente un tercio de los casos, mientras que los adultos inocentes indicaron que se declararían culpables en solo el 18 por ciento de los casos. En tono rimbombante, Al examinar las decisiones, los investigadores encontraron que los adolescentes estaban significativamente menos influenciados en su toma de decisiones por si eran culpables o inocentes que los adultos. Los resultados también sugieren que los adolescentes están tomando decisiones que no reflejan sus valores y preferencias, incluidos los relacionados con la admisión de culpabilidad en inocencia, debido a la inmadurez del desarrollo.

Aunque esto fue un experimento, los académicos creen que los hallazgos tienen importantes implicaciones para el sistema de justicia juvenil.

¿Demasiado joven para suplicar? Riesgo, Racionalidad, and Plea Bargaining's Innocence Problem in Adolescents se publica en la revista Psicología, Política pública, y ley .