¿Crees que un oso en la naturaleza da miedo? Prueba con un oso en el desayuno. Ver más imágenes de emociones. Fuente de imagen / Getty Images Estás montando un camping con tus amigos, soñando con s'mores nocturnos y un refrescante chapuzón en el lago cercano. Pero cuando levantas tu tienda, empiezas a escuchar los sonidos de las ramitas que se rompen y el susurro de las hojas. Algo se acerca y de repente tienes la clara sensación de que no estás solo. Tiene el corazón en la garganta y apenas puede respirar. Luego, lo ves:un oso grizzly. Es tu peor miedo hecho realidad. Tu mente corre a través de una batería de consejos de supervivencia, y como sabes que los osos pardos atacan a la defensiva, decides hacerte el muerto. De esta manera, no parecerás una amenaza, y ese oso podría dejarte solo el tiempo suficiente para que encuentres otro lugar para acampar, preferiblemente en un hotel libre de osos.
Pero, ¿qué pasa si te arrodillas y te acurrucas en posición fetal y en realidad no estás jugando a estar muerto? ¿Existe la posibilidad de que el susto producido por el oso pueda matarte en el acto, anulando cualquier necesidad de habilidades de actuación? La mayoría de las madres parecen pensar que sí; raro es el niño que no ha sido advertido de una mala conducta que casi resulta en matricidio. "¡Me asustaste hasta la muerte!" es posible que escuches exclamar a una madre aliviada, después de darse cuenta de que el pequeño Johnny no se lo llevó un secuestrador, sino que simplemente lo distrajo un tobogán cercano. Peor aún es la perspectiva de la madre que advierte:"¡Me asustaste hasta la muerte!" ¿Es este dicho solo una táctica de culpa perpetrada por estos medio muertos, madres medio vivas, ¿O deberíamos preocuparnos por asustar potencialmente a nuestras madres en sus tumbas?
Cuando tu madre piensa que estás perdido o cuando veas ese oso en tu campamento, están ocurriendo cosas muy específicas en el cuerpo. Es la respuesta de lucha o huida la reacción física de su cuerpo al miedo. La fuerza surge a través de tus músculos, ahora preparado para correr o retumbar. Tus pupilas se dilatan estás respirando más rápido y químicos, incluida la adrenalina, están bombeando a través de su torrente sanguíneo.
En la mayoría de los casos, cuando la amenaza se ha ido, el cuerpo vuelve a la normalidad. Sin embargo, algunos médicos creen que es posible que si el miedo es lo suficientemente grande, entonces, la sacudida de los productos químicos podría llegar a su corazón y causar su muerte en ese mismo momento. Siga leyendo para averiguar las probabilidades de que aparezca "muerto de miedo" en su certificado de defunción.
Algunas personas en las culturas asiáticas cuidan sus espaldas en el cuarto. Imágenes de MIYUKI / MIXA / Getty La idea de personas muertas de miedo no es nada nuevo. A principios del siglo XX, Sir Arthur Conan Doyle escribió "El sabueso de los Baskerville". En este misterio Sherlock Holmes investiga el caso de un hombre que sufrió un ataque cardíaco aparentemente causado por el miedo a que un perro fantasmal acechara el área. El hombre, Charles Baskerville, era particularmente susceptible al estrés del perro mortal debido a su condición cardíaca. Doyle también era médico en ejercicio, y un siglo después de la publicación del cuento, Investigadores de la Universidad de California en San Diego se propusieron ver qué parte de su trabajo de la vida real podría haber influido en su ficción.
Para examinar lo que llamaron el " Efecto Baskerville , "o morir de un ataque cardíaco provocado por un estrés psicológico intenso, los investigadores examinaron los certificados de defunción para ver si un miedo cultural provocó la muerte. En las culturas china y japonesa, el número cuatro tiene connotaciones extremadamente desafortunadas, porque su pronunciación es muy similar a la palabra para "muerte". Incluso en los Estados Unidos algunos chinos y japoneses intentan evitar viajar el cuatro de cada mes; Es posible que ocasionalmente vea un menú sin cuatro o un edificio sin un cuarto piso.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que si los chinos y japoneses estaban desconcertados por la fecha, entonces podría haber un aumento en las muertes relacionadas con el corazón ese día causado por el estrés. Examinaron los certificados de defunción de unos 200, 000 chinos y japoneses durante un período de 25 años, con un grupo de control de 47 millones de personas blancas [fuente:Phillips, et al.].
Los investigadores encontraron que la mortalidad de chinos y japoneses fue de hecho más alta el cuarto del mes en comparación con el grupo de control blanco. Para el grupo chino y japonés, hubo 13 por ciento más muertes cardíacas de lo esperado el cuatro de cada mes, y los números solo aumentaron en California, donde se encuentran grandes poblaciones de esos grupos étnicos, lo que indica que más personas se crían con un miedo cultural a cuatro [fuente:Phillips et al.]. Los investigadores examinaron nueve alternativas que podrían explicar por qué las muertes serían mayores en el cuarto, incluida una persona supersticiosa que evita la hospitalización ese día, pero no encontraron vínculos convincentes.
El estudio del efecto Baskerville es significativo porque representa una de las pocas formas éticamente responsables de realizar investigaciones sobre el miedo a la muerte; no lo es después de todo, apelando a inscribirse en un estudio en el que los investigadores le presentarán su peor miedo solo para ver si todavía está de pie después. Pero este estudio consideró principalmente a personas con afecciones cardíacas existentes; ¿Qué pasa con los que caminan perfectamente sanos? ¿Podría un encuentro aterrador enviarlos a 6 pies bajo tierra? Vaya a la página siguiente para averiguarlo.
Delirio emocionado¿Podría el susto explicar por qué la gente muere bajo custodia policial? Si bien ni la Asociación Médica Estadounidense ni la Asociación Psicológica Estadounidense lo reconocen, el diagnóstico de "delirio excitado" se utiliza a veces después de la muerte que se produce durante el arresto o el encarcelamiento. El diagnóstico generalmente se produce después de una obesidad, A menudo, una persona drogadicta resiste a la policía con violencia. Se cree que la adrenalina producida por la pelea causa la muerte. Grupos de libertades civiles, sin embargo, llorar mal, alegando que el diagnóstico falso se utiliza para encubrir la brutalidad policial y la fuerza innecesarias [fuente:Sullivan].
El informe de Cannon no hizo ningún comentario sobre el daño causado por ex vengativos a través de muñeco vudú. Jon Feingersh / Mezclar imágenes / Getty Images Si bien todos sabemos la importancia de cuidar el ticker, puede haber algunos factores desencadenantes del miedo que simplemente no podemos evitar, como un ataque terrorista o un terremoto. Tome el día 17 de enero, 1994. Ese fue el día en que el terremoto de Northridge azotó Los Ángeles. En un día normal en Los Ángeles ocurren alrededor de cinco muertes súbitas; a la muerte súbita generalmente se define como una muerte natural (generalmente atribuible a una enfermedad cardíaca) que ocurre inesperadamente en alguien que no ha presentado previamente síntomas o afecciones potencialmente mortales. En el día del terremoto hubo 24 muertes súbitas [fuente:Harvard]. Algunos estaban relacionados con el esfuerzo físico, pero la mayoría se atribuyó al espantoso terremoto. Si bien la edad promedio de las personas que murieron ese día fue bastante alta (68 años), solo el 42 por ciento de esas personas habían presentado previamente síntomas de enfermedad cardíaca [fuente:Harvard].
¿Con qué frecuencia ocurre esto? Es difícil de decir, porque la mayoría de los relatos de muertes súbitas en personas por lo demás sanas son anecdóticos. Uno de los informes más famosos de muerte súbita fue publicado en 1942 por el fisiólogo de Harvard Walter B. Cannon. Cannon informó sobre un fenómeno que llamó " muerte vudú . "El fisiólogo notó que las muertes repentinas tenían la costumbre de ocurrir en lugares donde se practicaba alguna forma de vudú o magia negra, incluyendo Sudamérica, África, Australia y Nueva Zelanda. Contó las muertes repentinas de hombres sanos que habían sido maldecidos por un curandero, acusado de comer alimentos prohibidos y herido por lanzas que se dice que están encantadas. Aunque Cannon señaló que muchos de los hombres pueden haber provocado su propia muerte al rechazar la comida y el agua, esencialmente murieron debido a un miedo perpetuado por su sociedad.
Cannon atribuyó la causa final de muerte a un sistema nervioso simpático hiperactivo. Esencialmente, el sistema nervioso simpático activa la respuesta de lucha o huida de la que hablamos antes. Pero la respuesta nunca se cierra. En lugar de, la descarga de adrenalina actúa sobre el corazón casi como lo haría una gran cantidad de cocaína:apaga completamente el órgano. Al mismo tiempo, la respuesta de lucha o huida hace que los vasos sanguíneos se contraigan, de modo que se corta el valioso oxígeno del corazón, agravando aún más la angustia del cuerpo.
Walter Cannon terminó su artículo de 1942 con una solicitud de que cualquiera que observara un caso de muerte por vudú intentara realizar más pruebas sobre el tema; a diferencia de los investigadores de la última página, carecía de una forma éticamente responsable de estudiar la muerte vudú. Eso le da algunas historias sobre cómo morir de miedo el anillo de la leyenda urbana.
Un pequeño grupo de investigadores, sin embargo, continúa siguiendo el rastro abierto por Sir Arthur Conan Doyle y Walter Cannon. El neurólogo de Boston Martin A. Samuels, conocido como el "médico de la muerte" por sus colegas por sus historias de excéntricas muertes súbitas, cree que la muerte repentina del ex director ejecutivo de Enron, Kenneth Lay, en julio de 2006, podría haber sido el resultado del temor a una sentencia de prisión inminente [fuentes:ABC, Das]. Investigadores de la Universidad Johns Hopkins estudiaron los efectos del "síndrome del corazón roto, "en el que las emociones extremas causaron algo que parecía una insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, pero eso fue De hecho, diferente, porque los coágulos de sangre y las arterias obstruidas que causan afecciones cardíacas estaban ausentes [fuente:Grady]. En lugar de, el corazón estaba débil por las emociones estresantes.
Este trabajo sugiere que la muerte podría ocurrir a raíz de cualquier emoción impactante, de la alegría intensa al descubrir que un hijo perdido hace mucho tiempo todavía está vivo, a una profunda ira por la traición de un ser querido. Hipotéticamente eso significa que todos estamos en riesgo. Pero dado que millones de nosotros participamos en películas de terror, casas embrujadas y tráfico en las horas pico todos los años, es difícil imaginar que morir de miedo es una amenaza real, y tanto Samuels como los investigadores de Johns Hopkins reconocen que el riesgo de muerte súbita por miedo o cualquier emoción es bajo.
Todavía, Vale la pena pensarlo dos veces antes de organizar esa fiesta sorpresa de cumpleaños para la abuela este año. Mientras reflexionas vea los enlaces en la página siguiente para obtener más historias sobre las cosas que podrían asustarlo hasta la tumba.
