Los humanos son aprendices increíbles, en parte porque también son maestros consumados. Incluso a una edad muy temprana, la gente es experta en instruir a otros. Pero si bien se han realizado muchas investigaciones sobre cómo enseñan las personas, Ha habido mucha menos investigación sobre cómo deciden qué enseñar en primer lugar, una pieza fundamental del rompecabezas educativo.

Ahora, Una nueva investigación de científicos de Stanford revela que incluso los niños pequeños consideran lo que sus estudiantes encontrarán más útil o gratificante al decidir qué enseñar. Un equipo dirigido por Hyowon Gweon, profesor asistente de psicología, mostró que los niños de 5 a 7 años deciden enseñar cosas que no solo serán gratificantes sino también desafiantes para que sus alumnos aprendan por sí mismos, maximizando lo que el estudiante obtiene de la interacción.

"La gente tiene que ser selectiva con lo que enseña, porque es imposible enseñar todo; Nuestros resultados sugieren que incluso los niños pequeños pueden razonar sobre la recompensa esperada y el costo de aprender desde la perspectiva del alumno para determinar qué es lo mejor para enseñar. "Dijo Gweon. El estudio, publicado el 14 de octubre en Comportamiento humano de la naturaleza , muestra que incluso los niños pequeños saben lo que es útil para el alumno.

Para saber cómo piensan los niños sobre qué enseñar, los investigadores hicieron que los niños exploraran dos juguetes por sí mismos antes de decidir qué juguete enseñar a otra persona a usar. Los juguetes diferían en lo interesante que eran para jugar, lo difícil que fue aprender, o ambos.

Antes del experimento, El equipo de Gweon había descubierto que los juguetes que consistían en un orbe que emitía diferentes colores de luz eran generalmente más interesantes para los niños que los juguetes que tocaban música. También sabían que los juguetes se volvían más difíciles de aprender según la cantidad de botones y la combinación involucrada para hacer que el juguete funcionara. Usando esta información, el equipo desarrolló un modelo computacional que predice lo que los niños podrían elegir si entendieran cómo maximizar el beneficio del alumno.

Después de que los niños exploren el par de juguetes, el experimentador les dijo a los niños que un amigo necesitaría ayuda para aprender a jugar con los juguetes más tarde. Luego, el experimentador preguntó a los niños qué juguete querían enseñar a usar a alguien. En seis condiciones diferentes, Los investigadores encontraron que las decisiones de los niños sobre qué juguete enseñar minimizaban la dificultad de aprendizaje y maximizaban la diversión del juguete. coherente con el modelo computacional.

"Los niños dieron prioridad a enseñar tanto el juguete más duro como el más fresco, "dijo la estudiante de doctorado Sophie Bridgers, autor principal del estudio. "Esto demuestra que los niños no solo piensan en lo que es divertido de aprender para los demás, pero también lo que es un desafío ". Julian Jara-Ettinger, profesor asistente de psicología en la Universidad de Yale, también fue coautor del estudio.

Dos de los participantes mayores en realidad eligieron lo contrario de lo que los investigadores encontraron en general; querían que el alumno explorara el juguete más duro, en lugar de enseñar al alumno cómo usarlo. Cuando los experimentadores les preguntaron por qué tomaron esta decisión, los niños dijeron que querían darle al alumno la oportunidad de resolver un problema desafiante. En otras palabras, sabían que descubrir algo costoso podría ser gratificante, "que es una intuición que tienen los grandes maestros, pero exactamente cuándo percibimos el costo del aprendizaje como algo negativo o positivo es algo que aún no podemos explicar completamente, "Dijo Gweon.

El desarrollo de tales intuiciones muy temprano podría explicar por qué los humanos siempre han sido aprendices increíbles, capaz de adaptarse a su entorno. "El contenido de lo que es útil para enseñar a otros ha cambiado con el tiempo, pero los factores clave que determinan qué es útil son los mismos, "Dijo Gweon." Si solo pudiera enseñarte una cosa, Quiero que sea algo útil; es decir, algo que te dé recompensa y te salve de problemas ".