La ecología es el estudio de interacciones complejas entre seres vivos y no vivos y su entorno, y el equilibrio de la ecología ayuda a determinar la salud y el bienestar de nuestro planeta. Diseñar experimentos en torno a algo tan complejo como la ecología puede sonar abrumador. Pero la ecología abarca muchas áreas fascinantes de la ciencia, incluida la ecología de los ecosistemas, el comportamiento animal, la ecología de la población y la ecología fisiológica.

Ecología de los Ecosistemas

Un ecosistema consiste en los vivos, o bióticos, y no vivos, o abiótico, partes de una comunidad interrelacionada. Los aspectos abióticos de un ecosistema incluyen suelo, aire, agua, luz solar y la química del suelo y el agua. Los componentes bióticos incluyen plantas, herbívoros, carnívoros y detrívoros. Para ilustrar cómo funciona un ecosistema, intente construir dos o más ecosistemas terrestres o acuáticos idénticos en miniatura en un gran recipiente o acuario cubierto. Proporcione los componentes necesarios de un ecosistema típico, que incluya plantas comestibles, suelo, herbívoros pequeños, detrívoros, agua de estanque, aire y una fuente de luz. Modifique un factor en el ecosistema, como la cantidad de luz o agua que recibe, mientras mantiene todos los demás factores para ver qué cambios ocurren en el mini ecosistema. Observe las interacciones entre los organismos y compruebe los cambios en la salud de los animales, la acidez del agua y otros cambios detectables.

Comportamiento animal

Los animales que nos rodean son entretenidos y fascinantes de observar. Usando un poco de disciplina científica, es posible convertir esas observaciones en un experimento científico. Intente configurar comederos de cristal para colibríes que contengan agua azucarada de diferentes colores y observe qué comederos prefieren las aves. ¿Qué relación puede tener esto con las adaptaciones que el colibrí ha desarrollado para sobrevivir en su entorno?

Ecología de la población

La ecología de la población examina los factores que afectan a la población de una especie de animal, como la disponibilidad de alimentos , temperatura, depredadores o hacinamiento. Para hacer un estudio de ecología de la población, haga un recuento de una fuente de alimento, por ejemplo, plantas, en un área medida y registre los cambios a lo largo del tiempo en la población de consumidores. O coloque números diferentes de una especie de planta o animal pequeño, por ejemplo, hierba de pato o grillos, en dos o más mini acuarios o terrarios idénticos. Ofrézcales la misma cantidad de alimentos, espacio y luz, y luego observe cómo la densidad de población afecta el crecimiento de su población.

Ecología fisiológica

Un ecólogo fisiológico estudia cómo el organismo de un organismo se adapta a su entorno y cómo los cambios en el medio ambiente, como la temperatura, los productos químicos o la disponibilidad de recursos, lo afectan. Para estudiar la ecología fisiológica de un organismo, diseñe un experimento para observar el efecto del aumento de las temperaturas, como las causadas por el cambio climático, sobre el crecimiento de ese organismo en un entorno de laboratorio controlado. O observe los efectos de la lluvia ácida en una especie de planta en un entorno de laboratorio, usando vinagre en agua para simular la acidez de la lluvia causada por las plantas de energía que queman carbón.