La desigualdad social ya existía en el sur de Alemania hace 4000 años, incluso dentro de un hogar, un nuevo estudio publicado en la revista Ciencias encuentra. Análisis arqueológicos y arqueogenéticos de los cementerios de la Edad del Bronce en el valle de Lech, cerca de Augsburgo, muestran que las familias de personas biológicamente relacionadas con un estatus más alto convivían con mujeres no emparentadas que venían de lejos y también tenían un estatus alto, según su ajuar funerario. Además, en los mismos cementerios se encontró un mayor número de individuos locales pero claramente menos acomodados, que eran pequeñas tumbas asociadas con viviendas unifamiliares. Los investigadores concluyen que la desigualdad social ya formaba parte de las estructuras de los hogares en esa época y región. Solo se puede especular sobre si los individuos menos acomodados eran sirvientes o esclavos.

En Europa Central, la Edad del Bronce abarca el período comprendido entre el 2200 y el 800 a. C. En ese momento la gente adquirió la habilidad de fundir bronce. Este conocimiento condujo a una globalización temprana, ya que las materias primas debían transportarse por Europa. En un estudio anterior, el equipo actual había demostrado que, Hace 4000 años, la mayoría de las mujeres del valle de Lech procedían del extranjero y pueden haber desempeñado un papel decisivo en la transferencia de conocimientos. Las redes suprarregionales aparentemente fueron fomentadas por matrimonios y formas institucionalizadas de movilidad.

El proyecto arqueológico-científico actual se llevó a cabo en la Academia de Ciencias de Heidelberg y fue dirigido por Philipp Stockhammer de la Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) en Munich y Johannes Krause y Alissa Mittnik del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena. y la Universidad de Tübingen. Los investigadores intentaron investigar los efectos de esta movilidad y otros cambios concurrentes. Las excavaciones al sur de Augsburgo, que tuvo lugar en los sitios de granjas de la Edad de Bronce y sus cementerios asociados, permitió a los arqueólogos acercarse a la Edad del Bronce con una resolución sin precedentes para investigar cómo la transición de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce afectó a los hogares de esa época.

"La riqueza se correlacionó con el parentesco biológico o con el origen extranjero. La familia nuclear transmitió su propiedad y su estatus de generación en generación. Pero en cada granja también encontramos personas de origen local mal equipadas, "dice Philipp Stockhammer, profesor de arqueología prehistórica en LMU Munich. Este hallazgo sugiere una estructura social compleja de hogares, como también se conoce de la Grecia clásica y Roma. En la época romana, los esclavos también formaban parte de la unidad familiar, pero tenía un estatus social diferente. Sin embargo, estas personas en el valle de Lech vivieron más de 1500 años antes. "Esto muestra cuánto tiempo se remonta la historia de la desigualdad social en las estructuras familiares, "Continúa Stockhammer.

Estructuras sociales estables durante más de 700 años

Ya se sabía que las primeras estructuras sociales jerárquicas más grandes evolucionaron en la Edad del Bronce. Los hallazgos del estudio actual fueron sorprendentes porque las diferencias sociales existían dentro de un solo hogar y se mantuvieron durante generaciones.

Los objetos de la tumba pueden revelar el estatus social del difunto a los arqueólogos. En el valle de Lech, armas y joyas elaboradas solo se encontraron en las tumbas de familiares cercanos y mujeres que llegaron a la familia desde largas distancias, hasta varios cientos de kilómetros de distancia. Otros individuos no relacionados de origen local fueron encontrados en los mismos cementerios sin un ajuar funerario de tan alto estatus.

Este estudio también logró reconstruir por primera vez árboles genealógicos de cementerios prehistóricos que abarcan de cuatro a cinco generaciones. Asombrosamente, sin embargo, estos solo incluían los linajes masculinos. Al parecer, las descendientes femeninas abandonaron las fincas donde alcanzaron la edad adulta. Las madres de los hijos, por otra parte, eran todas mujeres que se habían mudado desde lejos. "La arqueogenética nos proporciona una visión completamente nueva del pasado. Hasta hace poco, no hubiéramos creído posible examinar las reglas del matrimonio, estructura social y desigualdad social en la prehistoria, "dice Johannes Krause, Director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck de Historia Humana.

Los arqueólogos del proyecto pudieron comparar el grado de parentesco con el ajuar funerario y la ubicación de las tumbas y mostrar cómo fueron enterradas las parejas y sus hijos. Esto fue posible mediante la generación de datos de todo el genoma de más de 100 esqueletos antiguos, lo que permitió reconstruir árboles familiares a partir de huesos prehistóricos. Solo los miembros locales de una familia sin parentesco genético fueron enterrados sin un ajuar funerario significativo. "Desafortunadamente, no podemos decir si estos individuos eran sirvientes y sirvientas o tal vez incluso esclavizados, "dice Alissa Mittnik." Lo cierto es que a través de las líneas masculinas, las granjas se pasaron de generación en generación y este sistema se mantuvo estable durante al menos 700 años, a través de la transición de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce. El Valle de Lech muestra cómo se puede encontrar la desigualdad social temprana dentro de los hogares individuales ".