En 2007, el entonces presidente de China, Hu Jintao, pronunció un discurso a los sudafricanos reconociendo los beneficios de una asociación estratégica. También enfatizó que la conexión no es meramente pragmática. Debería, argumentó, sirven para honrar y profundizar la amistad duradera de los países en el futuro.

Sin duda, la idea de la amistad ha influido en la naturaleza del compromiso chino-africano. Pero si utilizamos la ciencia ficción contemporánea como barómetro, El sentimiento africano hacia China parece más inclinado hacia los pronósticos distópicos.

La escritura de ciencia ficción a menudo sirve como un experimento mental que explora creencias compartidas y ocultas cuyas reverberaciones materiales y políticas se encuentran más allá en el futuro. Varias historias cortas describen cómo la ascensión económica de China, operando bajo la apariencia de desarrollo africano, utiliza la tecnología como medio para invadir y controlar África.

Narrativas de este tipo afloran a los temores neocoloniales de que una "nueva lucha por África" ​​parece inminente. Pero también proporcionan una arena especulativa para cuestionar cómo percibimos en última instancia el valor, uso y futuro de la amistad política chino-africana.

Como he explorado en mi investigación, esto significa que la ciencia ficción puede servir como una producción imaginativa de teoría política. Intercede de una manera que las relaciones internacionales no pueden debido a los límites de la diplomacia.

Tres historias

Mi investigación se centró en tres historias cortas de ciencia ficción de África.

En el primero, "La venta" de Tendai Huchu, China ha tomado el control de Zimbabwe mediante la producción de un estado corporativo llamado CorpGov. Es un estado de vigilancia que no deja lugar a la disensión política. Zimbabwe ha sido comprado por China de forma fragmentada. Ahora está listo para perder su última porción libre de tierra en una venta final. Cuando un joven zimbabuense no logra evitar la venta de la parcela de tierra restante, sucumbe a la desesperación y se pone en el camino de una excavadora china.

Su suicidio evoca una sensación de profunda impotencia y advierte que China deberá ser contrarrestada con vehemencia en un futuro próximo para proteger las fronteras ya violadas de Zimbabwe. La narrativa de Huchu proporciona una aguda sensación de claridad que hace que la historia sea increíblemente impactante.

El patetismo de "The Sale" es un espejo de China. Transmite un llamamiento sincero a un compromiso más humano. Sin embargo, la pesadez de su narrativa distópica también engendra un espíritu de nihilismo o afropesimismo. Esto anula cualquier sentido de responsabilidad africana en el estado degenerativo de las futuras relaciones entre China y Zimbabwe.

El "Taal" de Abigail Godsell (una palabra afrikaans que significa "idioma") es consciente de sí mismo en este sentido. Está ambientado en el año 2050, después de que una guerra nuclear entre China y Estados Unidos haya dejado al mundo entero en un estado de desolación. Como resultado, el gobierno sudafricano cedió voluntariamente la propiedad del país a China a cambio de protección.

El protagonista central, una joven especialmente resentida llamada Callie, se ha unido a un grupo rebelde militante en un intento encubierto de derrocar a los chinos. Pero después de herir a un soldado, ella se quita el casco y se sorprende de que él conversa en afrikáans porque, a todas las demás apariencias, él es chino. El hecho de que hable afrikáans implica que es sudafricano. Ella está estupefacta por el intercambio:resalta su comprensión simplista de cómo debería ser el enemigo.

Esta asombrosa revelación sin duda llama la atención sobre la presencia espectral de chinos-sudafricanos que no han recibido el debido reconocimiento como ciudadanos de buena fe.

Callie, que inicialmente es crítico con la propaganda china, comienza a leer su posicionalidad como una luchadora por la libertad sudafricana en términos igualmente problemáticos. Su actitud defensiva cae y confiesa que Sudáfrica fue tomada con la guardia baja en medio de una crisis global. El país no contaba con un plan de seguridad nacional suficiente; China ha ofrecido significativamente más protección de la que el gobierno sudafricano era capaz de ofrecer en ese momento.

El enfoque narrativo introspectivo de Godsell se aleja de la agitación china. Permite al lector considerar la naturaleza de la apatía sudafricana al transmitir que el país puede no carecer de espíritu de lucha, pero, a diferencia de China, carece de la previsión y organización necesarias para fortalecer la nación.

Representaciones negativas de China en el gesto imaginario africano ante la idea de que cierta envidia influye en las respuestas del continente hacia China. También sugieren que los países africanos pueden beneficiarse de emular el impulso nacionalista y comercial intransigente de China. Esta posibilidad se explora más a fondo en "Herejía" de Mandisi Nkomo.

La narrativa de Nkomo se desarrolla en el año 2040. Las interacciones Sur-Sur desafían el status quo global. China ha subido en las clasificaciones económicas mundiales. Pero Sudáfrica no ha caído bajo su dominio:las naciones están atrapadas en una carrera espacial altamente competitiva. Sudáfrica está decidida a no dejarse superar por los chinos y canaliza sus recursos para alcanzar este objetivo.

La "herejía" transmite cómo los africanos pueden construir un enemigo invisible fuera de China acelerando exponencialmente el desarrollo sudafricano. Esta narrativa alegre asume el desafío de imaginar la tensión actual de las relaciones chino-africanas de otra manera. Muestra cómo la rivalidad amistosa puede conducir inadvertidamente al progreso africano.

Repensar la amistad

En su libro Amistad y Relaciones Internacionales , Los académicos Andrea Oelsner y Simon Koschut escriben que es:"necesario pensar en la amistad internacional no como algo que se está realizando meramente a nivel intergubernamental, sino como algo que se está realizando en las actividades e imaginaciones del día a día en todos los niveles. de la sociedad."

Esto ciertamente incluye narrativas de ciencia ficción que nos presentan una "sucesión de experimentos literarios, cada uno examinando una pequeña parte de una imagen mucho más grande y cada uno igualmente necesario para la visión mayor ".

A través de estas historias cortas, Inmediatamente se vuelve posible considerar cómo las relaciones entre China y África no tienen por qué resultar en el neocolonialismo chino y la explotación africana. Nos ofrecen enfoques más creativos de la amistad política reinventando y reinterpretando los roles de ambas partes en sus narrativas.

Similar, perseguido de esta manera, el futuro de las relaciones China-África no tiene por qué ser visto como un acto singular de solidaridad que exige repetición. En cambio, podría verse como un encuentro más fluido que permite la inversión mutua en proyectos de construcción del mundo y, al mismo tiempo, proporciona suficiente distancia objetiva para fomentar la diferencia y la autonomía.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.