"Si vamos a trabajar para revitalizar las lenguas indígenas, necesitamos involucrar a la comunidad y debemos hacer que este conocimiento sea lo más abierto y accesible posible ".

Por eso Koole, un profesor asistente de estudios curriculares en la Facultad de Educación de la Universidad de Saskatchewan (USask), está trabajando con un equipo de profesores, investigadores y programadores de todo el campus con el fin de lanzar una base de datos basada en la web para ayudar a los educadores a revivir las lenguas indígenas.

La base de datos, llamado wîcêhtowin, contiene información y enlaces a sitios web, repositorios de video / audio, y aplicaciones diseñadas para mejorar el conocimiento del idioma.

Koole dijo que el proyecto comenzó en 2016 cuando un equipo de investigadores de USask realizó un análisis de herramientas de aprendizaje en línea para lenguas indígenas en Canadá.

"Queríamos ver lo que había ahí fuera, y mientras buscábamos aplicaciones y publicaciones, empezó a amontonarse, ", dijo Koole." Y pensamos que sería útil si toda esta información estuviera en una base de datos central a la que todos pudieran acceder ".

La base de datos incluye métodos de enseñanza, así como información sobre empresas indígenas que se pueden contratar para desarrollar tecnologías y aplicaciones lingüísticas. Con tantas comunidades que recurren a la tecnología para ayudar a preservar su idioma, es de vital importancia compartir estos métodos libremente, Dijo Koole.

"El nombre wîcêhtowin significa 'compañerismo' en Cree, que es lo que esperamos que logre este proyecto, ", dijo Koole. Queremos alentar a las personas de todo el mundo a contribuir y ser parte de su ayuda para crecer".

Si bien el descubrimiento de tantos recursos de revitalización del lenguaje es alentador para Koole, también la ha motivado a continuar con su colaboración en el campus. Con la investigación inicial apareciendo principalmente aplicaciones de diccionario y recursos para principiantes y estudiantes avanzados, ella espera crear tecnología que también sea adecuada para aquellos que están en un nivel intermedio en sus estudios de idiomas.

Con $ 100, 000 en fondos de la Asociación Canadiense de Registro de Internet, Koole está reuniendo a académicos de todo EE. UU. Para que desarrollen una aplicación en el campus que ayude a las personas a aprender a formar oraciones y palabras en cree.

Trabajando con el experto en lenguas indígenas Kevin Lewis de estudios curriculares, la aplicación será construida en el lado tecnológico por estudiantes de la Dra. Julita Vassileva (Ph.D.) y el Dr. Ralph Deters (Ph.D.) en el Departamento de Ciencias de la Computación.

"Debido a que hicimos la investigación para averiguar qué hay con la base de datos, sabemos que estamos buscando desarrollar una aplicación para ayudar a las personas a formar oraciones y palabras en Cree, "dijo Koole, que es optimista de que esta será la primera de una serie de aplicaciones, y espera que también puedan abordar otras lenguas indígenas como Michif, Cura principal, Nakota y Dakota:otros idiomas que, según ella, son igualmente importantes de enseñar y preservar. Por último, el objetivo es modelar y compartir el diseño y la arquitectura de esta aplicación colaborativa.

"Cuando se trabaja en proyectos con un enfoque indígena, es importante que haya muchos aportes y comunicación entre muchas personas. Me siento honrado de trabajar con este grupo, y muy lejos, este proyecto ha resultado fabuloso ".