Un nuevo estudio sugiere que las formas estándar de medir el bienestar y la sostenibilidad en las comunidades utilizadas por las organizaciones globales pueden carecer de información crítica y podrían dar lugar a pasos en falso en las acciones de gestión. El papel, publicado hoy en la revista Ecología y evolución de la naturaleza por un equipo de 40 científicos, los responsables de la formulación de políticas y los profesionales sobre el terreno, sugiere enfoques alternativos y complementarios que utilizan indicadores basados ​​en los valores de una comunidad en particular.

"El bienestar es un concepto de aplicación universal, Sin embargo, debido a que puede significar muchas cosas diferentes para diferentes personas, es difícil precisar una definición exacta, "dijo la autora principal Eleanor Sterling, quien es el Científico Jefe de Conservación de Jaffe en el Centro de Biodiversidad y Conservación del Museo Americano de Historia Natural. "Este documento es el resultado de años de colaboración entre personas de diversas disciplinas y culturas para investigar métodos y enfoques para crear indicadores de bienestar basados ​​en el lugar relevantes para las comunidades locales".

El estudio surgió del trabajo que realizaron los autores en el Pacífico, donde los científicos se reunieron con miembros de la comunidad y locales, regional, y expertos del gobierno nacional para examinar cuestiones como la seguridad alimentaria, acceso a agua dulce, educación de calidad, el turismo sostenible, y protección de los recursos marinos y terrestres.

Los autores abordaron el estudio sabiendo que la elección de indicadores es un proceso subjetivo y que las decisiones en torno a qué indicadores se miden, y cómo se miden, puede afectar los enfoques y resultados de la gestión. Por ejemplo, Una forma común de evaluar la sostenibilidad de los recursos marinos es medir la cobertura de áreas marinas protegidas (AMP). Esta métrica sola sin embargo, no tiene en cuenta la idoneidad de la ubicación del AMP, diseño, o la eficacia de la gestión e incluso puede excluir áreas gestionadas de forma sostenible que no se hayan considerado formalmente como AMP. El documento sugiere capturar estos otros aspectos cruciales de la gestión marina, incluidos los sistemas de gestión habituales.

Otro ejemplo de la desconexión entre los indicadores apropiados a nivel local y los utilizados por muchas organizaciones grandes es el tema de la seguridad alimentaria. Una forma en que algunas organizaciones globales evalúan la seguridad alimentaria es entrevistar a los miembros de la comunidad con una serie de preguntas estandarizadas, que incluye lo siguiente:"Durante los últimos 12 meses, ¿Hubo un momento en que su hogar se quedó sin alimentos debido a la falta de dinero u otros recursos? "Sin embargo, Los investigadores encontraron que las preguntas sobre la seguridad alimentaria que se enmarcan en torno a la vulnerabilidad pueden ser inapropiadas y no generar datos precisos debido a una fuerte renuencia cultural a admitir la escasez de alimentos debido a la profunda obligación que sienten algunas comunidades de compartir alimentos con sus familias e invitados. Los estudios sugieren que las preguntas más apropiadas podrían centrarse en la resiliencia, observando el porcentaje de hogares que informan tener un suministro de alimentos estable durante todo el año y el tiempo promedio durante el cual los hogares de la comunidad tienen un suministro de alimentos de emergencia después de un desastre.

"Este documento destila nuestro pensamiento sobre cómo abordar los desafíos ambientales de una manera responsable, eficaz, y ético, Sterling dijo. "Discutimos por qué la inclusión de los conocimientos de la gente local y la miríada de perspectivas es crucial para desarrollar indicadores apropiados y enfoques de gestión para los conceptos intrincadamente vinculados de sostenibilidad y bienestar". y sugerir formas de tender un puente entre estas soluciones derivadas localmente y esfuerzos a mayor escala ".