Los pumas que viven cerca del desarrollo humano son más activos por la noche, gastando así más energía cada día, que podría afectar su aptitud, según un estudio publicado el 11 de octubre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Yiwei Wang de la Universidad de California, Santa Cruz, y colegas.

El desarrollo humano puede afectar el comportamiento de la vida silvestre que vive en el área, y es uno de los principales impulsores de la extinción de especies. Aunque los grandes carnívoros son a menudo las primeras especies que se pierden de los ecosistemas que se transforman, poco se sabe sobre cómo las perturbaciones antropogénicas afectan el comportamiento y la energía que gastan los carnívoros.

Wang y sus colegas investigaron cómo el desarrollo humano altera el comportamiento y la actividad diaria de los pumas (puma concolor) en las montañas de Santa Cruz, en el centro de California. Para averiguar cómo la densidad de desarrollo afectó la distancia promedio recorrida y la energía gastada por los pumas, los investigadores recopilaron datos de ubicación GPS espacial de 22 pumas salvajes, así como medidas de acelerómetro registradas de 6 de los pumas.

Los investigadores encontraron que los pumas cerca de áreas desarrolladas eran generalmente más activos y se movían más lejos durante la noche. aumentando así su gasto calórico diario en un 10,1% para las mujeres y un 11,6% para los hombres. Esta mayor actividad nocturna, y costo energético, significa que las hembras y los machos que viven cerca del desarrollo necesitan consumir anualmente entre 3,4 y 4,0 presas de ciervo adicionales, respectivamente.

Este estudio proporciona evidencia adicional de que los pumas tienen mayores costos energéticos y requisitos de recursos en paisajes dominados por humanos debido a la respuesta conductual de los pumas a la perturbación humana. La investigación adicional podría examinar el costo energético adicional para los pumas con gatitos e investigar los efectos sobre las especies de presa y el conflicto entre humanos y vida silvestre. Los autores sugieren que su estudio ayuda a mostrar la importancia de examinar cómo el cambio de comportamiento inducido por el hombre afecta la estrategia de gestión de la conservación.

"En este estudio, Descubrimos que los pumas se mueven más y usan más energía cuando están más cerca de la infraestructura humana, ", afirma el autor principal, Yiwei Wang. Esto sugiere que los pumas que viven cerca de los humanos pueden necesitar cazar más para sobrevivir y alimentar a sus crías".