La planificación militar es una empresa complicada, recurrir a expertos en logística e infraestructura para predecir la disponibilidad de recursos y los avances tecnológicos. Planificación militar de largo alcance, decidir en qué invertir ahora para preparar las fuerzas armadas para el mundo dentro de treinta años, es aún más difícil.

Una de las herramientas más interesantes para pensar en la tecnología de defensa del futuro no es la previsión de big data y el uso de entornos de entrenamiento sintéticos. sino narrativa e imaginación. Y obtenemos esto de la ciencia ficción.

Eso puede sonar fantasioso pero muchos militares ya están comprometidos con el género. El ejército estadounidense y el ejército francés utilizan escritores de ciencia ficción para generar escenarios de amenazas futuras. El Australian Defense College aboga por la lectura de ciencia ficción y, en Alemania, Project Cassandra usa novelas para predecir el próximo conflicto del mundo. El Foro Sigma, un grupo de expertos de ciencia ficción, ha estado ofreciendo servicios de pronóstico a funcionarios estadounidenses durante años.

Pero mientras que la ciencia ficción ofrece a los planificadores militares una visión tentadora del armamento futuro, desde exoesqueletos a interfaces mente-máquina, el género siempre se trata de algo más que nuevos dispositivos llamativos. Se trata de anticipar las formas imprevistas en las que estas tecnologías podrían afectar a los seres humanos y la sociedad, y los funcionarios a menudo pasan por alto este contexto adicional al decidir en qué tecnologías invertir para conflictos futuros.

Mundos imaginados

Como mi colega David Seed, que ha estudiado cómo la ficción impacta en las suposiciones de amenazas de la vida real sobre el terrorismo nuclear, Me interesa cómo la ciencia ficción informa nuestro sentido del futuro. Esto me ha dado la oportunidad de trabajar con miembros de las fuerzas armadas, utilizar la ciencia ficción para cuestionar suposiciones y generar visiones novedosas del futuro.

Pero la relación entre los planificadores militares y la ciencia ficción es problemática. A pesar de los crecientes pedidos de "diversidad cognitiva" y nuevas formas de pensar en el gobierno y las fuerzas armadas, el género se enfrenta a un importante problema de imagen.

La gente tiende a asociar la ciencia ficción únicamente con los extraterrestres y los viajes espaciales, sus elementos más fantásticos, que aparentemente se alejan del negocio supuestamente apropiado de la planificación y la estrategia. Como resultado, incluso los planificadores de mente abierta que identifican la ciencia ficción como fuente de inspiración, especialmente para tecnologías novedosas, invariablemente manténgalo a distancia.

Entonces, cuando leí un informe reciente sobre las implicaciones estratégicas del "aumento humano", publicado por planificadores de defensa de los ejércitos del Reino Unido y Alemania, Yo estaba intrigado. El aumento humano, como la percepción sensorial mejorada y la medicina personalizada, es una gran cosa en los círculos de defensa, que ven la tecnología del cuerpo humano como una carrera armamentista clave en este siglo.

Si crees que todo esto suena a ciencia ficción, tendrías razón. El subgénero del cyberpunk (piense en William Gibson y Pat Cadigan, así como juegos como la serie Deus Ex) es quizás el apogeo de la ficción de aumento humano:cyborgs con visión mejorada; guerreros con brazos biónicos y garras afiladas; "vaqueros de consola" que se infiltran en las fortalezas de datos de las grandes empresas en el ciberespacio.

Para los súper soldados que avanzan en el campo de batalla con armaduras eléctricas, no busque más, Starship Troopers de Robert Heinlein, La guerra eterna de Joe Haldeman, o La guerra del anciano de John Scalzi. La hibridación genética de soldados mejorados aparece ampliamente en textos como la serie Dark Angel de James Cameron y, más recientemente, en Perros de guerra de Adrian Tchaikovsky.

Ficción a hecho

Sin embargo, estos textos realmente no se incluyen en el informe de planificación militar. Hay una referencia a "trajes inspirados en la ciencia ficción" y tecnologías que "hacen posible lo que solía ser ciencia ficción, "pero, por lo demás, el género está ausente. Como muchos planificadores militares, Los autores del informe parecen querer definir estas tecnologías frente a la ciencia ficción, enfatizando que el género es ficción, mientras que las tecnologías de aumento humano son un hecho.

Pero al dejar de lado la ciencia ficción, algo se pierde. En contraste con los lectores que podrían lamentar cualquier mención de la ciencia ficción en los informes militares, Afirmaría que tales informes no son lo suficientemente de ciencia ficción.

El género podría asociarse comúnmente con la tecnología, pero incluso entonces no se trata de tecnología per se, sino sobre los contextos, usos y efectos de las nuevas tecnologías en los seres humanos. El autor de ciencia ficción Frederick Pohl lo dijo bien:"Una buena historia de ciencia ficción debería poder predecir no el automóvil sino el atasco". La ciencia ficción siempre trata sobre los efectos de segundo y tercer orden de una tecnología, efectos que los planificadores militares pueden no anticipar.

Ese es el verdadero valor de la ciencia ficción para quienes se preocupan por el futuro. Las tecnologías no son neutrales pero operan dentro de un discurso establecido por las historias que se cuentan sobre ellos. Esto afecta su desarrollo y posibles aplicaciones (y aplicaciones incorrectas).

Cuando los informes militares hablan de percibir al ser humano como una plataforma para optimizar con nuevas tecnologías, Suenan las campanas de alarma para los estudiosos de la ciencia ficción. Cuando se ha imaginado el aumento en mundos ficticios, a menudo se asocia con profundas desigualdades y conflictos nuevos.

Afrontar el cambio de forma creativa

Según los planificadores militares, el aumento ya no se trata solo de "supersoldados, "sino también" supercivilianos ". Si los aumentos pudieran necesitar proteger a toda una población de las amenazas biotecnológicas, ¿Cómo vamos a explorar la ética de esto? ¿Cómo van a afrontar las sociedades el surgimiento de tecnologías de "aportación propia mejora" en el lugar de trabajo? ¿Qué mercados negros podrían surgir para realizar tales aumentos a bajo precio?

La ciencia ficción no tiene todas las respuestas a estas preguntas, pero nos proporciona un espacio para examinarlos, un experimento imaginativo donde el público puede considerar situaciones dramáticas que exponen los peligros y beneficios de las intervenciones tecnológicas.

Los planificadores militares tienen razón al destacar estos problemas ahora. Pero también deberían considerar la ciencia ficción como algo más que un trasfondo ficticio para los debates de la "vida real". La ciencia ficción puede ayudar en lo que el informe de planificación llama "dar sentido a estos cambios potenciales en las capacidades humanas, "apuntando no solo al automóvil, pero al tráfico, los humos y los choques también.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.