Tener una cita, especialmente durante la adolescencia, se cree que es una forma importante para que los jóvenes construyan su propia identidad, desarrollar habilidades sociales, aprender sobre otras personas, y crecer emocionalmente.

Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Georgia ha descubierto que no tener citas puede ser una opción igualmente beneficiosa para los adolescentes. Y de alguna manera a estos adolescentes les fue aún mejor.

El estudio, publicado en línea en The Revista de salud escolar , encontró que los adolescentes que no estaban en relaciones románticas durante la escuela media y secundaria tenían buenas habilidades sociales y baja depresión, y les fue mejor o igual que sus compañeros que salían.

"La mayoría de los adolescentes ha tenido algún tipo de experiencia romántica entre los 15 y los 17 años, o adolescencia media, "dijo Brooke Douglas, estudiante de doctorado en promoción de la salud en la Facultad de Salud Pública de la UGA y autor principal del estudio.

"Esta alta frecuencia ha llevado a algunos investigadores a sugerir que las citas durante la adolescencia son un comportamiento normativo. Es decir, Por lo tanto, los adolescentes que tienen una relación sentimental se consideran 'puntuales' en su desarrollo psicológico ".

Si las citas se consideraban normales y esenciales para el desarrollo y el bienestar individual de un adolescente, Douglas comenzó a preguntarse qué sugería esto sobre los adolescentes que optaban por no tener citas.

"¿Significa esto que los adolescentes que no tienen citas están inadaptados de alguna manera? ¿Que son inadaptados sociales? Pocos estudios han examinado las características de los jóvenes que no tienen citas durante la adolescencia, y decidimos que queríamos aprender más " ella dijo.

Para hacer esto, Douglas y la coautora del estudio, Pamela Orpinas, examinaron si los estudiantes de décimo grado que informaron que no tenían citas o eran muy infrecuentes durante un período de siete años diferían en sus habilidades emocionales y sociales de sus compañeros de citas más frecuentes.

Analizaron los datos recopilados durante un estudio de 2013 dirigido por Orpinas, que siguió a una cohorte de adolescentes del noreste de Georgia desde el sexto hasta el duodécimo grado. Cada primavera los estudiantes indicaron si habían salido, e informó sobre una serie de factores sociales y emocionales, incluyendo relaciones positivas con amigos, en casa, y en la escuela, síntomas de depresión, y pensamientos suicidas. Sus maestros completaron cuestionarios calificando el comportamiento de cada estudiante en áreas que incluían habilidades sociales, habilidades de liderazgo y niveles de depresión.

Los estudiantes que no tenían citas tenían habilidades interpersonales similares o mejores que sus compañeros que salían con más frecuencia. Si bien las puntuaciones de las relaciones positivas autoinformadas con amigos, en casa, y en la escuela no diferían entre compañeros que salían y no salían, los maestros calificaron a los estudiantes que no salían con citas significativamente más altos en habilidades sociales y habilidades de liderazgo que sus compañeros de citas.

Los estudiantes que no tenían citas también tenían menos probabilidades de estar deprimidos. Los puntajes de los maestros en la escala de depresión fueron significativamente más bajos para el grupo que informó que no tenía citas. Adicionalmente, la proporción de estudiantes que dijeron estar tristes o desesperanzados también fue significativamente menor dentro de este grupo.

"En resumen, Descubrimos que a los estudiantes que no tienen citas les va bien y simplemente están siguiendo una trayectoria de desarrollo diferente y saludable a la de sus compañeros de citas, "dijo Orpinas, profesor de promoción de la salud y comportamiento.

"Si bien el estudio refuta la noción de personas que no se citan como inadaptados sociales, También pide que las intervenciones de promoción de la salud en las escuelas y en otros lugares incluyan el no tener citas como una opción para los desarrollo saludable, "dijo Douglas.

"Como profesionales de la salud pública, podemos hacer un mejor trabajo al afirmar que los adolescentes tienen la libertad individual de elegir si quieren tener una cita o no, y que cualquiera de las dos opciones es aceptable y saludable, " ella dijo.