Una versión nueva y muy mejorada de una etiqueta electrónica, llamado Piel Marina, utilizado para el seguimiento de los animales marinos podría revolucionar nuestra capacidad para estudiar la vida marina y su entorno natural, dicen los investigadores de KAUST.

Marine Skin es una fina, flexible, material ligero a base de polímeros con electrónica integrada que puede rastrear el movimiento de un animal y el comportamiento de buceo y la salud del entorno marino circundante. Primeras versiones de los sensores, informado anteriormente, demostraron su valía cuando se pegaron al cangrejo nadador, Portunus pelagicus.

La versión más reciente y mucho más robusta puede operar a profundidades sin precedentes y también se puede unir a un animal usando una pulsera o chaqueta no invasiva. Esto puede, cuando sea necesario, Evite la necesidad de utilizar pegamentos que puedan dañar la piel sensible de un animal.

"El sistema ahora puede funcionar a una profundidad de 2 kilómetros, que nunca antes nadie ha logrado, "dice el estudiante de doctorado Sohail Shaikh del equipo KAUST.

La sensibilidad de la electrónica de monitorización también se ha mejorado hasta 15 veces. Los datos recopilados revelan la profundidad de un animal marcado y la temperatura y salinidad del agua circundante. Se planea un mayor desarrollo para incorporar capacidades adicionales de detección ambiental, como la medición de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono y el seguimiento preciso de la geolocalización.

Shaikh informa que un desafío importante en el desarrollo de las mejoras fue hacer que el sistema fuera lo suficientemente robusto para tolerar el funcionamiento a profundidades mucho mayores. Los investigadores también lograron reducir el tamaño a la mitad del de la versión anterior. Las pruebas también mostraron un rendimiento mejorado, flexibilidad y durabilidad cuando la piel estaba unida a diferentes peces, incluyendo lubina, besugo y pequeños peces de colores. Las pruebas de laboratorio en agua muy salina del Mar Rojo también demostraron integridad a través de una inmersión de un mes completo y 10, 000 ciclos extremos de flexión.

"Marine Skin es una innovación única e innovadora en tecnología portátil para animales marinos, "dice Muhammad Mustafa Hussain, cuyo grupo de investigación ha desarrollado el sistema en colaboración con el grupo de Carlos Duarte, también en KAUST.

El profesor Hussain agrega que Marine Skin supera a todas las alternativas existentes al tiempo que enfatiza que el trabajo de desarrollo en curso continuará mejorando las capacidades de detección, rendimiento global, fiabilidad y asequibilidad.