Como pediatra que trabaja en un departamento de emergencias, Todos los días recuerdo cómo la violencia con armas de fuego afecta a mis pacientes y nuestras comunidades. En muchos de los hospitales en los que trabajamos mis compañeros médicos y yo, La violencia con armas de fuego está tan arraigada como las batas que usamos y las camillas que entran en nuestras salas de emergencia todos los días.

Mis colegas y yo podríamos compartir numerosas historias sobre el cuidado de las víctimas de la violencia armada. Desafortunadamente, las familias de nuestras comunidades podrían contar aún más. No se trata de víctimas abstractas en un titular de noticias. Son personas reales que representan una epidemia de salud pública que debemos hacer más para prevenir.

La violencia armada continúa teniendo efectos reverberantes en nuestras comunidades y nuestra nación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Han informado que todos los días, Ochenta y tres niños en los Estados Unidos resultan heridos o mueren por armas de fuego.

Las muertes relacionadas con armas de fuego representaron casi una cuarta parte de todas las muertes por lesiones entre niños estadounidenses de diecinueve años o menos en 2017, superando el número de muertes por anomalías congénitas pediátricas, enfermedad del corazón, influenza y / o neumonía, enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, y trazos. Para adolescentes de diez a diecisiete años, las armas de fuego representaron más del 41 por ciento de todos los suicidios.

Hay esperanza, sin embargo. La violencia con armas de fuego es un problema de salud pública, sensible a las herramientas y métodos de prevención de enfermedades. Esas mismas herramientas han transformado la salud infantil de muchas maneras, mediante la introducción de agua limpia, inmunizaciones, asientos para automóviles y otros esfuerzos de toda la población.

Actualmente hay muchas iniciativas legislativas federales y estatales propuestas que podrían ayudar a detener la ola de violencia con armas de fuego. Legislación que involucra verificación de antecedentes, prevención del acceso infantil, acceso a servicios de salud mental, y las prohibiciones de ciertos tipos de armas (aquellas que pueden causar lesiones importantes a un gran número de personas en un período corto de tiempo) cuentan con el amplio apoyo de la comunidad médica en general y están ganando terreno a nivel estatal y federal.

Las comunidades médica y educativa se han opuesto a la idea de personal armado en las escuelas, dada la ausencia de evidencia de efectividad potencial. La comunidad médica también protege el papel del médico como fuente de información para el paciente y la comunidad sobre la seguridad de las armas.

Pero para adoptar un enfoque de salud pública informado para la prevención de la violencia con armas de fuego, la investigación biomédica de alto nivel es imperativa, y dicha investigación se ha restringido en gran medida. Desde 1996, Las asignaciones de lenguaje que acompañan a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) han indicado que los CDC pueden no apoyar a los investigadores que abogan por o promueven el control de armas.

Si bien no excluye la investigación de prevención de la violencia armada, este lenguaje ha tenido un efecto paralizador en la investigación de salud pública para prevenir lesiones y muertes por armas de fuego. La Academia Estadounidense de Pediatría, Colegio Americano de Médicos, y 165 otros médicos, salud pública, y organizaciones de investigación han pedido al Congreso que proporcione $ 50 millones para esta investigación, lo que respaldaría de diez a veinte grandes estudios plurianuales cada año e informaría en gran medida las políticas futuras y cuantificaría los verdaderos efectos de la violencia con armas de fuego en las personas y en nuestras comunidades. Queda por ver si se proporcionará esa financiación.

Abordar la epidemia de violencia armada requiere un mayor sentido de urgencia por parte de comunidades como Tufts que valoran profundamente la justicia social, respeto por todas las personas, y pasión por el servicio a los demás.

Esos son los valores que me inculcaron y fomentaron durante mi etapa como estudiante en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. y por qué no puedo permanecer en silencio mientras veo a un niño tras otro que son llevados al departamento de emergencias con heridas por arma de fuego. Les pido a mis colegas médicos de Tufts que se unan a mí para abordar este problema público de frente, y ejercitar los valores que todos apreciamos.