Los creadores de estrategias de firmas japonesas de larga trayectoria se enfrentan al desafío de hacer coincidir generaciones de historia y orientación con los desafíos y cambios corporativos de hoy en día.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Lancaster, Politecnico di Milano, UCL y Aaalto University, publicado en el Diario de gestión estratégica , revela que en muchas empresas japonesas, ka-kun fundacional, traducido libremente como lemas familiares, sigue siendo relevante durante décadas, o incluso siglos.

Los fundadores y líderes venerados expusieron las declaraciones, como lecciones familiares, testamentos y cartas abiertas, por sus sucesores, articular valores para la conducta personal y empresarial y expresar principios que aseguraron la prosperidad pasada.

Los investigadores encontraron que los creadores de estrategias lidian con esta historia para convertirlos de una fuente potencial de inercia en un recurso para el cambio. Algunos ka-kun, en forma enmendada, todavía se adhieren formalmente, a pesar de los cambios en las empresas y sus entornos, mientras que otros se alteran radicalmente o ya no se mencionan, reflejando el desafío de mantenerlos relevantes muchos años después de que fueron establecidos. Solo una empresa, que había conservado el mismo negocio principal, propiedad dentro de la familia y escala:honró el antiguo lema en su forma original.

"Los ka-kun tienden a convertirse en símbolos cargados de emociones de compromisos históricos para estas empresas. Cuando se usan de manera efectiva, pueden crear un sentido de propósito compartido, movilizar la acción colectiva y la capacidad de respuesta a las condiciones competitivas cambiantes, y sentar las bases para ventajas competitivas sostenibles, "dijo el coautor Dr. Innan Sasaki, de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster.

"Cuando se forjaron por primera vez, Estas declaraciones estaban orientadas al futuro, mirando dónde querían estar las empresas, y canalizando energía, esfuerzo y recursos en esa dirección. Sin embargo, el paso del tiempo hace que muchos ya no sean relevantes, a pesar de que han adquirido un estatus simbólico, cargada de emoción e indisolublemente ligada al sentido colectivo de identidad y legado de las empresas.

"Esto crea una tensión entre mirar hacia el futuro y reconocer el pasado de las declaraciones, una lucha que probablemente se hará más pronunciada con el tiempo, presentando el desafío de qué hacer con respecto al ka-kun ".

Profesor Davide Ravasi, de la UCL Management School, agregó:"Los líderes corporativos están utilizando una variedad de estrategias para lidiar con el pasado venerado cuando atraviesan un cambio estratégico, que abordan la necesidad de mantener la continuidad con el pasado y la relevancia estratégica ahora ".

Los investigadores encontraron tres estrategias diferentes en el uso del ka-kun frente al cambio estratégico en el Japón moderno para establecer un sentido de continuidad:elaborar, recuperación y desacoplamiento.

La elaboración ve la transferencia de parte del contenido de la declaración histórica a una nueva. Esto se vio con el fabricante de sake Gekkeikan, que adaptó ka-kun se estableció en 1933 tanto en 1955 como en 1997.

Recuperar forja una nueva declaración basada en la recuperación y reutilización de referencias históricas, como con la Universidad Keizai de Tokio, que miraron hacia atrás a su fundación de 1902 en nuevos lemas en 1992 y 2006.

El desacoplamiento permite la coexistencia del enunciado histórico y uno contemporáneo con valores diferentes, como se ve con Yamanaka Hyoemon Shouten, fundada en 1718 para comercializar alimentos y sake, y la adaptación de un nuevo lema con un CEO recién nombrado en 2016.

Las empresas en Japón utilizan los tres métodos para reconocer su pasado mientras miran hacia el futuro, con la recuperación y el desacoplamiento a menudo provocados por cambios significativos en la organización y / o su estrategia.

"La elaboración ayuda a mantener un sentido de continuidad al vincular explícitamente parte de la declaración revisada con el original, ", dijo el Dr. Sasaki." Las declaraciones revisadas a menudo se presentan como un desarrollo o una actualización de iteraciones anteriores, resaltar la continuidad y al mismo tiempo volver a centrar la atención en los valores que los gerentes consideran importantes para mantener la organización viable en el presente.

"La estrategia de recuperación se basa en la búsqueda de escritos, memoria oral o incluso material. Las referencias a líderes legendarios o un pasado glorioso se utilizan para energizar emocionalmente y unir a la organización en torno a una nueva estrategia.

"Los gerentes redirigen la atención a los valores que consideran relevantes para inspirar y legitimar el cambio estratégico. Al mismo tiempo, reclaman continuidad reutilizando textos producidos en el pasado distante. La nueva declaración se centra en los problemas emergentes y justifica los cambios, mientras que la declaración histórica mantiene un ancla tranquilizadora en el pasado.

"El desacoplamiento permite el mantenimiento de declaraciones históricas como un ancla tranquilizadora con el pasado, mantener un sentido de estabilidad y continuidad en tiempos de cambio. Como en el caso de recuperarse, la nueva declaración está asociada con organizaciones o estratégicas, sin embargo, el desacoplamiento se asocia con mayor frecuencia con problemas emergentes que no se abordan en declaraciones históricas ".

Profesor Eero Varra, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Aalto y la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster agregaron:"Las tres estrategias implican recordar y olvidar selectivamente en diversos grados para llevar los lemas al mundo empresarial moderno. El cambio debe adaptarse, pero sin amenazar la integridad de la identidad histórica de las empresas, con valores transmitidos de generación en generación a través del ka-kun ".