Los investigadores que excavan en la excavación arqueológica en curso de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte en el Monte Sión en Jerusalén han anunciado un segundo descubrimiento significativo de la temporada 2019:una clara evidencia de la conquista babilónica de la ciudad desde 587/586 a. C.

El descubrimiento es de un depósito que incluye capas de ceniza, puntas de flecha que datan de la época, así como tiestos de la Edad del Hierro, lámparas y una pieza importante de joyería de época:una borla o pendiente de oro y plata. También hay signos de una estructura significativa de la Edad del Hierro en el área asociada, pero el edificio, debajo de capas de períodos posteriores, aún no se ha excavado.

El Proyecto Arqueológico del Monte Sión, codirigido por el profesor de historia de UNC Charlotte, Shimon Gibson, Rafi Lewis, profesor titular en Ashkelon Academic College y miembro de la Universidad de Haifa, y James Tabor, Profesor de estudios religiosos de la UNC Charlotte, ha estado en funcionamiento durante más de una década y ha realizado numerosos hallazgos importantes relacionados con los muchos períodos históricos de la ciudad antigua, incluido el anuncio realizado en julio, 2019 sobre pruebas relativas al saqueo de la ciudad durante la Primera Cruzada. El hallazgo actual es uno de los más antiguos y quizás el más destacado por su importancia histórica. ya que la conquista babilónica de Jerusalén es un momento importante en la historia judía.

El equipo cree que el depósito recién descubierto se puede fechar en el evento específico de la conquista debido a la combinación única de artefactos y materiales encontrados:cerámica y lámparas, lado a lado con evidencia del asedio babilónico representado por madera quemada y cenizas, y varias puntas de flecha de bronce y hierro de tipo escita que son típicas de ese período.

Debido a la ubicación del sitio, Se pueden eliminar varias explicaciones alternativas para los artefactos, argumentan los investigadores. "Sabemos dónde discurría la antigua línea de fortificación, "señaló Gibson, "para que sepamos que estamos dentro de la ciudad. Sabemos que no se trata de un vertedero, pero el vecindario suroeste de la ciudad de la Edad del Hierro, durante el siglo VIII a. C., el área urbana se extendía desde el área de la "Ciudad de David" hacia el sureste y hasta la Colina Occidental donde estamos excavando ".

Los depósitos de ceniza, similar, no son evidencia concluyente del ataque babilónico en sí mismos, pero lo son mucho más en el contexto de otros materiales.

"Para los arqueólogos, una capa de ceniza puede significar varias cosas diferentes, "Dijo Gibson." Podrían ser depósitos de ceniza eliminados de los hornos; o podría ser la quema localizada de basura. Sin embargo, en este caso, la combinación de una capa cenicienta llena de artefactos, mezclado con puntas de flecha, y un adorno muy especial indica algún tipo de devastación y destrucción. Nadie abandona las joyas de oro y nadie tiene puntas de flecha en su basura doméstica ".

"Las puntas de flecha se conocen como 'puntas de flecha escitas' y se han encontrado en otros sitios de conflicto arqueológico de los siglos VII y VI a. C. También se conocen en sitios fuera de Israel. Eran bastante comunes en este período y se sabe que son utilizado por los guerreros babilónicos. Juntos, esta evidencia apunta a la conquista histórica de la ciudad por Babilonia porque la única gran destrucción que tenemos en Jerusalén para este período es la conquista de 587/586 a. C. " él dijo.

Los artefactos de arcilla también ayudan a fechar el descubrimiento. Las lamparas Gibson señala, son las típicas lámparas pinchadas de base alta de la época.

"Es el tipo de confusión que esperarías encontrar en una casa en ruinas después de una redada o batalla, "Dijo Gibson." Objetos domésticos, lámparas, pedazos rotos de cerámica que habían sido volcados y destrozados ... y puntas de flechas y una pieza de joyería que podría haberse perdido y enterrado en la destrucción ".

"Francamente, las joyas son un hallazgo poco común en los lugares de conflicto, porque este es exactamente el tipo de cosas que los atacantes saquearán y luego se derretirán ".

"Me gusta pensar que estamos excavando dentro de una de las 'casas del Gran Hombre' mencionadas en el segundo libro de Reyes 25:9, "Gibson especuló." Este lugar habría estado en una ubicación ideal, situado ya que está cerca de la cima occidental de la ciudad con una buena vista del Templo de Salomón y el Monte Moriah hacia el noreste. Tenemos grandes expectativas de encontrar mucho más de la ciudad de la Edad del Hierro en futuras temporadas de trabajo. "

El edificio que aparentemente forma parte de la capa permanece sin excavar. "Uno podría preguntarse ¿por qué no hemos excavado todo el edificio?" Dijo Gibson. "El motivo es que poco a poco estamos eliminando el sitio, nivel por nivel, período por período, y al final de esta última temporada de excavación, todavía quedan por excavar dos metros de estructuras domésticas de los últimos períodos bizantino y romano por encima del nivel de la Edad del Hierro. Planeamos ponernos manos a la obra en la temporada 2020 ".

La pieza de joyería inesperada y rara encontrada es aparentemente una borla o un pendiente, con una parte superior dorada en forma de campana. Abrochado debajo hay una parte de plata en forma de racimo de uvas. Gibson señaló que este descubrimiento de joyas "es un hallazgo único y es una clara indicación de la riqueza de los habitantes de la ciudad en el momento del asedio". El único otro descubrimiento de joyas en Jerusalén de este período se hizo hace muchos años en 1979 en una tumba de la Edad del Hierro en Ketef Hinnom en las afueras de la ciudad.

Los investigadores dicen que encontrar evidencia de un evento histórico crítico es lo que hace que el descubrimiento sea particularmente emocionante. Luis, otro codirector del proyecto, explicó que "es muy emocionante poder excavar la firma material de cualquier evento histórico dado, y más aún con respecto a un evento histórico importante como el sitio babilónico de Jerusalén ".

Según todos los relatos, la conquista babilónica de la ciudad por parte del rey neobabilónico Nabucodonosor fue feroz y resultó en una gran pérdida de vidas. con la destrucción de la ciudad y el incendio de casas, y el saqueo y desmantelamiento del templo del rey Salomón a Dios. El gobernante local del Reino de Judá, Rey Sedequías, hizo un intento de huir de la ciudad con su séquito, pero finalmente fue capturado y llevado cautivo a Babilonia.

La Biblia hebrea relata la hambruna y el sufrimiento que sufrieron los habitantes de Jerusalén durante el prolongado asedio babilónico de la ciudad:"Así que la ciudad fue sitiada hasta el undécimo año del rey Sedequías. En el noveno día del [cuarto] mes hubo hambre. dolorido en la ciudad, de modo que no hubo pan para la gente de la tierra. Entonces se abrió una brecha en la ciudad, y todos los hombres de guerra [huyeron] de noche por el camino de la puerta entre los dos muros .... Y él [Nabuzaradán, el capitán de la guardia babilónico] quemó la casa del Señor, y la casa del Rey; y todas las casas de Jerusalén, incluso la casa de todo gran hombre, lo quemó con fuego "(2 Reyes 25:1-9).

El asedio babilónico de Jerusalén duró bastante tiempo a pesar de que muchos de los habitantes querían darse por vencidos. "El rey Sedequías simplemente no estaba dispuesto a pagar tributo a Nabucodonosor y el resultado directo de esto fue la destrucción de la ciudad y el Templo", dijo Gibson.

Cada año, los judíos religiosos en Jerusalén y en todo el mundo oran y ayunan en memoria de la destrucción del templo judío a Dios en Jerusalén, primero por los babilonios en 587/586 a. C., resultando en el exilio de los habitantes de la ciudad a Babilonia, y una vez más en el 70 EC a manos de las legiones romanas dirigidas por Tito. Para recordar la devastadora destrucción del Templo, Los judíos se reúnen en sinagogas de todo el mundo y en la plaza del Muro Occidental en Jerusalén, orar y llorar en Tishá B 'Av (el noveno día del mes hebreo de Av) según el calendario judío, que cae este año el 11 de agosto.

El proyecto arqueológico Mount Zion está dirigido por Shimon Gibson y James Tabor de la Facultad de Estudios Liberales y Artes de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. en conjunto con Rafi Lewis del Ashkelon Academic College y la Universidad de Haifa, y con el patrocinio de Aron Levy, John Hoffmann, Cherylee y Ron Vanderham, y Patty y David Tyler y otros, y facilitado por Sheila Bishop para The Foundation for Biblical Archaeology.

La excavación también cuenta con una gran cantidad de voluntarios, incluidos los estudiantes de UNC Charlotte. El proyecto ha sido una de las actividades de verano favoritas de muchos de los programas Levine Scholars de UNC Charlotte, programa nacional altamente selectivo de la universidad para académicos de pregrado.

"Participar en la excavación de Mount Zion ha sido una oportunidad increíble para los Levine Scholars, "dijo Diane Zablotsky, director del Programa de Becas Levine de UNC Charlotte. "Aunque tienen diferentes orígenes y estudian en diferentes carreras, compartieron una experiencia única que los dejó con un profundo aprecio por la arqueología, la historia de Jerusalén, y cosmovisión ampliada ".

El sitio está dentro del parque "Sovev Homot" administrado por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel. Otros restos sustanciales de la antigua ciudad de varios períodos se descubrieron durante la temporada 2019, incluyendo sótanos abovedados de la época de Herodes el Grande, una calle bizantina que era la continuación suroeste de la calle principal de la ciudad conocida como el Cardo Maximus, y una zanja defensiva hundida que corría frente a las fortificaciones que recibieron a los cruzados cuando atacaron Jerusalén en 1099 y obstaculizaron su asalto a la ciudad.

La compleja secuencia arquitectónica de estructuras superpuestas que se remontan aproximadamente a 3000 años está siendo cuidadosamente mapeada por un equipo de registradores y dibujantes encabezados por Steve Patterson. La Universidad de Carolina del Norte en Charlotte ha estado realizando excavaciones arqueológicas en Jerusalén desde 2006 y mucha información histórica y arqueológica vital se ha extraído constantemente de las operaciones de excavación.