La evidencia geoquímica revela que los ejércitos en las Batallas de Himera eran una mezcla de lugareños y forasteros, según un estudio publicado el 24 de marzo, 2021 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Katherine Reinberger de la Universidad de Georgia, NOSOTROS, y colegas. Estos datos contradicen ciertas afirmaciones hechas en relatos históricos por escritores griegos antiguos.

En 480 a. C., la antigua ciudad griega de Himera luchó con éxito contra un ejército cartaginés. En 409 a. C., Cartago atacó de nuevo, e Himera cayó. Historiadores de la época, incluyendo Herodoto y Diodorus Siculus, escribe que Himera se mantuvo fuerte en la primera batalla gracias a la ayuda de los aliados griegos, mientras no recibió ayuda en la segunda batalla. Sin embargo, dada la perspectiva limitada y partidista de esos historiadores antiguos, estos relatos pueden estar incompletos y sesgados.

Los autores del presente estudio probaron estas afirmaciones históricas contra la evidencia geoquímica. Tomaron muestras de isótopos de estroncio y oxígeno del esmalte de los dientes de 62 soldados que lucharon en las batallas. La química de los dientes de los soldados variaba según su región de origen.

Los investigadores encontraron que solo alrededor de un tercio de los soldados de Himera de la primera batalla eran locales del área, mientras que alrededor de las tres cuartas partes eran locales en la segunda batalla, corroborando las afirmaciones escritas de que Himera recibió más ayuda de forasteros la primera vez que en la segunda batalla. Sin embargo, la evidencia también muestra que, contrario a las cuentas escritas, muchos forasteros no eran aliados griegos, sino que eran mercenarios contratados fuera de los territorios griegos.

Este estudio demuestra el poder de los restos arqueológicos para probar las afirmaciones de los textos históricos y revela un posible sesgo en los escritos antiguos. Los historiadores griegos antiguos podrían haber minimizado intencionalmente el papel de los mercenarios extranjeros en las Batallas de Himera en un intento de mantener una narrativa más centrada en Grecia y evitar el tema, potencialmente desagradable para la sociedad griega, de mercenarios extranjeros contratados.

Los autores añaden:"Aquí pudimos usar isótopos para apoyar a los historiadores antiguos, al mismo tiempo que desafía esas fuentes al encontrar evidencia de mercenarios y soldados potencialmente extranjeros de orígenes geográficos muy diversos. Este estudio también es importante para futuros estudios de migración en el Mediterráneo al ampliar la red de valores isotópicos comparativos ".