El auge de la empresa de transporte digital Uber y sus choques con los servicios tradicionales de taxi se cita a menudo como una de las historias clásicas de la disrupción digital. ¿Pero la plataforma también ayuda a evitar que los pasajeros sean estafados?

Esa es la conclusión a la que llegó un grupo de investigadores de la industria y del MIT Sloan cuando examinaron los niveles de riesgo moral presentes en viajes similares realizados en taxis tradicionales frente a Ubers en la ciudad de Nueva York.

Los investigadores, profesor asistente visitante de marketing en la Universidad de Washington en St. Louis, Misuri, y ex asociado postdoctoral en MIT Sloan Meng Liu; el profesor Erik Brynjolfsson; y el economista de políticas de Uber Jason Dowlatabadi, analizaron hasta qué punto los conductores de taxis y Uber que realizaban viajes comparables por la ciudad se desviaban de la ruta óptima y aumentaban de velocidad.

Ambos comportamientos se consideran oportunistas en ciertas situaciones:el desvío extiende la duración de un viaje medido a distancia, lo que aumenta la tarifa y qué tan rápido o lento va un conductor, dependiendo de las condiciones del viaje, puede tener el mismo efecto.

El estudio utilizó datos detallados a nivel de viaje para analizar miles de viajes en Uber y en taxi de dos períodos de tiempo en 2013 y 2016, hacer coincidir a los conductores de cada servicio cuyos viajes comenzaron y terminaron aproximadamente al mismo tiempo y que transportaron a los clientes entre destinos similares. Eso aseguró que ambos conductores hubieran estado sujetos a las mismas condiciones del mundo real durante el viaje.

En 2016, Uber cambió su sistema de cálculo de tarifas de uno que calcula las tarifas del conductor y del pasajero al final del viaje a uno que le cobra al pasajero un monto por adelantado en una tarjeta de crédito. con la compañía pagando al conductor cualquier diferencia por distancia y tiempo.

Los investigadores encontraron que los conductores de taxi tienen más probabilidades que los conductores de Uber de aprovechar una situación que ofrece oportunidades para ganar una tarifa más alta al desviar o acelerar. y cuando un taxista pasó a conducir Uber, su comportamiento también cambió para igualar el efecto.

En viajes donde la tarifa se mide por distancia, los taxistas tenían más probabilidades de desviarse de la ruta óptima, extender la distancia de un viaje en aproximadamente un 7,4 por ciento en promedio cuando se viaja hacia o desde un aeropuerto. La diferencia fue aún mayor cuando el conductor sabía que el pasajero venía de fuera de la ciudad. Los taxistas también tienden a acelerar más que los conductores de Uber, la investigación encontró.

Aunque es más probable que sigan la ruta óptima que los taxistas, Los conductores de Uber tienden a ser susceptibles a desviarse o conducir más lentamente para extender un viaje al aeropuerto con taxímetro cuando los multiplicadores de aumento (aumentos temporales aplicados a las tarifas de la plataforma cuando aumenta la demanda de pasajeros) son altos, los investigadores encontraron.

El comportamiento de exceso de velocidad, los autores escribieron, es típicamente un intento de compensar la desviación en la distancia con el tiempo, o mantenerse por encima de velocidades lentas. Bajo las regulaciones de taxis de Nueva York, a los conductores normalmente se les paga $ 2.50 más 50 centavos por cada quinto de milla recorrida, pero esa tarifa cambia a una tarifa más baja de 50 centavos por minuto una vez que comienzan a conducir a menos de 12 millas por hora.

Los investigadores observaron que los taxistas en realidad pueden ganar más dinero alternando entre detenerse y avanzar rápidamente a 24 millas por hora en el tráfico.

Ambos conductores se desviaron menos en viajes de corta distancia en mercados altamente saturados, donde hacer viajes rápidos beneficia a los conductores al permitirles tomar nuevos viajes más rápidamente.

"Cuando las tarifas de taxi se miden como una tarifa de dos partes, los taxistas tienden a desviarse en rutas más largas porque la parte variable de la tarifa puede justificar el desvío, "dice el periódico". Por otro lado, los taxistas tienden a desviarse menos en rutas cortas, especialmente en mercados gruesos como Manhattan, porque les conviene hacer tantos viajes como sea posible para aprovechar el componente fijo proporcionalmente mayor de la tarifa ".

Para Uber, la tecnología mejora la transparencia

Parte de lo que ayuda a mantener a los conductores de Uber literalmente rectos y estrechos son las tecnologías nativas de la plataforma, que hacen que el costo del desvío sea mayor que el de los taxis, escribieron los investigadores. Entre ellos se incluyen la tecnología de posicionamiento global, sistemas de valoración de usuarios y retroalimentación digital, y capacidades de monitoreo asistidas por tecnología, todo lo cual aumenta la transparencia del mercado.

Los principales competidores de Uber utilizan tecnologías similares, como Lyft.

"La plataforma tecnológica y el esquema de precios de Uber reducen el comportamiento de riesgo moral del conductor cuando el retorno de riesgo moral del taxi es alto, pero al mismo tiempo crean otros márgenes para el riesgo moral del conductor, "escribieron los autores.

Los pasajeros pueden monitorear la ruta que se está tomando si se muestra en la pantalla de un teléfono inteligente, y pueden presentar una queja más fácilmente o calificar al conductor más bajo en el sistema de calificación de la aplicación si no están satisfechos con el servicio.

Como resultado de estos diseños de mercado asistidos por tecnología, "Es probable que la ruta del conductor de Uber sea más eficiente que la del conductor de taxi comparable en situaciones con altos beneficios de riesgo moral para ambos conductores, "escriben los autores.

Pero esos aspectos tecnológicos que hacen que los conductores de Uber sean menos propensos al riesgo moral cuando las recompensas de los taxis por tal comportamiento son altas podrían hacer que sea menos probable que tomen una mejor ruta en situaciones en las que el GPS puede no ser tan preciso como su propio conocimiento del tráfico. precisamente porque a los ciclistas no les gusta desviarse de las rutas guiadas. Hacerlo está desincentivado porque puede conducir a calificaciones más bajas, incluso si la ruta elegida por el conductor es la mejor.

La transparencia de una plataforma podría aumentar el bienestar del consumidor

Liu dijo que los datos de Uber y taxis ofrecen una excelente oportunidad para medir los efectos de una plataforma predominante y cómo la reducción de la asimetría de la información puede conducir a un mayor bienestar social y de los consumidores.

"Muchos, muchas plataformas digitales están apareciendo y ganando cuota de mercado, por lo que es de vital importancia comprender si, y cómo, exactamente, conducen a un mayor bienestar del consumidor. Esa es realmente una de las preguntas centrales para que entendamos el bienestar en la economía digital, "Dijo Liu.