El capitalismo se ha identificado a menudo como la causa subyacente de la crisis climática. Una voz líder sobre el tema es Naomi Klein, uno de los pensadores más influyentes de los movimientos climáticos, cuyo libro fundamental sobre el cambio climático fue subtitulado Capitalismo contra el clima . Ella es una de las muchas voces que identifican al capitalismo como la causa del cambio climático.

A menudo, en el marco del capitalismo versus el clima, es central la idea de que el corazón de la ideología capitalista, el fundamentalismo del libre mercado, ha alimentado la crisis climática. Pero esta línea de argumentación a menudo pasa por alto el hecho de que los mercados energéticos no están libres de la intervención del gobierno. De hecho, la industria de los combustibles fósiles depende cada vez más del apoyo del gobierno para sobrevivir.

En un próximo capítulo de libro, Detallo estudios de casos de los países que más contaminan el clima del mundo. Muestro que la industria de los combustibles fósiles depende de una enorme cantidad de apoyo gubernamental, lo que hace que el público pague la factura de una industria dañina y cada vez menos competitiva.

Mercado de contaminadores

En mi capítulo, Muestro que los gobiernos de todo el mundo favorecen los intereses de los combustibles fósiles a través del financiamiento público, subsidios financieros, y rescates. Además, la industria de los combustibles fósiles se beneficia de sistemas de gobernanza corruptos. En conjunto, esto forma lo que yo llamo un sistema de protección y bienestar de los combustibles fósiles.

Para ocultar esta realidad la industria de los combustibles fósiles ha invertido en un esquema masivo de relaciones públicas (léase:campaña de propaganda) para presentarse a sí misma como la defensora del libre mercado. En los EE.UU, la industria de los combustibles fósiles incluso, con bastante éxito, engañó a los evangélicos para que asociaran la industria de los combustibles fósiles con los mercados libres, y mercados libres con la voluntad de Dios. Por lo tanto, los ataques a la industria de los combustibles fósiles se convierten en ataques a la voluntad de Dios. Pero si la voluntad de Dios estuviera realmente alineada con el libre mercado, entonces la industria de los combustibles fósiles estaría haciendo el trabajo del diablo.

Tome Sudáfrica, por ejemplo, el mayor contaminante de carbono del continente africano. Solía ​​albergar el sector de energía renovable de más rápido crecimiento en el mundo, pero la intervención del gobierno para proteger los intereses del carbón contaminante hizo retroceder estos avances. Bajo la presidencia de Cyril Ramaphosa, el gobierno está tomando medidas para permitir la entrada al mercado de pequeñas cantidades de nueva energía renovable. Pero las acciones del gobierno continúan frenando el inmenso potencial que tiene Sudáfrica para un bajo costo, revolución de las energías renovables.

Un estudio reciente informó que Sudáfrica subsidia el carbón por R56, 6 mil millones por año — apuntalando una industria contaminante con dinero de los contribuyentes. Sudáfrica sigue subvencionando el carbón a pesar de los estudios que muestran que la energía renovable estaba ayudando a prevenir cortes de energía. estaba ahorrando a Sudáfrica miles de millones en energía y que un futuro de energía renovable es la vía energética de menor costo del país.

Al otro lado del atlántico, un estudio reciente del Fondo Monetario Internacional (FMI) mostró que EE. UU., el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero del mundo, da diez veces más a los subsidios a los combustibles fósiles que a la educación. Sin esos subsidios, la mitad de la producción futura de petróleo en Estados Unidos no sería rentable.

En cuanto al carbón, incluso el Wall Street Journal admite que el carbón estadounidense simplemente no puede competir en igualdad de condiciones, y está perdiendo a pesar de sus importantes subsidios. Los estudios revelan que sin una regulación que los proteja de las fuerzas del mercado, aproximadamente la mitad de las plantas de carbón en los Estados Unidos irían a la quiebra.

La industria de los combustibles fósiles depende cada vez más de la mano dura del gobierno para proteger los combustibles fósiles de la competencia. Los subsidios y las políticas de protección protegen a los combustibles fósiles de la realidad de que la energía renovable se ha convertido en la fuente de energía más barata del mundo.

Redirigir subsidios

Los subsidios globales a los combustibles fósiles son tan grandes, que si se redirige, Se dispondrá de dinero suficiente para las inversiones en energía limpia y eficiencia energética necesarias para cumplir los objetivos del Acuerdo Climático de París.

El FMI estima que la eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles podría liberar hasta US $ 2,9 billones en ingresos gubernamentales anualmente. Esa cantidad es más del doble de la inversión anual de US $ 1,25 billones que la Agencia Internacional de Energía estima que se necesita para 2035 en energía limpia y eficiencia energética para evitar que el mundo se caliente 2 ° C.

Para alcanzar el objetivo mucho más seguro de mantener el calentamiento a 1,5 ° C, Solo requeriría $ 460 mil millones adicionales por año en energía limpia y inversiones en eficiencia energética.

Lejos de que la acción climática sea demasiado cara, el statu quo contaminante le está costando al mundo más que un futuro de energía limpia, incluso si solo miramos los subsidios otorgados a la industria de los combustibles fósiles e ignoramos las asombrosas cantidades de daño que causan los combustibles fósiles.

Reequilibrar un sistema sesgado

Es hora de que nos deshagamos de la noción de que lo que sustenta la crisis climática es el funcionamiento de los mercados libres. Los mercados que impulsan la crisis climática están lejos de ser gratuitos. Bastante, la mano dura del gobierno está llevando al mundo al borde del caos climático y también será necesaria para evitar una mayor desestabilización climática.

En lugar del capitalismo de libre mercado contra el clima, tenemos el bienestar de los combustibles fósiles frente al clima. Y si reinvertimos el bienestar de los combustibles fósiles en bienestar social y ecológico, podríamos crear un futuro mucho más próspero social y ecológicamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.