La posibilidad de que un niño ingrese al sistema de protección infantil está intrínsecamente ligada a la privación del área en la que vive. Se ha destacado la investigación de la Universidad de Otago.

El estudio, publicado en Children and Youth Services Review, pone el contacto con el sistema en un contexto social, de manera similar a las desigualdades en salud.

Autora principal, Dra. Emily Keddell, del Programa de Trabajo Social y Comunitario, dice que esto quita el foco del comportamiento individual, colocándolo más arriba, causas sociales.

"Por lo general, se considera que el contacto con los sistemas de protección infantil solo tiene que ver con los padres y las familias, pero esta investigación muestra la influencia del contexto social, " ella dice.

Los investigadores analizaron los datos de casi 14, 000 niños que tuvieron un caso comprobado de abuso, conferencia de grupo familiar, o fueron puestos en hogares de acogida, en 2013-14. Encontraron una marcada relación entre la privación y el contacto.

Al clasificar las áreas del 1 al 10 utilizando una medida establecida de privación, NZDep, encontraron que el 36 por ciento de todos los casos de abuso comprobados y el 28 por ciento de todas las colocaciones en hogares de guarda ocurrieron en las áreas más desfavorecidas (NZDep10).

En comparación con los niños que viven en los quintiles menos desfavorecidos (NZDep1-2), los niños de las zonas más desfavorecidas (NZDep9-10) eran, de media, 13 veces más probabilidades de que el personal de protección infantil decida que han sido abusados, 18 veces más probabilidades de participar en una conferencia de grupo familiar, y seis veces más probabilidades de ser colocadas en hogares de acogida.

El estudio también destaca las intersecciones de clase y etnia en el contacto del sistema, ya que más familias maoríes y del Pacífico viven en áreas muy desfavorecidas, se ven más afectados por esta relación.

"Algunas personas pueden adoptar un enfoque de 'y qué' para esta investigación, asumir la posición de que "todo el mundo sabe" el contacto con el sistema de protección infantil refleja diferencias en los niveles de privación. Pero lo sorprendente de este estudio, es que muestra que el patrón está muy extendido, y que existe un gradiente social muy pronunciado y constante, con cada paso de la privación resulta en una mayor probabilidad de contacto.

"Una disparidad tan grande debería preocuparnos, ya que muestra que los niños que viven en zonas desfavorecidas tienen diferencias tan marcadas en las oportunidades y experiencias de vida.

"Tenemos, por ejemplo, una pendiente mucho más pronunciada que en Inglaterra, donde los niños en el quintil más desfavorecido tenían casi tres veces más probabilidades de estar en hogares de acogida, en comparación con los menos desfavorecidos, mientras que aquí serían seis veces más probables, "Dice el Dr. Keddell.

Los investigadores también encontraron matices que afectan el contacto del sistema, muy probablemente relacionado con la demanda y la oferta de servicios.

"Básicamente, Los niños que se encuentran en circunstancias igualmente desfavorecidas tienen una mayor probabilidad de recibir atención si la pequeña zona en la que viven se encuentra dentro de una región menos desfavorecida. Esto sugiere que otros factores además del nivel de daño que está experimentando un niño afectan las posibilidades de cuidado de los niños.

"Este es un problema de justicia social; esperamos que los niños que necesitan cuidados puedan obtenerlo, mientras que los que no, permanecer con sus familias. Este umbral debe aplicarse de forma coherente, para ser justos ".

El Dr. Keddell pide al gobierno que "considere todas las causas del gradiente, y actuar ".

"Los responsables de la formulación de políticas deben abordar la pobreza de ingresos familiares, estrés habitacional, y brindar servicios preventivos más sólidos para las familias. También deben considerar el papel de los prejuicios de exposición para las personas en vecindarios más desfavorecidos y cómo eso puede combinarse con prejuicios racializados para llevar a una 'sobreintervención' en algunas comunidades. y "infraintervención" en otros.

"Las posibilidades de que un niño y su familia se contacten con el sistema no deben estar determinadas por el lugar donde vive usted. No es inevitable:abordar las causas del contacto con el sistema puede ser más eficaz a nivel social, en lugar de a nivel individual ".