El reconocimiento del papel de las mujeres indias tanto en la agricultura como en el trabajo doméstico es clave para mejorar los resultados nutricionales del hogar. según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia (UEA).

Una nueva investigación concluye que el trabajo de las mujeres en la agricultura tiene potencialmente un impacto negativo en la nutrición del hogar, a través de una combinación de tiempo reducido para el trabajo de cuidados y déficits energéticos estacionales.

Los hallazgos son parte de un estudio dirigido por el profesor Nitya Rao, profesor de género y desarrollo en la Escuela de Desarrollo Internacional de la Universidad de East Anglia (UEA).

En la mayor parte de la India rural, las mujeres trabajan como obreras agrícolas y agrícolas familiares, además de realizar casi todas las tareas domésticas y de cuidado de niños. A menudo, los hombres se han ido a trabajar a zonas urbanas, dejar a las mujeres para equilibrar el trabajo agrícola y doméstico, incluida la recolección y preparación de alimentos.

En general, El trabajo de las mujeres en la agricultura parece tener un impacto negativo en la nutrición del hogar. mediante una combinación de tiempo reducido para el trabajo de cuidados y déficits energéticos estacionales. Las jornadas laborales más largas para las mujeres o el aumento de la intensidad del trabajo pueden tener efectos perjudiciales para su propia salud y, Sucesivamente, su capacidad para cuidar de sus hijos. Esto conduce a resultados nutricionales deficientes a nivel de niños y hogares.

El estudio examina las intersecciones de género con otras formas de identidad social y desigualdad. El periódico titulado 'Tiempo de género, estacionalidad y nutrición:conocimientos de dos distritos indios ', se publica el 26 de junio, 2019 en la revista Economía feminista , una revista líder revisada por pares que proporciona un foro abierto para el diálogo y el debate sobre las perspectivas económicas feministas.

En India, clase, la casta y la etnia juegan un papel importante en la configuración del acceso a los recursos, especialmente tierra. Esos factores estructurales también determinan la agencia de las mujeres, normas sociales en torno al comportamiento apropiado, nociones de cuidados y culturas alimentarias.

El profesor Rao dijo:"Esta nueva investigación examina cómo la identidad social, la estacionalidad y el contexto dan forma al trabajo agrícola de las mujeres, así como la ingesta de alimentos y las prácticas de alimentación.

"El trabajo agrícola de las mujeres podría tener resultados negativos, especialmente para el niño pequeño cuya nutrición depende más del tiempo de la madre para la lactancia materna y la alimentación complementaria. La doble carga de trabajo y cuidados a menudo conduce a un intercambio de tiempo entre los dos ".

La investigación del profesor Rao se basa en datos primarios de 12 aldeas en dos distritos indios, Wardha (Maharashtra) y Koraput (Odisha) entre 2014-2016. Las aldeas de estudio comprenden una mezcla de castas y etnias, todos con culturas y medios de vida distintivos, desde agricultores propietarios de tierras hasta grupos sin tierra que sobreviven realizando trabajos asalariados. La desnutrición es alta en ambas áreas, con cerca o más del 50 por ciento de niños con bajo peso. En ambas regiones, las mujeres representan casi todo el trabajo doméstico, como bañar y alimentar a los niños, lavar ropa y recoger agua.

En Wardha, las mujeres cosechan algodón manualmente, pero la región semiárida ha reportado graves problemas agrarios durante la última década. Es más, el olor a algodón y polvo de algodón causa dolores de cabeza y deja a los trabajadores sin apetito o sin ganas de cocinar o comer, lo que tiene implicaciones para el resto del hogar.

En Koraput, ubicado en los trópicos semihúmedos, las tasas de alfabetización y otros indicadores de desarrollo humano son bajas. La gente de esta región trabaja, de media, cerca de 13 horas al día, resultando en privación del sueño, especialmente durante las temporadas agrícolas pico de siembra y cosecha.

Como dijo Kamala Paroja, participante de Koraput:"Salimos a nuestros campos para el trasplante temprano en la mañana. No hay tiempo para ir al bosque a recolectar vegetales o verduras, y no hay tiempo para cocinar. Comemos una vez al día:arroz y ambli (papilla agria de harina de arroz y tamarindo) ".

El profesor Rao dijo que para mejorar la vida de las mujeres y los resultados de nutrición y salud del hogar, las políticas deben ser específicas del contexto, teniendo en cuenta factores como la casta y la ubicación. A pesar de todo, aunque, las políticas deben apuntar a reducir la intensidad de tiempo y esfuerzo del trabajo agrícola de las mujeres.

El profesor Rao dijo:"La falta de atención al tiempo de las mujeres como factor clave en los resultados de la nutrición infantil es quizás la razón principal de la persistencia de resultados nutricionales deficientes a pesar del crecimiento económico.

"Soporte de infraestructura que puede reducir la monotonía y la intensidad del esfuerzo / tiempo de las tareas, especialmente cocinar, así como energía limpia y agua potable, junto con el fortalecimiento de los servicios de cuidado infantil, ayudará a la India a avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de reducir el hambre y detener la privación nutricional intergeneracional ".

Este artículo es parte de la investigación de género en India generada por el Consorcio de Investigación Leveraging Agriculture for Nutrition in South Asia (LANSA), dirigido por la Fundación de Investigación M.S Swaminathan (MSSRF). El proyecto está financiado por la ayuda del Reino Unido del gobierno del Reino Unido.

El papel, 'Tiempo de género, estacionalidad y nutrición:conocimientos de dos distritos indios ', se publicará el 26 de junio, 2019 en la revista Economía feminista .