Un aumento en las denegaciones de visas estadounidenses para académicos chinos y un escrutinio intensificado de presuntos vínculos con Pekín por temor a un posible espionaje están teniendo un efecto paralizador en la colaboración de investigación de larga data. dicen los investigadores.

Científicos estadounidenses y chinos son coautores de miles de artículos cada año, superando con creces la producción de colaboraciones científicas entre otras dos naciones, según una encuesta de 2018 realizada por la base de datos académica Nature Index.

Pero cada vez es más difícil para los investigadores trabajar juntos en proyectos y compartir datos para la revisión por pares, a medida que las instituciones estadounidenses endurecen las reglas para aceptar fondos extranjeros e intensifican la investigación de antecedentes de socios extranjeros, varios investigadores dijeron a la AFP.

La presión es el resultado de una represión por parte de Washington sobre lo que describe como espionaje y robo de tecnología a través de contactos académicos. con la Casa Blanca advirtiendo el año pasado que los ciudadanos chinos que estudian o trabajan en Estados Unidos podrían ser manipulados u obligados a "servir a las ambiciones militares y estratégicas de Beijing".

En una de las últimas contramedidas, El Departamento de Energía de EE. UU., que realiza investigaciones avanzadas sobre todo, desde supercomputadoras hasta armas nucleares, impidió que sus científicos participaran en los programas de reclutamiento de talentos de un gobierno extranjero. citando preocupaciones de seguridad nacional y competencia.

Su orden, visto por AFP, no mencionó un país específico, pero los funcionarios señalaron el lucrativo programa "Mil Talentos" de Beijing.

La iniciativa ofrece a los no chinos, y chinos que trabajan en el extranjero, Pagos elevados para entregar tecnología de primer nivel a China.

El aumento de la desconfianza seguramente tendrá un impacto en la colaboración en investigación, dicen académicos y expertos.

A un número cada vez mayor de jóvenes académicos chinos se les dice que no pueden participar en un proyecto por razones de seguridad. dijo un funcionario de la Universidad Estatal de Pensilvania, quien solicitó el anonimato dada la sensibilidad del tema.

"La colaboración de investigación entre China y los EE. UU. Se verá gravemente interrumpida por la guerra comercial convertida en tecnología, que esencialmente es una guerra de talentos, "dijo Cao Cong, profesor de estudios de innovación en el campus de China de la Universidad de Nottingham en la ciudad de Ningbo.

Beijing ha comprometido miles de millones de dólares en los últimos años para reducir la brecha científica y tecnológica de China con Estados Unidos. Dijo Cao.

Pero China sigue siendo "fuertemente dependiente" de Estados Unidos para la transferencia de tecnología y la capacitación, añadió, y el "corte" tendrá un impacto en los próximos años.

Problemas de visa

El creciente número de denegaciones de visas ha provocado una advertencia del Ministerio de Educación de China de que los estudiantes y académicos podrían ver frustrados sus planes de estudio o investigación por rechazos o retrasos.

Uno de cada ocho solicitantes chinos que buscaban visas estadounidenses con fines académicos o de investigación entre enero y marzo de este año tuvo dificultades para obtenerlas. un marcado aumento con respecto al año pasado, dijo el funcionario del ministerio de educación Xu Yongji.

El físico cuántico estelar Pan Jianwei no pudo asistir a una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en febrero. donde iba a recoger el prestigioso premio Newcomb Cleveland, debido a retrasos en la visa.

"Esperé cuatro meses antes de obtener una visa en marzo, "Pan le dijo a la AFP. Cuando finalmente llegó, la ceremonia de premiación había pasado mucho tiempo.

Yi Rao, un destacado neurobiólogo chino que había trabajado en las universidades de Harvard y Northwestern en el pasado, dijo que su solicitud de visa estadounidense para asistir a un taller de la National Science Foundation fue denegada en julio pasado sin una explicación.

Un funcionario del Departamento de Estado dijo que no podía discutir casos específicos de visas debido a las leyes de privacidad de Estados Unidos.

El Departamento de Estado ha dicho que el mayor escrutinio fue provocado por el creciente número de estudiantes que fueron cooptados por inteligencia extranjera mientras estaban en Estados Unidos.

China es, con mucho, la mayor fuente de estudiantes y académicos internacionales en los campus de EE. UU. con 360, 000 asistieron el año pasado.

'Atmósfera de sospecha'

El enfriamiento de los lazos también está complicando los esfuerzos de Beijing para reclutar a los mejores talentos chinos y extranjeros. después de que funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeran en diciembre que el programa "Los mil talentos" facilitó el robo de tecnología y propiedad intelectual estadounidenses.

Tim Byrnes, un físico australiano que ganó casi un millón de yuanes ($ 144, 000) del programa en 2016 para un laboratorio de computación cuántica en el campus de Shanghai de la Universidad de Nueva York, dijo que ahora se encuentra en una "posición precaria".

"Posiblemente, Es posible que algunas personas a las que se les otorgue el premio Mil Talentos no puedan solicitar subvenciones en los EE. UU. en el futuro debido a temores de filtración de propiedad intelectual. "Dijo Byrnes.

Desde su lanzamiento en 2008, el programa ha atraído a más de 7, 000 investigadores chinos y extranjeros a China, en su mayoría de Estados Unidos, según su sitio web.

Pero Byrnes dijo que no se le pidió que compartiera ninguno de sus hallazgos con el gobierno chino.

"Todo lo que hacemos se publica en revistas académicas. Todo se divulga no solo a China sino al mundo entero, " él dijo.

"Pero la atmósfera actual de sospecha amenaza la apertura de la ciencia".

© 2019 AFP