El verano suele estar lleno de fiestas al aire libre y camiones de comida, lo que significa que pasa más tiempo de pie y comiendo. Pero si realmente quiere disfrutar de su comida, los investigadores dicen que es mejor encontrar un asiento.

Un nuevo estudio publicado en el Revista de investigación del consumidor encuentra que la postura afecta la percepción del gusto, la comida sabe mejor cuando estás sentado. El autor principal, Dipayan Biswas, Doctor., profesor de marketing en la Universidad del Sur de Florida, es un experto en efectos transmodales y analizó específicamente cómo el sentido vestibular, que es responsable del equilibrio, postura y orientación espacial, interactúa con el sistema sensorial gustativo, que impacta el gusto y el sabor.

Descubrió que mantener una postura de pie incluso durante unos minutos provoca estrés físico, silenciar las papilas gustativas. La fuerza de la gravedad empuja la sangre a las partes inferiores del cuerpo, haciendo que el corazón trabaje más para bombear sangre de regreso a la parte superior del cuerpo, aceleración del ritmo cardíaco. Esto activa el eje suprarrenal hipotalámico-pituitario (HPA) y conduce a un aumento de las concentraciones de la hormona del estrés cortisol. Esta reacción en cadena reduce la sensibilidad sensorial, que afecta la evaluación del sabor de alimentos y bebidas, percepción de la temperatura de los alimentos y volumen total de consumo.

Cuando las personas experimentan incomodidad, los alimentos que normalmente saben bien no parecen tan agradables al paladar. Biswas confirmó su hipótesis al hacer que 350 participantes calificaran el sabor de un chip de pita. Aquellos que estaban de pie le dieron una calificación menos favorable que aquellos que estaban sentados en una silla acolchada.

Luego, los investigadores proporcionaron a los participantes brownies clásicos del tamaño de un bocado horneados en un restaurante local que fueron probados y considerados de sabor agradable. Aquellos que estaban sentados los calificaron como los más deliciosos. Sin embargo, cuando el panadero modificó la receta e hizo que el sabor fuera desagradable agregando ¼ de taza extra de sal, los resultados fueron opuestos. Los participantes que se pusieron de pie no notaron que los brownies tenían un sabor más salado hasta ese punto, y de hecho los calificó para tener una percepción del gusto relativamente más favorable que aquellos que los probaron mientras estaban sentados.

"Este hallazgo sugiere que los padres podrían producir un sabor desagradable, los alimentos saludables parecen más apetecibles para los niños reacios al hacer que coman de pie (en lugar de sentarse). En un sentido similar, podría ser beneficioso mantener una postura de pie cuando se consumen productos farmacéuticos que tienen sabores desagradables ".

Biswas amplió el estudio al inducir estrés adicional. Pidió a los participantes que probaran bocadillos de frutas mientras llevaban una bolsa de compras, imitando lo que sucede cuando uno prueba muestras en una tienda de comestibles o en un patio de comidas. Tanto los participantes sentados como de pie informaron que el peso adicional empeoró aún más el sabor del alimento. Esto resalta el mecanismo subyacente relacionado con el estrés físico que impulsa los efectos de la postura en las evaluaciones del gusto.

Además, el equipo probó el impacto de la postura en la percepción de la temperatura. Los participantes recibieron tazas de café caliente. Los que estaban de pie informaron que no fue tan intenso como los que estaban sentados. Sin embargo, bebieron menos que los que estaban sentados, sugiriendo que el estrés físico suprime el apetito. Comer de pie también puede ayudar con los objetivos de pérdida de peso a largo plazo. Específicamente, comer de pie (frente a sentado) conduce a una menor cantidad de consumo. Es más, una posición de pie conduce a un mayor estrés físico, lo que a su vez hace que el corazón bombee más sangre.