Una encuesta de 918 maestros de educación infantil en Virginia encontró que la gran mayoría, el 90 por ciento, informó tener al menos un niño con comportamiento desafiante en su salón de clases o guardería.

Y, de media, los maestros informaron tener cuatro niños que mostraron un comportamiento desafiante o un patrón repetido de comportamiento que interfiere con la capacidad del niño para jugar, aprender y llevarse bien con los demás.

La encuesta de proveedores que educan o cuidan a bebés, niños pequeños y preescolares en entornos grupales en Virginia fue parte de un estudio, "Aprendiendo sobre el comportamiento desafiante de los niños pequeños y los impactos en los programas y las familias:una encuesta estatal de los maestros de educación y cuidado temprano de Virginia, "que fue realizado por el Centro Nacional para Niños en la Pobreza en nombre de la iniciativa de Virginia de Salud Mental en la Primera Infancia, parte de la Alianza para Personas con Discapacidades en la Escuela de Educación de Virginia Commonwealth University.

El estudio fue diseñado para proporcionar a las partes interesadas de Virginia información que podría ayudar a informar la necesidad de apoyo adicional para entornos de educación infantil y los tipos de apoyo que serían más efectivos y bienvenidos por los maestros.

"Queríamos averiguarlo, en sus palabras, lo que [los maestros] sintieron que sería más útil para ellos, y a la vez, informar nuestro trabajo, "dijo Bonnie Grifa, el coordinador de salud mental de la primera infancia de Virginia que supervisa la iniciativa de salud mental de la primera infancia de Virginia. "[Estos] datos e información de Virginia ayudarán a fundamentar nuestras decisiones, así como a respaldar nuestras solicitudes de financiación para proporcionar los apoyos identificados".

La iniciativa Early Childhood Mental Health Virginia se centra en el desarrollo, implementación y sostenibilidad de un sistema integral y coordinado de cuidado de la primera infancia para la salud mental del lactante y la primera infancia que atiende a los niños desde el nacimiento hasta los 5 años y sus familias / cuidadores y proveedores en Virginia.

Entre los hallazgos clave del estudio:

• Aproximadamente la mitad de los maestros calificaron dos tipos de comportamiento disruptivo (extremadamente activo, incapaz de participar en actividades y se niega a cooperar) como muy común; más de un tercio identificaron golpes, empujar o morder como muy común; y alrededor de una cuarta parte calificó la tristeza y el comportamiento retraído como muy comunes.
• Más de la mitad de los maestros calificaron como moderado o mucho el impacto negativo que tuvo el comportamiento desafiante en el aprendizaje y la seguridad de otros niños y en la capacidad de los maestros para atender las necesidades de otros niños.
• Las tasas de expulsión de niños de las aulas debido a conductas desafiantes variaron según los tipos de programas, con la tasa más alta encontrada en cuidado infantil con licencia, donde casi un tercio de los maestros reportaron un promedio de dos niños removidos; en diferentes tipos de programas, casi la mitad de los maestros informaron que los niños no se mudaron a otro entorno regulado.
• Alrededor del 40 por ciento de los maestros informaron que los niños con conductas desafiantes viven en familias que experimentan problemas de salud y de salud mental, abuso de sustancias, violencia doméstica y / o graves dificultades económicas.
• Más de la mitad de los maestros recomendaron incrementar el acceso a consultores de salud mental en la primera infancia, aumentar los apoyos para las familias y aumentar las oportunidades de capacitación grupal vinculada al entrenamiento en el lugar.

"En última instancia, queríamos asegurarnos de que los niños que muestran comportamientos desafiantes para los maestros [y] proveedores en Virginia reciban los servicios más apropiados y apoyos individualizados que se basen en evaluaciones y aborden la causa del comportamiento desafiante para evitar una progresión a más problemas graves de salud mental y / o problemas de aprendizaje, "Grifa dijo.

Uno de cada cinco niños y adolescentes en los Estados Unidos tiene un trastorno mental que interfiere con el funcionamiento diario. Menos de uno de cada cinco de estos niños, sin embargo, recibir los servicios de salud mental que necesitan, de acuerdo con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Desórdenes de ansiedad, Los trastornos del estado de ánimo (como la depresión) y los trastornos disruptivos (como el trastorno por déficit de atención / hiperactividad) son los trastornos mentales más comunes entre los niños. De estos, los trastornos de ansiedad son los más comunes, afecta aproximadamente al 13 por ciento de los niños de 9 a 17 años, según la SAMHSA. Cuando no se trata, Los trastornos mentales infantiles pueden conducir al fracaso escolar. abuso de sustancias, violencia, suicidio, y aumentar el riesgo de entrar en contacto con el sistema de justicia de menores.

"La alta incidencia del comportamiento desafiante y la expulsión de los niños pequeños se ha encontrado en los programas de educación y cuidado infantil en todo el país, "dijo Sheila Smith, Doctor., director, NIñez temprana, en el Centro Nacional para Niños en Pobreza de la Universidad de Columbia. "Afortunadamente, states are increasingly investing in early childhood mental health consultation and other resources for programs that are known to benefit children. When teachers and parents get the support they need, children with early social-emotional problems can thrive."

The study made a number of recommendations in light of the survey's findings of widespread challenging behavior among young children in early childhood education settings and that removal of children from these settings is fairly common.

Included among the recommendations:Build on the strengths of Virginia's current infant and early childhood mental health consultation program to support the healthy development and school readiness of young children through age 5 years in early childhood education settings; expand professional development and coaching focused on practices that promote children's social-emotional growth; establish a process for further developing Virginia's early childhood education expulsion policy; and implement a system called "Help Me Grow" that would help address the needs of families and children with challenging behavior.

"We need to fully support early care and education settings by implementing the recommendations from this report, so Virginia's children can be successful in those settings and be ready for school, and to prevent future mental health issues, " Grifa said.