Las narraciones que contamos sobre el pasado a menudo presentan un elenco de personajes principales familiares:reyes y gobernantes, guerreros y diplomáticos, hombres que hicieron leyes y pelearon guerras, que tenían poder sobre otros en sus propias tierras y más allá. Cuando las mujeres entran en nuestras historias, rara vez les damos mucha agencia. Pero en todo el mundo en una variedad de sociedades, las mujeres de la realeza encontraron formas de promover los problemas que les importaban y abogar por las personas importantes para ellas.

En un artículo reciente publicado en Revista de investigación arqueológica , La antropóloga Paula Sabloff analiza los registros arqueológicos y escritos de ocho estados premodernos separados por tiempo y espacio. detallando las formas en que los gobernantes de la reina y las esposas principales tomaron acción política. Su análisis comparativo revela patrones similares en las sociedades a pesar de que estaban aisladas unas de otras.

El análisis de Sabloff incluye tres tipos de regiones:estados independientes o ciudades-estado (incluido el Reino Mari de la Antigua Babilonia, 2000-1600 AC, y Protohistoric Hawai'i, 1570-1788 d.C.); imperios (Antiguo Reino de Egipto, 2686-2181 AC, Shang China tardía, 1250-1046 AC, el imperio azteca, 1440-1520 d.C., y el Imperio Inca, 1460-1532 d.C.); y estados en regiones que contenían tanto estados como imperios (Clásico Tardío Maya, 600-800 d.C., y zapoteca del Posclásico, 1050-1500 d.C.).

Como lo describió Sabloff en otro artículo reciente, las mujeres se utilizaban a menudo como moneda de cambio, utilizado para formar alianzas estratégicas entre estados a través del matrimonio. "Aquí hay ejemplos de, incluso cuando las mujeres eran peones en el matrimonio, aun así terminaron con mucho poder, "Ella dice. Encontró notables similitudes en los tipos de poder que usaban las mujeres de la realeza.

"Los gobernantes reinas tenían casi el mismo poder político que los reyes, ", explica." Las esposas principales eran actores activos en la determinación de la sucesión, gobernando la política, la construcción de alianzas inter e intrapolíticas, y expandir o defender el territorio ". Estas mujeres también ejercieron influencia obligando a cortesanos y comerciantes a través de relaciones patrón-cliente, intercedió en nombre de sus familiares, ya veces espiaba o conspiraba contra sus maridos reales.

"La agencia política no se trataba solo de hacer la guerra, ", dice Sabloff." Se trataba de poder influir en las políticas, para influir en quién está en el trono. Había niveles de agencia, pero el de ella estaba justo detrás del suyo ".