Existen diferencias sustanciales entre los estadounidenses en lo que respecta al conocimiento y la comprensión de la ciencia y los procesos científicos. El nivel de conocimiento científico de las personas varía según la educación, raza, etnia y género, según un nuevo estudio publicado hoy por Pew Research Center.

El conocimiento de los estadounidenses sobre hechos específicos relacionados con las ciencias de la vida y la tierra y otras ciencias físicas varía:

• Aproximadamente ocho de cada diez (79%) identifican correctamente que la resistencia a los antibióticos es una preocupación importante relacionada con el uso excesivo de antibióticos.
• Una proporción similar (76%) sabe que un período de incubación es el tiempo durante el cual alguien tiene una infección pero no muestra síntomas.
• La pregunta más desafiante del conjunto se refiere a los componentes principales de los antiácidos que ayudan a aliviar un estómago demasiado ácido; 39% responde correctamente las bases.

La encuesta representativa de 4, 464 adultos encuentran que en las 11 preguntas de opción múltiple formuladas por Pew Research Center, Los estadounidenses dan más respuestas correctas que incorrectas. El número medio de respuestas correctas es 6,7, mientras que la mediana es 7. Aproximadamente cuatro de cada diez (39%) estadounidenses obtienen entre 9 y 11 respuestas correctas, clasificado como de alto conocimiento científico en la escala o índice de 11 ítems. Aproximadamente un tercio (32%) se clasifica como con conocimiento científico medio (de cinco a ocho respuestas correctas) y aproximadamente tres de cada diez (29%) están en el grupo de conocimiento científico bajo (de cero a cuatro respuestas correctas).

"En una era de fácil acceso a una amplia gama de información, junto con un debate a veces intenso sobre qué información es verdadera y falsa, Esta encuesta evalúa el grado en que el público comparte una comprensión común de los hechos y procesos científicos. "dijo Cary Funk, director de investigación científica y social del Pew Research Center.

Los datos muestran que existen amplias diferencias educativas sobre el conocimiento de las ciencias.

Los estadounidenses con más educación obtienen las puntuaciones más altas en conocimientos científicos. Estas grandes diferencias son consistentes con encuestas anteriores del Centro sobre conocimiento científico y con el análisis del índice de conocimiento científico fáctico en los Indicadores de ciencia e ingeniería de la Junta Nacional de Ciencias.

• Los estadounidenses con un título de posgrado responden cuatro preguntas más correctamente, de media, que aquellos con un título de escuela secundaria o menos educación (9.1 frente a 5 de 11).
• Aproximadamente siete de cada diez (71%) estadounidenses con un título de posgrado se clasifican como de alto conocimiento científico, respondiendo al menos 9 de los 11 ítems correctamente. Por el contrario, aproximadamente dos de cada diez (19%) de los que tienen un título de escuela secundaria o menos se desempeñan tan bien en la escala.
• En cada una de las 11 preguntas, aquellos con un título de posgrado tienen al menos 27 puntos porcentuales más probabilidades de elegir la respuesta correcta que aquellos con un título de secundaria o menos.

Además de las diferencias educativas, Existen diferencias sustanciales en los niveles de conocimiento científico por raza y etnia.

Los blancos tienen más probabilidades que los hispanos o los negros de obtener una puntuación más alta en el índice.

• Los blancos obtienen una media de 7,6 sobre 11 aciertos, mientras que los hispanos promedian 5.1 respuestas correctas y los negros 3.7 respuestas correctas.
• Aproximadamente la mitad de los blancos (48%) se clasifican como de alto conocimiento científico en la escala, respondiendo al menos 9 ítems correctamente, en comparación con el 23% de los hispanos y el 9% de los negros.
• Las diferencias por raza y etnia en el conocimiento científico podrían estar vinculadas a varios factores, como el nivel educativo y el acceso a la información científica. Sin embargo, las diferencias entre los grupos raciales y étnicos en el conocimiento científico se mantienen incluso después de controlar los niveles de educación en un modelo de regresión.

Los hombres obtienen una puntuación más alta que las mujeres en la escala de conocimientos científicos. pero las diferencias varían según las preguntas.

La encuesta también encuentra que los hombres generalmente obtienen puntajes más altos que las mujeres en la escala.

• De media, los hombres responden correctamente a 7.4 preguntas, mientras que las mujeres promedian 6.0.
• Aproximadamente la mitad de los hombres (49%) obtienen una puntuación alta en la escala en comparación con el 30% de las mujeres.
• Sin embargo, las diferencias de género no son consistentes entre las preguntas. Por ejemplo, hombres y mujeres tienen la misma probabilidad de identificar que la resistencia a los antibióticos es una preocupación importante relacionada con el uso excesivo de estos medicamentos (80% y 77%, respectivamente). Pero, más hombres (66%) que mujeres (46%) reconocen que insertar un gen en una planta es un ejemplo de ingeniería genética.

Los republicanos y los demócratas tienen niveles similares de conocimiento científico.

Los republicanos y los demócratas tienen niveles similares de comprensión de la ciencia, en contraste con las amplias diferencias por educación y grupo racial y étnico.

• Los republicanos e independientes que se inclinan por el Partido Republicano tienen un promedio de siete respuestas correctas, mientras que los demócratas e independientes que se inclinan por el Partido Demócrata tienen una media de 6,6 aciertos.
• Los que se encuentran en los extremos del espectro político (demócratas liberales y republicanos conservadores) obtienen una puntuación más alta que los que se encuentran en el medio, sin embargo. De media, los demócratas liberales obtienen 7.8 respuestas correctas y los republicanos conservadores obtienen 7.4. En comparación, los republicanos moderados y liberales obtienen un promedio de 6.5 respuestas correctas y los demócratas moderados y conservadores obtienen un promedio de 5.6.

Dos tercios de los estadounidenses ven el método científico como un proceso iterativo.

La comprensión de las personas de los procesos científicos y la forma en que se acumula el conocimiento científico puede ayudarlos a navegar los debates en curso sobre la ciencia relacionada con temas como el cambio climático, vacunas infantiles y alimentos modificados genéticamente. La encuesta incluye dos preguntas diseñadas para aprovechar la comprensión de los procesos científicos.

• Seis de cada diez estadounidenses (60%) identifican agregar un grupo de control como la mejor de las cuatro opciones para probar si un medicamento para las infecciones de oído es efectivo.
• El 52% identifica correctamente una razón por la que una computadora se ralentiza como una hipótesis científica.
• Una pregunta, no incluido como parte de la escala, preguntó a los encuestados sobre su punto de vista sobre el método científico. Dos tercios de los estadounidenses (67%) dicen que el método científico "produce hallazgos que deben ser probados y actualizados continuamente con el tiempo, "El 15% dice que el método produce principios y verdades fundamentales que no cambian, y el 17% dice que no está seguro.

Estos son algunos de los hallazgos del nuevo informe, que se basa en una encuesta representativa a nivel nacional realizada del 7 al 21 de enero, 2019, entre 4, 464 adultos de 18 años o más que viven en los 50 estados de EE. UU. Y el Distrito de Columbia. El margen de error muestral es más o menos 1,9 puntos porcentuales.

Los hallazgos estarán disponibles en https://www.pewresearch.org/science/2019/03/28/what-americans-know-about-science/.

Un cuestionario con las 11 preguntas estará disponible en https://www.pewresearch.org/science/quiz/science-knowledge-quiz.