Una nueva investigación de la Universidad de Wisconsin Oshkosh indica que incluso cuando era adolescente, el Tyrannosaurus rex mostraba signos de que se convertiría en un depredador feroz.

En un estudio publicado la semana pasada en la revista revisada por pares Peerj — la Revista de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente , Los científicos de la UWO informaron evidencia de que un T.rex juvenil se alimentaba de un gran dinosaurio herbívoro, a pesar de que carecía de la capacidad de aplastar huesos que desarrollaría como adulto.

Mientras estudiaba los fósiles de un Edmontosaurus, un hadrosaurido herbívoro o un dinosaurio con pico de pato, El paleontólogo de vertebrados de la UWO Joseph Peterson notó tres grandes, en forma de V marcas de mordedura en un hueso de la cola y se preguntó, "¿Quién hizo estos?"

Peterson sabía que el T. rex, un miembro del suborden de dinosaurios carnívoros conocido como Theropoda, era "un posible culpable".

"Sospechamos que el T. rex era el responsable de las marcas de bits, porque en la formación rocosa del Cretácico superior, donde se descubrió el hadrosaurio, solo hay unos pocos dinosaurios carnívoros y otros reptiles en el registro fósil. Allí se encuentran fósiles de cocodrilos, pero tal cocodrilo habría dejado marcas de dientes redondos en lugar de los pinchazos elípticos que encontramos en la vértebra, Peterson explicó.

"También había pequeños dinosaurios tipo Velociraptor, pero sus dientes son demasiado pequeños para haber dejado las marcas. Finalmente, ¡un tiranosaurio rex adulto habría hecho pinchazos que habrían sido demasiado grandes! Fue entonces cuando comenzamos a considerar un tiranosaurio juvenil ".

Para probar la hipótesis, Peterson y el estudiante de geología Karsen Daus, de Suamico, recubrió el fósil con una goma de silicona para hacer una cáscara de silicona de las marcas de punción.

Descubrieron que las dimensiones de los "dientes" coincidían mejor con un T. rex juvenil en etapa tardía (11 a 12 años) que con un adulto (aproximadamente 30 años).

"Aunque este T.rex era joven, realmente tuvo un gran impacto, Peterson dijo.

"Esto es importante para la paleontología porque demuestra cómo el T. rex, el dinosaurio más popular de todos los tiempos, puede haber desarrollado cambios en la dieta y la capacidad de alimentación mientras crecía, ", dijo." Esto es parte de un iniciativa de investigación en curso de muchos paleontólogos para comprender mejor cómo creció y funcionó el T. rex como criatura viviente hace más de 65 millones de años ".

La mayoría de los rastros de alimentación de los terópodos y las marcas de mordeduras se atribuyen a los adultos; Las marcas de dientes juveniles rara vez se han informado en la literatura, añadió.

"Realmente estamos en la 'Edad de Oro' de la paleontología, ", Dijo Peterson." Estamos aprendiendo más ahora de lo que pensamos que sabríamos sobre los dinosaurios. Y, aprendemos más sobre cómo crecieron ".