Transpórtame ¿fotón? No tan rapido. Si bien un desarrollo reciente en la comunicación cuántica es emocionante, no estamos al borde del tipo de teletransportación que se describe en "Star Trek" y otra ciencia ficción. CBS / Getty Images No hace mucho un equipo de investigadores chinos pudo utilizar la teletransportación cuántica para transportar el estado de un fotón desde la Tierra a un satélite en órbita a 870 millas (1, 400 kilómetros) de distancia. Fue una aplicación notable de nuestra comprensión de la física cuántica. ¿Significa esto que estamos a punto de construir transportadores al estilo de "Star Trek"?
Desafortunadamente, la respuesta es no." Pero la noticia sigue siendo sorprendente. La teletransportación cuántica no transporta ningún tipo de partícula física de un punto a otro. Incluso un fotón que es efectivamente sin masa, no se puede transferir mágicamente de la Tierra a un satélite. Pero el estado del fotón se puede copiar y proyectar en un segundo fotón a bordo de ese satélite. Esto convierte al segundo fotón en un clon del de la Tierra.
Esta foto tomada el 5 de agosto de 2016, muestra el satélite de comunicación cuántica experimental que se transfiere a una torre de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan de China. Agencia de Noticias Xinhua / Getty Images Esto es más fácil de entender con una analogía. Imagina que tienes dos personas. Uno de ellos lleva una camisa azul. El otro lleva una camisa blanca. La persona de la camisa blanca sube a bordo de una nave espacial y viaja a la órbita. Luego, la persona de la camisa azul usa la teletransportación cuántica para transmitir la esencia de su propia camisa a la otra persona. La camisa de la persona en órbita cambia de blanco a azul. El estado de la camiseta en la Tierra, pero no la camiseta en sí, se ha transferido a distancias enormes.
En el lenguaje de copiar y pegar, estamos hablando de Ctrl-C aquí, no Ctrl-X.
Entonces, estos científicos pudieron transformar un fotón en órbita en un duplicado de uno aquí en la Tierra usando entrelazamiento cuántico. Esto es algo que se ha hecho en los laboratorios de la Tierra desde hace algunos años, pero lograr este objetivo en distancias tan amplias teniendo en cuenta las increíbles velocidades a las que se mueven los satélites es un gran logro. Dicho eso los científicos pudieron "teletransportar" fotones 911 veces con resultados positivos, de más de un millón de intentos de envío durante 32 días, pero es un comienzo.
En cuanto a aplicaciones prácticas, este experimento podría ayudar a los ingenieros a diseñar una Internet cuántica global. Una red de comunicaciones de este tipo podría utilizar principios cuánticos fundamentales como técnicas de cifrado, haciendo prácticamente imposible que alguien comprometa las medidas de seguridad. Entonces, aunque no nos estaremos yendo a una discoteca al otro lado de la ciudad, pronto podríamos tener una forma segura de transferir información sin temor a ser espiados.
Eso es interesanteEl satélite de comunicaciones con capacidad cuántica utilizado en este experimento se lanzó en agosto de 2016, y toma su apodo del siglo IV a. C. filósofo Mozi o Micius.
