Las políticas públicas arraigadas en el resentimiento racial pueden tener graves consecuencias para la salud y el bienestar, según una nueva investigación del psiquiatra y sociólogo de Vanderbilt, Jonathan Metzl. Sus hallazgos, basado en siete años de trabajo de campo en Tennessee, Missouri y Kansas, se puede encontrar en su nuevo libro, Muriendo de blancura:cómo la política del resentimiento racial está matando el corazón de Estados Unidos .
Metzl es el Profesor Frederick B. Rentschler II de Sociología y Medicina, Salud y Sociedad, y director del Centro de Medicina de Vanderbilt, Salud y Sociedad, que estudia lo social, Fuerzas políticas y comunitarias que impactan la salud.
Metzl llevó a cabo la investigación de este libro para comprender cómo los estadounidenses blancos conciliaron el apoyo a la lucha contra los impuestos, políticas a favor de las armas de fuego en regiones que luchan contra el impacto de la atención médica y la educación deficientes y las altas tasas de muertes por armas de fuego. Él adoptó un enfoque personal, centrándose en tres áreas específicas:expansión de Medicaid en Tennessee, fondos escolares en Kansas y leyes de armas en Missouri, tres estados en los que ha vivido gran parte de su vida.
"Lo interesante fue que, incluso cuando los efectos negativos para la salud se hicieron cada vez más evidentes, Descubrí que en realidad hizo que las personas se mostraran más inflexibles sobre el apoyo a estas posiciones, no menos, "Metzl dijo." Me di cuenta de que realmente no puedes entender este punto de vista hasta que comprendas la historia de la raza en Estados Unidos ".
Que significa ser blanco
En su libro, Metzl explica que el escepticismo actual hacia el control de armas y los programas gubernamentales tiene una larga historia en el sur y el medio oeste segregados, donde la posesión de armas, la atención médica asequible y la educación de calidad se consideraban privilegios que solo los blancos merecían. Igualmente, esas actitudes reflejaban una visión de la blancura que enfatizaba la autosuficiencia extrema:la idea de que los individuos pueden y deben ser los únicos responsables de la salud, seguridad y bienestar para ellos mismos y sus seres queridos.
Según Metzl, Este punto de vista está relacionado con la reacción violenta que siguió a la Guerra Civil de los Estados Unidos y las intervenciones federales para poner fin a la segregación. Más recientemente, él dijo, estas actitudes resurgieron tras la elección del presidente Barack Obama, allanando el camino para la investigación de Metzl.
Las "compensaciones mortales" del resentimiento racial
A través de grupos focales y extensas entrevistas en profundidad con blancos de clase trabajadora y media, Metzl descubrió que las ansiedades sobre el cambio de la dinámica racial eran predictores significativos del apoyo a los pro-armas, políticas anti-tributarias y rechazo de los programas de salud patrocinados por el gobierno. El apoyo no estaba necesariamente motivado por un racismo explícito, él dijo, aunque se encontró con eso, también, todo lo que se necesitó fue una inversión en esta marca particular de "blancura". Es más, mediante análisis estadísticos de población y esperanza de vida, descubrió que estas actitudes acarreaban importantes consecuencias para la salud no solo para las minorías y los inmigrantes, pero también los blancos. "En otras palabras, "Metzl dijo, "La blancura en sí se ha convertido en un indicador de salud negativo".
Encontró que, en Missouri, cuando las leyes de armas se relajaron, los hombres blancos se volvieron 2,38 veces más propensos que los hombres de otras razas a morir por suicidio con arma de fuego. En Tennessee, Calculó que la oposición a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio llevó a brechas en el cuidado de la salud que le costaron a cada residente blanco del estado 14.1 días de vida. Y recortar drásticamente los fondos escolares en Kansas aumentó en gran medida el número de adolescentes blancos que abandonan la escuela secundaria, que se correlaciona con nueve años de esperanza de vida perdida.
Sin embargo, quedó una parte significativa de la población que reconoció los daños personales de estos puestos, pero consideró que era más importante evitar que los grupos que consideraban que no lo merecían se aprovecharan injustamente de ellos. "Así que este sentido de identidad blanca y política de identidad blanca fue en algunos casos un impulsor más poderoso que la longevidad o el bienestar para dictar cómo se comporta la gente, "dijo Metzl.
Buscando soluciones para un futuro más saludable
¿Por qué los votantes apoyarían políticas que enfermen sus vidas? más duro y más corto? Metzl enfatizó que su investigación no sugiere que estos individuos sean simplemente personas ingenuas que hayan sido engañadas. De hecho, muchas de las personas a las que entrevistó expresaron opiniones mucho más matizadas que las reflejadas en el discurso político de la región. Bastante, descubrió que es un síntoma de cuán poderosa y omnipresente es esta concepción jerárquica de la blancura, y muestra lo dañinas que pueden ser las políticas de reacción violenta para todos.
Metzl cree que ninguno de los principales partidos políticos va a tener todas las respuestas. "Lo que yo diría en cambio es un conservadurismo progresista que enfatiza la cooperación y la causa común, y que promueva activamente el bienestar de todos los estadounidenses de ingresos bajos y medios, " él dijo.
Espera que su investigación proporcione algunas ideas para un camino más saludable a seguir. "Si nos fijamos en el precio que la tensión racial y el resentimiento racial están cobrando en este país, el precio para todos nosotros, " él dijo, "No es un gran misterio por qué abordar eso sería mejor. Mejor para todos".
