Connie de Vos estaba sentada sobre sus manos. Era 2006 su primera estancia en el pueblo balinés de Bengkala, y las visitas habían venido todas las noches a su casa, sentado en el suelo del patio delantero, comer caramelos con sabor a fruta o durián y beber té. Alrededor de ocho a diez personas estaban allí ahora, manos revoloteando en las sombras, charlando en Kata Kolok, el lenguaje de señas local:¿Dónde es la próxima ceremonia? ¿Cuándo es el próximo funeral? ¿Quién acaba de morir?

Kata Kolok se creó en Bengkala hace unos 120 años y tiene algunas características especiales, como sacar la lengua para agregar "no" o "no" a un verbo. Y a diferencia del lenguaje de señas americano (ASL), en el que las personas mueven la boca en silencio mientras hacen señas, también te chasqueas los labios suavemente, que crea un leve estallido, para indicar que una acción ha finalizado.

"Si caminas por el pueblo a las seis, la gente empieza a bañarse, preparándose para la cena, "De Vos recuerda." Puedes escuchar este sonido - pah pah pah - por todo el pueblo ".

Un estudiante de posgrado en la Universidad de Radboud en los Países Bajos en ese momento, De Vos había llegado a Bengkala para ser el primer lingüista en mapear la gramática de Kata Kolok y enumerar todos sus signos. En ese tiempo, ella dice, estaba "casi intacto", habiendo surgido en una comunidad aislada con un número relativamente alto de personas sordas. Al igual que los 'lenguajes de señas de aldea' similares que comenzaron a identificarse en la década de 2000, era un rico material de investigación. Sabía que ser la primera en describirlo sería una pluma en su gorra.

Pero estudiar cualquier fenómeno corre el riesgo de cambiarlo. Los arqueólogos saben que respirar dentro de una tumba antigua puede aumentar su humedad, mientras que los zoólogos que atraen chimpancés salvajes con comida tienen que esperar que no altere la política de la tropa.

Los idiomas muy jóvenes ofrecen la oportunidad de ver cómo surgen y evolucionan los idiomas y, por lo tanto, cómo podría haber sido el origen de todos los idiomas. Pero algunos lingüistas se han preguntado cuán puras son realmente estas circunstancias. Les preocupa que el estudio de uno de estos lenguajes de signos, que puede tener solo un puñado de usuarios, introduzca una influencia externa que podría alterar su desarrollo.

Así que De Vos estaba sentada sobre sus manos, deliberadamente sin usar signos de otros idiomas, cuando estaba en Bengkala. Si había alguna posibilidad de que ella hubiera cambiado el curso de Kata Kolok, su investigación sería menos válida, y su relevancia para aprender sobre la evolución natural de las lenguas disminuyó. El único problema es que proteger un idioma como Kata Kolok para obtener beneficios científicos podría no ser lo mejor para la comunidad que lo usa.

"Cada una de estas comunidades es como un experimento natural. Con nuestros cerebros humanos modernos, si tuvieras que desarrollar un idioma ahora mismo, ¿Cómo se vería? ", pregunta De Vos. quien ahora es profesor asistente de lingüística en la Universidad de Radboud. "Tenemos la oportunidad de ver que suceden varios de esos casos, y eso es realmente valioso ".

Desde Ban Khor, un lenguaje de señas en Tailandia, a Adamorobe en Ghana, los lingüistas han descrito alrededor de dos docenas de esos idiomas y sospechan que existen muchos más. Hay varios nombres para ellos. Algunos investigadores las llaman lenguas 'jóvenes' o 'emergentes', especialmente cuando la atención se centra en cómo están evolucionando. Otros los llaman lenguajes de señas 'aldeanos' o 'micro', lo que refleja el tamaño y el aislamiento de las comunidades donde surgen. Un término menos frecuente pero no menos adecuado es el de lenguajes de signos 'compartidos', porque a menudo son utilizados por personas sordas y oyentes por igual.

Suelen surgir en comunidades aisladas geográfica o culturalmente con una prevalencia inusualmente alta de sordera. a menudo debido a matrimonios entre primos. En tales lugares, la educación formal no está comúnmente disponible y no hay acceso al lenguaje de señas nacional, así que durante años o décadas la gente ha inventado señales y formas de combinar esas señales.

Usado por tan poca gente, estos frágiles idiomas están en peligro tan pronto como aparecen. Alguien más rico y poderoso siempre está ansioso por deshacerse de ellos o decirles a los firmantes que usen otro idioma en su lugar. A veces, esas fuerzas poderosas son asociaciones de sordos que menosprecian todo lo rural y lo remoto.

Y debido a que los firmantes no siempre están de acuerdo sobre qué signos significan qué o cómo usarlos, estos lenguajes pueden parecer inestables y a medias. Sin duda, son idiomas por derecho propio, sin embargo, dado que los firmantes los han utilizado toda su vida para la comunicación diaria.

Los estudios de estos lenguajes ya han revolucionado lo que se pensaba sobre los lenguajes de signos. Por ejemplo, se asumió que todos los lenguajes de signos, grande o pequeño, usa el espacio alrededor del cuerpo para representar el tiempo de la misma manera. El pasado se encuentra detrás del cuerpo del firmante, el presente al frente y el futuro al frente. Pero los lenguajes de señas de las aldeas a menudo hacen las cosas de manera diferente:Kata Kolok, por ejemplo, no tiene una línea de tiempo en absoluto.

De Vos se apresura a decir que los hablantes de Kata Kolok todavía piensan y hablan sobre el futuro y el pasado. Simplemente no hay estructuras lingüísticas designadas para hablar de ellas más que, por ejemplo, refiriéndose a eventos que todos los oradores conocen.

El estudio de los lenguajes de señas de las aldeas revela claramente mucho acerca de cómo los lenguajes de señas son únicos. Pero debido a que la mayoría de estos lenguajes de signos de las aldeas parecen tener solo entre 30 y 40 años, suficiente para la evolución de tres generaciones, también brindan la extraordinaria oportunidad de presenciar el nacimiento de un idioma en tiempo real. Los investigadores pueden seguir cómo las estructuras lingüísticas, como el orden de las palabras, surgen y cambian desde la primera generación a las siguientes. ¿Son estos cambios innatos a nuestras habilidades lingüísticas humanas o provienen de algún otro lugar?

La oportunidad de responder a estas preguntas ha despertado el interés de los lingüistas por las lenguas de señas de las aldeas. y el atractivo de "descubrir" un nuevo idioma puede ser difícil de resistir.

Dadas las altas apuestas, y el potencial de ejercer una influencia no deseada en estos frágiles idiomas, los investigadores han estado discutiendo durante años sobre cómo manejarlos.

Cuando Judy Kegl, profesor de lingüística en la Universidad del Sur de Maine, Encontré por primera vez lo que más tarde se denominó Lenguaje de Señas Nicaragüense (o ISN, para Idioma de Señas de Nicaragua) a mediados de la década de 1980, no había precedente a seguir.

Este lenguaje fue creado alrededor de 1980, cuando los alumnos sordos de un colegio de la capital, Managua, utilizaron sus intuiciones lingüísticas para reunir los signos que traían de casa.

Desde el principio, Kegl dice:ella no usó ASL en sus interacciones con los estudiantes. "Hice un esfuerzo por usar solo gestos. Al usar gestos y no usar ASL, los estudiantes me enseñaron; realmente asumieron el papel de enseñarme. Si viniera usando ASL, no hubiera sucedido. Si no vieron que mi objetivo era aprender su idioma, es posible que no me hayan tomado bajo su protección ".

No era su objetivo preservar el idioma, pero para asegurarse de que la forma en que se desarrolló fuera la misma que habría sido si ella no estuviera allí. Refiriéndose a Star Trek, Kegl dice que tenía una política de 'directiva principal':"Uno no entra e influye en otras decisiones culturales con su propio sentido de qué hacer".

Si las personas recogieron los signos de ASL por su cuenta, ella no los detendría. Pero si la contaminación iba a ocurrir, ella dice, "no vendría de nosotros".

Personas ajenas al campo no están de acuerdo con este enfoque, sugiriendo que sería mejor integrar activamente estas comunidades en la cultura sorda más amplia, incluida la enseñanza a las personas de lenguajes de signos más establecidos. Después de que el trabajo de Kegl apareciera en un perfil de 1999 del emergente lenguaje de señas nicaragüense, Felicia Ackerman, un profesor de filosofía de la Universidad de Brown, escribió una crítica amarga.

"Evidentemente, [Kegl] preferiría matar las perspectivas de vida de estos niños, dejándolos incapaces de comunicarse con el mundo exterior, ", Escribió Ackerman. (Le pregunté a Ackerman si había cambiado de idea; no respondió).

Para algunos lingüistas, la idea de que un lenguaje surgiera de la nada era demasiado clara:dio munición a las controvertidas teorías sobre las habilidades humanas innatas que parecían demasiado convenientes. Los críticos respondieron preguntándose si podría haber habido algunos contacto invisible entre la primera generación de signatarios nicaragüenses y otros lenguajes de señas. Para evitar tales sospechas, lingüistas posteriores como Connie de Vos también se adhirieron al enfoque estricto de la "directiva principal".

De Vos sabía que Bengkala no estaba tan aislado como otros lugares, y quería evitar cualquier indicio de posible contaminación. Ella había venido conociendo International Sign, Lengua de señas británica y lengua de señas holandesa, y no quería que trozos de esos idiomas se escaparan desprevenidos.

"Me senté en mis manos durante los primeros meses, antes sentía que estaba listo para no usar demasiados de mis propios signos, ", dice." Estaba tratando de no influir demasiado en ellos. "Tenía miedo de que la gente pudiera captar sus signos sin darse cuenta, y que entonces no podría afirmar que esta era la evolución natural de Kata Kolok.

Esta no es la única forma de construir una historia de origen pura; una alternativa es encontrar un lenguaje de señas de aldea que se use en una comunidad verdaderamente aislada.

En 2012, Rabia Ergin, un joven estudiante turco, estaba sentado en una clase de posgrado en la Universidad de Tufts. Ella había venido a los EE. UU. Para estudiar la sintaxis turca, pero todo eso estaba a punto de cambiar. Ella y sus compañeros de clase estaban discutiendo los signos del hogar:colecciones ad hoc de gestos inventadas por personas sordas y sus familias. ¿Los signos del hogar cuentan como idioma? incluso si no tuviera reglas estables para hacer una pregunta o indicar un verbo?

Ergin no vio cuál era el problema. Les contó a los demás sobre los miembros de su familia sordos en Turquía que habían inventado un lenguaje de señas. que todos en su aldea solían comunicarse con ellos.

Sus compañeros de clase se quedaron boquiabiertos.

Ergin había descrito con indiferencia el lenguaje de señas de una aldea en una comunidad aislada de la que nadie había oído hablar antes.

Poco después, cambió las direcciones de la investigación para centrarse en este lenguaje de señas, que ella denominó Lenguaje de Señas de Tauro Central, o CTSL. "El hecho de que forme parte de esta comunidad, que crecí con este idioma, que le da algo de electricidad a la historia, "Ergin me dice.

Cuando Ergin apareció para hacer su investigación, CTSL estaba en su tercera generación, que había agregado nuevas estructuras al lenguaje, incluyendo formas más fijas de indicar acción. Fue un raro momento emocionante:estaba viendo cómo un idioma crecía y cambiaba, y debido a que las generaciones anteriores de firmantes aún estaban vivas, podía rastrear su desarrollo a lo largo del tiempo.

Todavía es un idioma joven, pero no cree que eso la haga más vulnerable a su presencia. Ella dice que no es como los firmantes de CTSL, especialmente las generaciones mayores, sería más propenso a decir, adoptar una construcción de línea de tiempo de otro idioma. Ve que la gente usa CTSL para todo, sin luchar en absoluto por hacerse entender. "El idioma funciona perfectamente bien, " ella dice.

Al mismo tiempo, el lenguaje es tan flexible que cada individuo tiene su propia versión de CTSL, lo que significa que algunos aspectos del lenguaje se comparten mientras que otros se improvisan en el acto. También significa que los firmantes cambian lo que hacen.

Y así, aunque CTSL surgió en circunstancias aisladas, ahora está experimentando cambios rápidos.

Ergin, ahora en el Instituto Max Planck de Psicolingüística, ha estado siguiendo a una familia de cinco, todos los cuales son sordos y firmantes CTSL, que se mudó a la vecina ciudad de Anamur hace un par de años. Como resultado de ese movimiento, su firma refleja el contacto que han tenido con el lenguaje de señas turco y ya no firman como el grupo central de CTSL en la aldea. Uno de los primos de Ergin conoció a un sordo de otro pueblo y se casaron; ahora su CTSL está cambiando.

"Por eso he intentado recopilar la mayor cantidad de datos posible antes de que sea demasiado tarde, "Ergin agrega.

Ha surgido otra estrategia que trata los lenguajes de señas de las aldeas de una forma totalmente nueva. Ulrike Zeshan, en la Universidad de Central Lancashire en el Reino Unido, fue el primer lingüista en tratarlos de manera similar a los lenguajes de signos como el ASL. En esta estrategia, los lenguajes de señas de las aldeas no tienen un estatus especial; no se ven como semi-lenguajes embrionarios que está obligado a vigilar o proteger hasta que maduren; puede compararlos con otros lenguajes de signos de inmediato.

Solo después de este cambio de pensamiento fue posible ver que algunos supuestos 'universales' de las lenguas de signos estaban ausentes en las lenguas de signos de las aldeas. y por eso no eran universales después de todo. Por ejemplo, algo que todos habían asumido que era universal era hacer del espacio frente al cuerpo un escenario y usar las manos como marionetas. En la frase 'La vaca cruzó la calle delante del coche', la mayoría de los lenguajes de señas tendrían una 'vaca', una 'carretera' y un 'automóvil' interactuando frente al cuerpo del hablante.

Pero en algunos lenguajes de señas de las aldeas, el hablante no es un titiritero fuera de la acción. En una lengua de señas de Ghana, la vaca, la carretera y el automóvil se describirían desde la perspectiva del hablante. Entonces, los lingüistas tuvieron que ampliar su sentido de lo que es posible en una lengua de signos.

Los lingüistas todavía tenían que comportarse de manera responsable, sin embargo. Hace unos pocos años, Zeshan y algunos colegas decidieron escribir un artículo académico lleno de consejos para los investigadores que pudieran tropezar con el lenguaje de señas de una aldea.

Pero encontraron un inconveniente cuando consideraron las responsabilidades éticas de los investigadores para con las comunidades. ¿Qué aportaría el interés de la investigación en el lenguaje de señas de una aldea? ¿Deberían alertar a las autoridades? ¿Qué pasa si las autoridades envían audífonos o alguna otra intervención tecnológica? ¿Forzarían un lenguaje de señas nacional a los aldeanos? Tales respuestas se consideran profundamente ofensivas desde la cosmovisión de los sordos porque violan la autonomía corporal de las personas y amenazan el idioma local.

"No pudimos ponernos de acuerdo sobre la forma ética de proceder, "Dice Zeshan. Al final, el equipo dejó de trabajar en el papel.

¿No significa eso que la ciencia se perderá los lenguajes no descritos? Lo hace, ella admite, pero en su opinión, las preocupaciones éticas superan los costos del conocimiento científico. "En un sentido, es más inmediatamente peor para su conciencia si puede ser responsable de una mala intervención [en lugar de] ser responsable de algo que nunca se hace, " ella dice.

Sin pautas éticas explícitas que los lingüistas o antropólogos puedan seguir, tienen que decidir por sí mismos cómo gestionar las interacciones con otros idiomas.

Pero a medida que ha madurado el estudio de los lenguajes de signos de las aldeas, Los investigadores han descubierto que su impacto individual en un idioma puede ser menor de lo que temen. A veces descubren esto solo a raíz de un error.

En 2012, Lina Hou y Kate Mesh estaban investigando el lenguaje de señas chatino, un lenguaje de señas de aldea utilizado en dos pequeñas comunidades en Oaxaca, México. Hou ahora profesor asistente de lingüística en la Universidad de California, Santa Bárbara, es sordo; Malla, ahora en la Universidad de Haifa en Israel, no lo es, pero ambos son firmantes de ASL.

"Comenzamos escribiéndonos unos a otros para evitar el uso de ASL en la comunidad, "dice Mesh, pero los dos se equivocaron. Mucho.

No pudieron ocultarlo:los firmantes adultos en la comunidad notaron los letreros extranjeros de inmediato.

¿Cómo reaccionaron? "Pensaron que [las señales de ASL] eran divertidas, "Mesh recuerda, pero ella dice que nunca usaron esos signos más que para hablar sobre lo que habían hecho los dos investigadores. Así que ella y Hou se relajaron con los adultos, lo que facilitó la comunicación y no afectó el fichaje del Chatino.

Sin darse cuenta, incorporó otros aspectos del ASL a su firma chatino. Un día, estaba hablando con un firmante sobre un concurso de baloncesto en el pueblo, en el que el dinero del premio provino de las aportaciones abonadas por los concursantes.

"¿Todo el mundo paga?" Preguntó Mesh. Aunque usó signos de Chatino, los usó con gramática ASL, firmar el verbo 'pagar' dos veces en dos lugares diferentes frente a su cuerpo para indicar que más de una persona paga.

Debido a que los firmantes chatinos no tienen este tipo de construcción, el hombre con el que estaba hablando llamó a su esposa, también firmante, y demostró lo que había hecho Mesh. Le gustó, él dijo. Pero Mesh dice que nunca volvió a verlo firmar de esa manera, no con el verbo 'pagar' o cualquier otro verbo. A la malla, indicó lo impermeables que pueden ser los firmantes.

Cada idioma tiene lagunas señala Marie Coppola, lingüista de la Universidad de Connecticut. Incluso los grandes idiomas hablados como el inglés, Los italianos y los chinos hacen bien algunas cosas y otras no. Los términos de parentesco en inglés no son muy sofisticados, por ejemplo, y siempre hay una lista que circula en Internet sobre conceptos útiles para los que el inglés no tiene palabra.

En la mayoría de los casos, Es posible que las personas que usan esos idiomas ni siquiera reconozcan lo que sus idiomas no les permiten hacer, y los firmantes de pequeños lenguajes de signos no son diferentes. "Todo lo que saben es que tienen problemas de comunicación, pero esa es toda su vida, "Dice Coppola." No tienen nada con qué compararlo ".

Los adultos son particularmente resistentes al cambio, incluso a las soluciones externas a los problemas de comunicación que enfrentan. Esto probablemente se deba en parte a los desafíos de aprender nuevos patrones gramaticales a medida que envejecemos, aunque aprender vocabulario nuevo es un obstáculo menor.

Pero si, como descubrió Mesh, los forasteros individuales tienen poca influencia en los lenguajes de signos emergentes, las tendencias sociales y culturales amplias sin duda lo hacen. A medida que las comunidades anteriormente aisladas se vuelven más conectadas, los hablantes adaptan sus lenguajes de signos, y algunos incluso pueden dejar de usarlos o transmitirlos.

Y las condiciones de la vida contemporánea son cada vez más hostiles a las lenguas pequeñas. Cuando Connie de Vos regresó a Bengkala en 2012, solo seis años después de su primera visita, muchas cosas habían cambiado. Varios cientos de turistas al año vienen ahora a ver el pueblo de la firma, y pagan la comida y el alojamiento o hacen donaciones al pueblo.

Esta nueva riqueza significa que todos en Bengkala tienen una motocicleta, que muchos utilizan para trabajar más lejos de la aldea, también significa que los hombres más jóvenes tienen más probabilidades de casarse con mujeres fuera de la comunidad que antes. Algunos niños sordos comenzaron a asistir a una escuela donde aprendieron BISINDO, el lenguaje de señas nacional de Indonesia. Es difícil imaginar cómo un investigador pudo haber tenido algo parecido a la influencia de los cambios resultantes de los turistas. Irónicamente, muchos de estos turistas son ellos mismos sordos.

¿Sobrevivirá Kata Kolok? La historia del lenguaje humano en sí está plagada de variedades únicas que surgen, florecer y luego marchitarse. El ejemplo de otro lenguaje de señas de aldea muestra que para algunos, el aislamiento del mundo exterior asegura su supervivencia, y que se necesitarán nuevas estrategias activas para mantenerlos vivos cuando ese aislamiento desaparezca.

Uiko Yano es un usuario de toda la vida del lenguaje de señas Miyakubo, que surgió en la isla japonesa de Ehime-Oshima en las décadas de 1920 o 1930. Yano, estudiante de posgrado en la Universidad Tecnológica de Tsukuba, también es el primer lingüista en mirar el idioma a través de una lente científica.

Ella dice que un documental de televisión sobre Kata Kolok le recordó su hogar porque todos allí también firman. "Es una comunidad en la que no importa si eres sordo o oyes, todos simplemente firman naturalmente, y eso es bastante raro, "me dice a través de un intérprete.

Los creadores del lenguaje de señas Miyakubo fueron un grupo de unas 15 personas que trabajaban en barcos de pesca. Por eso, el lenguaje nunca desarrolló un sistema numérico que pudiera expresar números exactos mayores de 30 o 40, ni números redondos superiores a 200. Yano le preguntó a su padre:"¿Cómo dirías 225?"

"Diríamos que más de 200, " le dijo a ella.

"Pero si tuvieras 223 botellas de jugo, "preguntó." ¿Cómo dirías eso? "

"¿Por qué alguien necesitaría tantas botellas de jugo?" respondió.

A través de los años, él y sus hermanos, todos sordos, han sido contactados por asociaciones de sordos del continente japonés, pero han rechazado el contacto, Dice Yano.

"No nos interesa corregir nuestro lenguaje de señas o que nos digan que estamos cometiendo errores en nuestro propio idioma, "le dijo su padre." Si cumplimos con sus estándares, no podríamos hablar con nuestros abuelos ".

Por décadas, la única forma de llegar al continente era un ferry que pasaba varias veces al día, y la gente se reunía para esperarlo, hablando y haciendo señas.

Luego, en 2004, se abrió un puente de Ehime-Oshima al continente y se detuvo el servicio de ferry. Más personas obtuvieron acceso a Internet en computadoras y luego en teléfonos inteligentes. Aumentaron los matrimonios con personas de otras islas.

Si bien esto significó que la población de la isla de aproximadamente 7, 000 personas estaban más conectadas en general, las personas sordas que usaban el lenguaje de señas Miyakubo se volvieron más aisladas. La ausencia de ferry significaba que no había oportunidad de reunirse e intercambiar información; Internet redujo la necesidad de pedir ayuda unos a otros; y cuando escuché que la gente se fue de la isla en busca de trabajo, redujo el número total de firmantes en la isla.

Hoy en día hay alrededor de 15 personas sordas en la isla. A Yano le gusta traer amigos de Tokio para presentarles el lugar donde creció. pero la hace tia que tiene más de 70 años, triste. "Cuando yo te miro, me hace sentir solo, "le dijo a Yano, quien le preguntó por qué.

"Porque cuando viene gente de Tokio ... terminamos teniendo que firmar como ellos y ayudarlos a entender, " ella respondio.

El mundo exterior se inmiscuye en su pacífico, mundo insular. "Antes, pudimos hablar y entender libremente, así pudimos compartir todos los placeres y dolores de la vida. Estos días, nadie conoce el lenguaje de señas. Hay muchas palabras nuevas para mí, así que ni siquiera sé lo que están diciendo otras personas sordas ".

Cuando pensamos en una persona joven, pensamos en alguien impresionable y que no es totalmente responsable de sí mismo. Los lenguajes de señas jóvenes no son así. Son utilizados por personas prácticas, apegado a lo que saben, y viviendo sus vidas. A menudo, Las preocupaciones de los lingüistas por influir indebidamente en una lengua de signos emergente tienen que ver con la lengua como objeto de interés científico, y están menos conectados con las experiencias de las personas que lo utilizan.

Pero todos los lenguajes humanos evolucionan a medida que las personas entran en contacto entre sí a través del comercio, trabaja, juego y matrimonio. Las palabras e incluso los patrones gramaticales pueden pasar de un idioma a otro. A medida que la aldea global se hace cada vez más pequeña, los lingüistas están aprendiendo a mantenerse al día con los cambios acelerados que influyen en los idiomas que estudian y también contribuyen a su desarrollo.

Mirando hacia atrás, Connie de Vos admite que pudo haber reaccionado exageradamente al no firmar durante esas primeras noches en el patio.

Más tarde, habló directamente con la gente sobre las influencias externas que podrían cambiar su lenguaje de señas. "Se trata más de informarles y sensibilizarlos, ", dice. Hay personas sordas en todo el mundo, ella les diría, y hablan de manera diferente a tu y me interesa conocer las diferencias.

Finalmente, ayudó a establecer una escuela donde se educa a los niños en Kata Kolok.

"Quizás fui demasiado cuidadoso al principio, " ella dice, aunque también acredita su compromiso de trabajar inicialmente solo en Kata Kolok con darle acceso a historias locales que de otra manera no habría escuchado.

Una de esas historias fue un cuento original sobre por qué hay tanta sordera en Bengkala. Una pareja desesperada por tener un hijo hizo ofrendas en un cementerio para bebés y fetos, y un fantasma que vivía allí les dio su deseo. El fantasma estaba sordo y por eso el niño también era sordo.

Los lenguajes de señas jóvenes necesitan desesperadamente jóvenes de señas. En la isla Ehime-Oshima, El sobrino oyente de Yano es el usuario más joven del lenguaje de señas Miyakubo. Ella no quiere que él sea el último y todavía está tratando de encontrar formas de ayudar a que el idioma sobreviva.

"¿Sientes que tienes alguna responsabilidad con el idioma?" Pregunto.

Ella hace una pausa, luego comienza a firmar. "La gente de la isla no piensa mucho en el lenguaje de señas Miyakubo, ", dice a través del intérprete." En la superficie, No es nada especial, pero en nuestro corazón una parte de nosotros sabe que es especial y queremos aferrarnos a él y no dejarlo ".

Este artículo apareció por primera vez en Mosaic y se vuelve a publicar aquí bajo una licencia Creative Commons.