El parlamento de Singapur aprobó el miércoles leyes para combatir las "noticias falsas" que permitirán a las autoridades ordenar la eliminación de contenido en línea a pesar de las feroces críticas de los gigantes tecnológicos y los grupos de derechos humanos.

Otorgan a los ministros del gobierno poderes para ordenar a los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter que coloquen advertencias junto a las publicaciones que las autoridades consideran falsas. y en casos extremos hacer que los eliminen.

Si se considera que una acción es maliciosa y perjudicial para los intereses de Singapur, empresas podrían verse afectadas con multas de hasta Sg $ 1 millón ($ 735, 000).

Las personas podrían enfrentar penas de cárcel de hasta 10 años.

Las autoridades del país estrictamente controlado, criticado durante mucho tiempo por restringir las libertades civiles, insisten en que las medidas son necesarias para detener la circulación de falsedades que podrían sembrar divisiones en la sociedad y erosionar la confianza en las instituciones.

Pero las leyes han provocado la indignación de los grupos de derechos humanos, que temen poder sofocar las discusiones en línea, empresas tecnológicas con importantes bases en el hub financiero y organizaciones de periodistas.

La legislación "otorga a las autoridades de Singapur poderes ilimitados para reprimir las vistas en línea que desaprueba, "dijo Nicholas Bequelin, Director regional de Amnistía Internacional para Asia oriental y sudoriental.

"Penaliza la libertad de expresión y permite al gobierno un poder casi ilimitado de censurar la disidencia. Ni siquiera proporciona una definición real de lo que es verdadero o falso o, aún más preocupante, 'engañoso.'"

'Legislación de gran alcance'

Las medidas se debatieron durante dos días en el parlamento, que está dominado por el gobernante Partido Acción Popular, antes de pasar el miércoles por la noche.

El pequeño Partido de los Trabajadores de oposición de la ciudad-estado —con sólo seis miembros electos en la cámara de 89 escaños— se opuso a las medidas.

"Presentar un proyecto de ley así no es lo que el gobierno, que pretende defender la democracia y el interés público, debería hacer, "dijo uno de los parlamentarios del partido, Baja Thia Khiang.

"Es más como las acciones de un gobierno dictatorial que recurrirá a cualquier medio para aferrarse al poder absoluto".

La Coalición de Internet de Asia, una asociación industrial cuyos miembros incluyen Facebook, Google y Twitter, la ha descrito como "la legislación de su tipo de mayor alcance hasta la fecha".

Pero dirigiéndose al parlamento el martes, El ministro de derecho e interior, K. Shanmugam, dijo que no se puede confiar en que las empresas de tecnología se regulen por sí mismas.

"Este es un asunto serio. Las empresas de tecnología dirán muchas cosas para tratar de defender su posición, ", dijo." Tenemos que demostrarles que somos justos, pero también firme ".

El gobierno enfatiza que las leyes apuntan a declaraciones falsas, no opiniones, y que ordenar que las "correcciones" se coloquen junto con las falsedades será la respuesta principal en lugar de multas o penas de cárcel.

Cualquier decisión del gobierno puede apelarse ante los tribunales, aunque los críticos dicen que hay pocas personas que tengan los recursos o la voluntad de enfrentarse a las autoridades.

Los críticos también señalan que Singapur ya tiene una legislación estricta contra la sedición, difamación y perturbación de la armonía racial, que se puede utilizar para vigilar la web.

Internet ha sido hasta ahora un espacio relativamente libre en Singapur y hay algunos sitios locales de noticias alternativos, que suelen ser más críticos con las autoridades que los tradicionales, periódicos y televisión progubernamentales.

El centro financiero de 5,6 millones de personas se encuentra entre varios países que han aprobado leyes contra las noticias falsas.

© 2019 AFP