Eliminar los subsidios a los combustibles fósiles solo tendría un pequeño efecto en las emisiones de CO2 y el uso de energía renovable. ha demostrado una nueva investigación. Los mayores ahorros de emisiones se producirían en los países exportadores de petróleo y gas, donde menos personas pobres se verían afectadas, y la eliminación de las subvenciones puede verse favorecida por los bajos precios del petróleo en la actualidad.

Los subsidios a los combustibles fósiles ascienden a cientos de miles de millones de dólares en todo el mundo, y eliminarlos se ha presentado como una respuesta clave para la mitigación del cambio climático. Desafortunadamente, no es la bala de plata que muchos esperaban, según un análisis liderado por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IISA) publicado en la revista Naturaleza .

Eliminar los subsidios a los fósiles solo ralentizaría ligeramente el crecimiento de las emisiones de CO2, con el resultado de que para 2030, solo serían un 1-5% más bajos que si se hubieran mantenido las subvenciones, independientemente de si los precios del petróleo son altos o bajos. Esto equivale a 0,5-2 gigatoneladas (Gt / año) de CO2 para 2030, significativamente menos que las promesas climáticas voluntarias hechas en virtud del acuerdo climático de París, que suman 4-8 Gt / año y por sí mismos no son suficientes para limitar el calentamiento a 2 ° C.

"La razón de este pequeño efecto general es doble, "dice la investigadora de IIASA Jessica Jewell, autor principal del artículo. "Primero, estas subvenciones generalmente se aplican solo al petróleo, gas, y electricidad. Eso significa que, en algunos casos, la eliminación de los subsidios provoca un cambio a carbón más intensivo en emisiones. Segundo, mientras que estos subsidios suman importantes sumas de dinero, la tasa por unidad de energía no es lo suficientemente alta como para tener un gran efecto en la demanda mundial de energía, que se reduciría sólo entre un 1% y un 7% después de que se eliminen las subvenciones ". Además, la eliminación del subsidio no impulsaría significativamente el uso de energía renovable, el equipo encontró. Esto se debe a que, en general, es más barato reducir la demanda de energía que sustituir los combustibles subsidiados por energías renovables.

Aunque el efecto global sobre las emisiones es bajo, el impacto varía de una región a otra. Los mayores efectos de la eliminación de los subsidios se encontraron en áreas que exportan petróleo y gas, como Rusia, America latina, y Oriente Medio y África del Norte. En estas regiones, los ahorros de emisiones provocados por la eliminación de los subsidios igualarían o superarían sus compromisos climáticos.

Las economías en desarrollo que no son exportadoras importantes de petróleo y gas experimentarían generalmente efectos mucho menores de eliminar las subvenciones. Algunos de los modelos utilizados incluso sugirieron un aumento de las emisiones para algunas regiones, como África e India, como resultado del cambio de petróleo y gas no subsidiados al carbón.

Eliminación de subsidios y los pobres

Las diferencias regionales resaltan un aspecto muy importante de la eliminación de subsidios que debe tenerse en cuenta:los impactos sobre los pobres. Se establecieron muchos subsidios a los combustibles fósiles para ayudar a quienes tenían ingresos más bajos, y a pesar de que la mayor parte del dinero se destina a los ricos, cuanto más pobre eres, cuanto más de su presupuesto familiar provenga de estos subsidios, por lo que su eliminación tendría un impacto mucho mayor en la vida diaria.

Por ejemplo, Eliminar los subsidios significa que el cambio a combustibles modernos puede quedar fuera del alcance de muchas personas pobres. los resultados muestran. Como consecuencia, se atascan con leña o carbón vegetal, que emiten más gases de efecto invernadero y son perjudiciales para la salud.

Afortunadamente, el mayor número de personas pobres se concentra en las regiones donde la eliminación de los subsidios tendrá el efecto más débil sobre las emisiones de CO2. La eliminación de los subsidios en las regiones exportadoras de petróleo y gas más ricas, por lo tanto, proporcionaría ahorros de emisiones significativamente mayores y tendría un impacto menos perjudicial para los pobres. Esto se ve facilitado por los bajos precios del petróleo en la actualidad.

"Los gobiernos de los países productores de petróleo y gas ya están bajo presión para reducir el gasto en subsidios a medida que se reducen los ingresos, ", dice Jewell. Esto brinda una oportunidad política única para eliminar los subsidios en países donde tendrá el mayor efecto sobre las emisiones y el menor impacto sobre los pobres".

Por último, estos resultados muestran los beneficios de eliminar los subsidios a los combustibles fósiles, especialmente en ciertas regiones, pero se necesita cuidado para la implementación. "No estamos diciendo:no se deshaga de los subsidios, estamos diciendo que debemos ser conscientes de que puede tener un efecto menor de lo esperado, y podría tener un efecto desproporcionadamente grande en los pobres, "dice Keywan Riahi, coautor del estudio y director del Programa de Energía de IIASA. "Pero las políticas bien diseñadas pueden lograr la eliminación de los subsidios sin afectar a los pobres. Un esquema que se está probando en India, por ejemplo, eliminó los subsidios al gas para cocinar en general, pero continúa apoyando a los hogares más pobres a través de reembolsos ".