Es normal experimentar algo de ansiedad al hablar un segundo idioma. Cuando se combina con clases de gran tamaño y oportunidades limitadas para practicar durante el tiempo de clase, sin embargo, esta ansiedad puede limitar la capacidad de una persona para desempeñarse en el aula de idiomas.

Para dominar un segundo idioma, los alumnos requieren una práctica extensa con el idioma, por ejemplo, con nuevas palabras de vocabulario y gramática.

Cuanto más practiquen los alumnos el idioma de destino, cuanto más fluidos se vuelven:el uso del lenguaje se vuelve más automático y natural.

En nuestro estudio reciente, Descubrimos que los juegos móviles pueden reducir la ansiedad y fomentar la fluidez oral en los estudiantes de un segundo idioma.

Sacudiendo la forma en que se suele hacer

Debido al tiempo de clase limitado, Los profesores de idiomas tienden a centrarse más en enseñar nuevos elementos en lugar de hacer que los estudiantes practiquen lo que ya han enseñado. Por tanto, es importante disponer de tiempo suficiente para practicar, especialmente cuando no requiere la presencia de un maestro. Esto se puede lograr mediante la retroalimentación de los compañeros, que se ha demostrado que beneficia el aprendizaje de idiomas.

Ingrese a un juego móvil para aulas de idiomas que permite a los alumnos practicar, y que permite la retroalimentación de los compañeros con el lenguaje:Spaceteam ESL. El juego, que se puede reproducir en teléfonos inteligentes u otros dispositivos móviles, es una versión modificada de Spaceteam, creado por Henry Smith de Sleeping Beast Games. Dos investigadores del Centro para el Estudio del Aprendizaje y el Desempeño de Concordia, David Waddington y Walcir Cardoso, desarrolló la versión modificada en colaboración con Smith. Este juego educativo ahora se puede descargar gratis para Android e iOS.

En el juego original, Los jugadores intercambian rápidamente tecno-balbuceos sin sentido en un proceso para evitar que una nave espacial se estrelle. Lo que importa es responder las palabras sin sentido de manera precisa. Smith trabajó con los investigadores para modificar el vocabulario del juego para que la comunicación de ida y vuelta fuera en inglés para desarrollar gradualmente las habilidades del lenguaje.

En el juego adaptado, el vocabulario se basa en listas de las palabras más utilizadas en inglés, presentado en cinco niveles de dificultad. Las palabras con las que los principiantes en inglés tienden a estar familiarizados y son importantes para el desarrollo de la fluidez se encuentran en los primeros niveles. Los últimos niveles incluyen palabras utilizadas con menos frecuencia que, como consecuencia, normalmente se consideran más difíciles de pronunciar.

Los jugadores hablan e intercambian instrucciones cronometradas en inglés de una manera que otros jugadores puedan entender. Los jugadores deben leer las instrucciones que aparecen en sus propias pantallas y comunicarlas en voz alta mientras escuchan simultáneamente las instrucciones de sus compañeros de equipo.

Si los jugadores no completan una instrucción porque, por ejemplo, un compañero de equipo no pronunció una palabra con claridad, ¡Su nave espacial comenzará a estrellarse!

Estos fallos de comunicación sirven para proporcionar comentarios de los compañeros a los jugadores. Un jugador puede pedirle al hablante que repita la palabra o alguien puede ofrecer la pronunciación correcta. Solo hay una cantidad de tiempo limitada para completar cada comando, por lo que los jugadores deben actuar rápido y trabajar en equipo para tener éxito.

El juego también está diseñado para eliminar parte de la presión de hablar un segundo idioma:porque los jugadores deben concentrarse en completar la tarea y evadir asteroides, es posible que no se concentren necesariamente en la ansiedad relacionada con el habla.

Nuestro estudio

Realizamos un estudio con dos clases de inglés como segundo idioma en un CEGEP en Québec. Un grupo jugó el juego como una actividad de calentamiento al comienzo de la clase, mientras que la otra clase completó actividades en papel que también alentaron a los estudiantes a completar las tareas dentro de los límites de tiempo.

Las actividades en ambas clases se completaron en pequeños grupos de dos a cuatro estudiantes, y todos requerían que los estudiantes hablaran usando un vocabulario familiar.

Para medir el desarrollo de la fluidez oral, todos los estudiantes fueron grabados hablando sobre sus vacaciones de verano al comienzo y al final del estudio, y una vez más una semana después de que se completó el estudio. Estas grabaciones se midieron para las sílabas producidas por minuto, y también fueron calificados por profesores de idiomas en fluidez oral, así como la velocidad del habla y la duración y frecuencia de las pausas, que también son indicadores de la fluidez oral.

Al final del estudio, siete estudiantes de la clase que jugaron el juego también participaron en entrevistas para compartir sus experiencias.

Mayor fluidez, ansiedad reducida

Nuestros resultados sugieren que los estudiantes que jugaron a Spaceteam ESL fueron calificados más alto en fluidez oral por los maestros que los estudiantes que no jugaron el juego.

No hubo una diferencia significativa entre los grupos para la velocidad del habla o las pausas y las sílabas producidas por minuto, o, en otras palabras, las medidas para mejorar la velocidad del habla. Pero los estudiantes que jugaron el juego mostraron una mejora más consistente que los que no jugaron.

Basado en un análisis cualitativo de las entrevistas, los estudiantes informaron que se sentían menos ansiosos al hablar durante el juego. Algunos estudiantes dijeron que en realidad se sentían más cómodos jugando que cuando participaban en otras tareas de conversación en el aula.

Un estudiante incluso dijo que pudo practicar el habla significativamente más en 15 minutos de juego que en una clase de tres horas porque se sentía menos ansioso y tenía más oportunidades de hablar.

Sin embargo, mientras que los estudiantes estaban más dispuestos y motivados para comunicarse mientras jugaban, la actividad no necesariamente motivó a los estudiantes a hablar en clase después.

Ya sea que se use dentro del aula o en casa, Spaceteam ESL ofrece a los estudiantes una forma nueva y emocionante de practicar el idioma mientras se eliminan las presiones de la comunicación cara a cara típica.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.