Los videojuegos han sido criticados durante mucho tiempo por fomentar la violencia y el comportamiento antisocial. Y los padres a menudo expresan su preocupación de que puedan tener efectos perjudiciales en la capacidad de aprendizaje de sus hijos.

Pero la investigación ha demostrado que los videojuegos estándar también pueden ayudar al aprendizaje, especialmente cuando se trata del desarrollo de habilidades espaciales.

Estos problemas han surgido una vez más con el lanzamiento más reciente de Rockstar Games:Red Dead Redemption 2 (RDR2). El juego ciertamente contiene mucha violencia, pero podría ayudar inadvertidamente al desarrollo de habilidades espaciales, quizás incluso más que otros videojuegos.

¿Qué son las habilidades espaciales y por qué las necesitamos?

Las habilidades espaciales se refieren a nuestra capacidad para rotar y conceptualizar objetos en 3-D, y descifrar mapas, gráficos y diagramas. Estas son habilidades esenciales dentro de la ciencia, tecnología, Sector de ingeniería y matemáticas (STEM).

Una habilidad espacial que es común a varias disciplinas científicas y de ingeniería es la capacidad de visualizar una sección transversal en 2-D a través de un objeto en 3-D.

El desarrollo de habilidades espaciales es particularmente relevante para el campo de las geociencias. Usamos estas habilidades todos los días cuando graficamos e interpretamos los resultados de varias mediciones y experimentos, y cuando creamos mapas tradicionales en 2-D.

Estas habilidades también son increíblemente importantes cuando se trata de extrapolar la geometría tridimensional de las capas de roca debajo de la superficie de la Tierra. Tomemos, por ejemplo, el siguiente modelo geológico 3D, que fue creado usando Minecraft. Esta imagen muestra las capas de roca debajo del suelo y cómo estas interactúan con la superficie del paisaje.

Mi experiencia enseñando geología de pregrado y clases de mapeo de campo en el Reino Unido y Australia me ha demostrado que los estudiantes realmente luchan con las habilidades espaciales de nivel superior. Este no es un problema nuevo, pero quizás sea más desafiante para los estudiantes de hoy que han crecido navegando usando Google Maps en lugar de un directorio de calles.

La investigación ha demostrado que nuestra dependencia de los sistemas de navegación por satélite, como los de nuestros teléfonos inteligentes, está teniendo un impacto perjudicial a largo plazo en la conciencia espacial y nuestra capacidad para navegar. Entonces, debemos considerar otros medios para ayudar a los estudiantes a desarrollar estas habilidades.

¿Cómo enseña RDR2 habilidades espaciales?

En RDR2, juegas el personaje de un forajido en una parte ficticia del oeste de los Estados Unidos en 1899. Durante el juego, el protagonista forajido lucha por encontrar su lugar en una sociedad que está introduciendo cada vez más la ley y el orden. El protagonista se embarca en numerosas misiones, que guían al jugador a través de una historia lineal.

El juego también permite y anima a los jugadores a explorar e interactuar libremente con un mundo virtual abierto antes, después o entre las misiones de la historia.

El mundo virtual en RDR2 es increíblemente detallado porque se deriva de escaneos láser 3-D e imágenes de drones de paisajes del mundo real.

Este complejo paisaje requiere que los jugadores naveguen utilizando un mapa topográfico detallado. Un mapa topográfico es un mapa con curvas de nivel que muestran lugares de igual altura. Las líneas muy espaciadas indican una pendiente pronunciada, y las líneas muy espaciadas indican una pendiente gradual.

Los jugadores usan constantemente este mapa para visualizar el terreno a medida que se mueven, permitiéndoles navegar y evitar obstáculos, como caerse de un acantilado.

Moverse de un lugar a otro en el juego puede llevar un tiempo considerable porque el jugador normalmente viaja a la mayoría de los lugares a caballo. oa pie. Pero los jugadores pueden ahorrar tiempo desviándose de las carreteras utilizando el mapa topográfico para trazar una ruta más rápida.

Esto ahorra tiempo para ir de A a B, por lo que los jugadores son recompensados ​​por aprender a leer el mapa.

También se anima a los jugadores a buscar tesoros y lugares únicos de caza y pesca. Los jugadores deben usar una serie de pistas e interpretar mapas de barro para encontrar estas ubicaciones especiales. Estas experiencias probablemente simulan los mismos patrones de pensamiento que usamos al examinar e interpretar mapas del mundo real.

Ejercitar nuestros músculos de lectura de mapas

Si bien RDR2 es ciertamente un juego violento (clasificado M15 +), Espero que tanto los padres como los jugadores aprecien el beneficio potencial de aprendizaje en relación con otros juegos.

Es seguro decir que deberíamos esperar que los videojuegos futuros igualen o mejoren el nivel de detalle dentro de RDR2. Se espera que este nivel de realismo combinado con mapas detallados ayude a desarrollar esas habilidades espaciales que estamos perdiendo por nuestra dependencia de la tecnología basada en la ubicación.

Otro potencial positivo es que la industria del entretenimiento necesitará reclutar a futuros graduados de STEM para ayudarlos a construir mundos virtuales fácticos y cada vez más realistas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.