Las percepciones de riesgos y beneficios son cruciales para la aceptación de las personas de una tecnología en particular y, por lo tanto, su voluntad de convertirse en consumidores. Se ha sugerido que, debido a restricciones de recursos, las percepciones de los consumidores se forman con frecuencia sobre la base de heurísticas y sesgos, u otros factores como la confianza o el afecto. Si bien algunos comportamientos de los consumidores pueden parecer irracionales, sus acciones son en realidad bastante predecibles según la heurística.
Antes de la introducción del análisis científico de riesgos para la detección de riesgos toxicológicos, las personas confiaban en sus sentidos para detectar riesgos, una práctica acuñada como "toxicología intuitiva". Sustancias utilizadas en productos de consumo, como aditivos alimentarios y productos de limpieza, se someten a una evaluación de riesgos intensiva, pero los procesos son complejos y existe cierta controversia sobre los niveles asociados de incertidumbre, con mucha información errónea disponible en Internet sobre estos químicos supuestamente peligrosos. Los consumidores carecen de los recursos necesarios para juzgar la incertidumbre y dependen de la heurística y su confianza en diferentes recursos potencialmente poco fiables.
Angela Bearth, Doctor., ETH Zúrich, revisó el trabajo realizado anteriormente sobre toxicología intuitiva en su presentación, "Toxicología intuitiva revisada:la comprensión de la gente de los principios toxicológicos y las implicaciones para la percepción del riesgo de los productos químicos". Bearth relacionó el conocimiento de los consumidores sobre los principios toxicológicos con sus percepciones de riesgo y preferencias por una variedad de productos de consumo (por ejemplo, productos de limpieza, medicamentos, alimentos). El estudio confirma que los consumidores tienen un conocimiento muy limitado sobre los procesos que se llevan a cabo para garantizar la seguridad de los productos de consumo. Un área de especial preocupación fueron los conceptos erróneos sobre los productos químicos artificiales versus los naturales.
Las tecnologías alimentarias, como la tecnología genética o la carne cultivada a partir de células madre, pueden percibirse como antinaturales y, por lo tanto, evocan sentimientos de disgusto que desviarán a las personas de aceptar el producto. Michael Siegrist, Doctor., ETH Zurich examinó si las diferentes tecnologías alimentarias evocan diferentes niveles de disgusto. Los participantes respondieron preguntas sobre una variedad de nuevas aplicaciones de tecnología alimentaria:carne modificada genéticamente, películas de recubrimiento de nanotecnología comestible, carne artificial y aditivos alimentarios producidos sintéticamente. El estudio, "El impacto del disgusto en la percepción del riesgo y la aceptación de las nuevas tecnologías alimentarias, "sugiere que la disposición a comer se asoció negativamente con respuestas de disgusto hacia las tecnologías.
Gulbanu Kaptan, Doctor., Universidad de Leeds, y su equipo de investigadores examinó el papel de los juicios cognitivos y afectivos en las evaluaciones alimentarias y las decisiones alimentarias. Los juicios cognitivos estuvieron representados por preocupaciones acerca de que los alimentos sean nutritivos y seguros, mientras que los juicios afectivos estaban representados por la ética, ansia y repugnancia. Se realizó una encuesta en línea para determinar cómo estos atributos se relacionaban con las evaluaciones de alimentos y las decisiones de alimentación.
Los resultados del estudio, "El papel de los juicios denotativos y connotativos en las evaluaciones alimentarias y las decisiones alimentarias, "reveló que los juicios afectivos estaban más fuertemente relacionados con estas evaluaciones y decisiones. A la gente generalmente le gustaba y optaba por comer alimentos con altas calificaciones en los atributos connotativos positivos, incluso si creían que no eran muy nutritivos, mientras que evitaban los alimentos con juicios connotativos negativos incluso si se consideraban nutritivos y seguros para comer. Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para las intervenciones que tienen como objetivo cambiar los hábitos alimenticios de las personas.
Estos estudios se presentarán durante la Heurística, Sesgos y otros factores aparentemente irracionales en las decisiones de las personas sobre tecnologías innovadoras, Simposio sobre alimentos y otros bienes de consumo, seguido de una mesa redonda, los lunes, 3 de diciembre de 10:30 a.m. a 12:00 p.m. en la Reunión Anual de la Sociedad para el Análisis de Riesgos (SRA) 2018 en el New Orleans Marriott en Nueva Orleans, Luisiana.
