Muchos australianos sueñan con mudarse al campo, escapar de la ciudad para siempre.

Podríamos haber crecido viendo programas de televisión como Todas las criaturas grandes y pequeñas. Más recientemente, podríamos habernos sintonizado con McLeod's Daughters, Gourmet Farmer o River Cottage.

Este año la ABC ha comenzado la producción de Escape from the City, una versión australiana de la popular y duradera serie británica Escape to the Country. Y Channel Nine está reviviendo la serie SeaChange, con su productor diciendo que es más relevante ahora que cuando se emitió por primera vez hace 20 años.

Parece que muchos de nosotros soñamos con escapar de la carrera de ratas mientras vemos estos programas o hojeamos una copia de la revista Country Style.

La mayoría de los australianos viven en ciudades, pero parece haber un deseo colectivo de escapar del hormigón y el vidrio por campos verdes y espacios abiertos. Aquellos que hacen esto son conocidos popularmente en Australia como cambiadores de mar y cambiadores de árboles.

Entonces, ¿cuál es el papel de los medios en esto?

Mi investigación reciente ha demostrado que las ideas de la vida rural presentadas en los medios de comunicación pueden influir en ciertas personas de tal manera que podrían trasladarse al país ellos mismos. Para esta gente los lugares a los que terminan moviéndose tienden a encarnar de alguna manera los valores e ideales que consideran importantes. Estos valores tienden a reflejarse y compartirse en los medios que consumen.

Medios, ya sean revistas, programas de televisión, películas, o blogs:brindan a los consumidores un espacio para explorar con imaginación diferentes ideas y roles. Hojear la edición de octubre de 2018 de Country Style ilustra esto. La historia de "Living History" establece el escenario:"Una casa patrimonial en expansión en las Montañas Azules superiores de Nueva Gales del Sur es el escenario perfecto para las preciadas colecciones de una familia".

Los lectores se sienten transportados a este idílico estilo de vida, y las imágenes brillantes que las acompañan les permiten imaginar sus propias vidas en el país. Pueden imaginarse a sí mismos allí sentir lo que puede sentirse por las personas en la historia, experimente las alegrías y sienta sus problemas.

Los lectores tal vez digan cosas como cuánto les gusta esta sala, o cómo odian el color de la pintura allí. Al hacer esto, están explorando estas ideas en sus propias mentes y relacionándose con ellas.

Esto permite a las personas expandir sus conceptos de sí mismos. Pueden tomar estas ideas y adoptar las partes que quieran en sus propias vidas. Influenciado por las imágenes de la historia, pueden optar por comprar la mesa que se muestra en la sala de estar, o copiar el estilo de fregadero en la cocina. Incluso podrían decidir adoptar una versión más grande de esta historia de vida y mudarse al país ellos mismos.

Esto es lo que hacen estos medios:amplían la imaginación de las personas con nuevos conceptos que pueden adoptarse o descartarse según se desee.

Sabores, valores e ideales reflejados y reforzados

Los objetos que se muestran en el ejemplo anterior reflejan el gusto. El estilo de la casa los muebles, la ropa usada son todos ejemplos de gusto, elaborado por estilistas, propietarios de viviendas y fotógrafos. Demuestran los valores e ideales que los propietarios quieren compartir con los demás en forma material.

En el ejemplo de la revista, el armario está pintado de un blanco envejecido. El banco de la cocina es una vieja mesa reconvertida. Estos muebles tienen pátina, que refleja longevidad y conectividad.

Los pisos de la veranda están cubiertos con alfombras de yute; estas fibras naturales conectan a las personas con la tierra y la naturaleza.

Poseer objetos como estos brinda a las personas la oportunidad de compartir su identidad a través de la cultura material, lo que refuerza tanto su identidad como su narrativa personal.

Los ideales e ideas que se transmiten de esta manera se vinculan en agrupaciones denominadas imaginarios sociales. Estos son conjuntos de valores e ideas comunes a un grupo particular de personas.

En River Cottage y Gourmet Farmer, por ejemplo, los valores incluyen los alimentos cultivados en casa y la belleza del paisaje rural. Estos programas promueven un ideal del país que comúnmente comparten los espectadores que creen estas cosas, o una versión de ellos, ellos mismos.

La serie SeaChange original valoraba los espacios naturales como la playa en la que se encontraba y la amigable comunidad de la pequeña ciudad. Estos valores son menos evidentes en las ciudades.

Los medios refuerzan aquello por lo que la audiencia ya tiene afinidad, y la audiencia influye en lo que se produce porque los creadores de medios quieren que su trabajo tenga éxito en el mercado. Este es un ciclo continuo que se perpetúa y evoluciona a sí mismo. Se modifica y ajusta continuamente, porque las producciones mediáticas se hacen eco de la cultura en la que se producen.

Podríamos pensar que somos personas independientes que decidimos las cosas por nosotros mismos, pero también vivimos y estamos influenciados por una cultura que se refleja en nosotros a través de los medios de comunicación y tiene un impacto en nuestras ideas sobre nosotros mismos y nuestras vidas. No podemos subestimar el poder de estas reflexiones en nuestra toma de decisiones diaria.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.