El investigador Roque Rodríguez muestra un trozo de corteza de quina, que se utiliza en la medicina contra la malaria
Los pueblos precolombinos usaban su corteza como medicina, mientras que el libertador sudamericano Simón Bolívar la adoptó en el escudo de armas de Perú. pero el árbol de la quina se enfrenta a una batalla por la supervivencia a medida que se talan grandes extensiones de bosque para dar paso a las plantaciones.
La especie más amplia de cinchona se utiliza en la producción de medicamentos contra la malaria, quinina.
Pero los expertos dicen que el árbol de la quina está en peligro de extinción debido a la negligencia del gobierno. mientras que muchos peruanos ya no pueden distinguirlo de las higueras o las plantas de quinua.
"Perú tiene 20 de las 29 especies de cinchona del mundo, pero muchas de ellas son difíciles de encontrar debido a la deforestación, degradación del suelo y crecimiento de la agricultura, ", dijo a la AFP el ingeniero forestal Alejandro Gómez.
“Su hábitat es muy frágil y están expuestos al exterminio por la quema de grandes extensiones de tierra para cultivar café y otros cultivos, y también por la calidad de su madera, "agregó Gómez, quién está gestionando un proyecto de preservación.
Los árboles de Cinchona crecen hasta 15 metros (50 pies) de altura, en bosques húmedos entre 1, 300-2, 900 metros sobre el nivel del mar, principalmente en el noroeste pero también en el centro de Perú.
Fue utilizado por primera vez con fines medicinales por los pueblos precolombinos del Perú, Colombia, Ecuador y Venezuela para tratar la fiebre y el dolor, pero ahora la quina también se usa en la producción de agua tónica y angostura amarga, una bebida alcohólica utilizada en el cóctel nacional de Perú, pisco sour.
Aunque la quinoa es un árbol y la quinua un cereal, algunos peruanos son incapaces de distinguir a los dos
Según José Luis Marcelo, profesor de la Universidad Nacional Agraria, "seis cinchonas que crecen solo en Perú y que contienen una alta concentración de quinina, están bajo amenaza de desaparecer ".
'Se necesita financiación'
El Museo Nacional de Historia de la Universidad Nacional de San Marcos dice que solo hay entre 500 y 600 especies de Cinchona officinalis, o corteza incolora, dejado en el campo.
Los especialistas han estado pidiendo ayuda a los gobiernos central y local para proteger los árboles, pero sin éxito.
Marcelo dice que la Universidad Agraria cuenta con los equipos de especialistas necesarios para "restaurar este ícono del escudo nacional, pero se necesita financiación ".
Un primer plano de la hoja de quina de la casa del investigador Roque Rodríguez en Trujillo
La educación también puede ser necesaria simplemente para enseñar a los peruanos la diferencia entre la quina y la higuera.
En algunas banderas vendidas en tiendas antes de las fiestas nacionales, El investigador Roque Rodríguez ha encontrado una imagen de la higuera en lugar de una quina.
El hecho de que los fabricantes de banderas no puedan diferenciar las dos plantas "muestra la ignorancia" de los peruanos en lo que respecta a su árbol nacional, Rodríguez, que está tratando de clonar la quina para ayudar a reintroducirla en todo el país, dijo a la AFP.
En 2008, El congreso de Perú aprobó una ley que declara a varias especies de flora silvestre como patrimonio natural, pero el texto describe a la quinua como Cinchona officinalis.
Pero la quinua es un cereal, ni un árbol como la quina, dice Rodríguez.
Roque Rodríguez dice que incluso en documentos oficiales del gobierno, la planta nacional se puede confundir con especies no relacionadas como la higuera
Si bien es posible que el actual gobierno peruano no valore la quina, su corteza fue muy buscada en Europa una vez que fue llevada al viejo continente en 1631 por un sacerdote jesuita.
Allí se utilizó para tratar la tembladera, una enfermedad mortal que afecta a ovejas y cabras, y especies de cinchona se han plantado desde entonces fuera de América del Sur.
La especie recibió su nombre de la condesa de Chinchón, después de que su vida fuera salvada por su corteza.
Bolívar y el naciente Congreso peruano decidieron entonces en 1825, poco después de la independencia de España, incluir la quina en el escudo de armas como reconocimiento a sus beneficios medicinales.
© 2018 AFP
