Groenlandia se está derritiendo más rápido de lo que los científicos pensaban anteriormente, y probablemente conducirá a un aumento más rápido del nivel del mar, gracias al continuo, acelerando el calentamiento de la atmósfera terrestre, ha encontrado un nuevo estudio.

Los científicos preocupados por el aumento del nivel del mar se han centrado durante mucho tiempo en las regiones sureste y noroeste de Groenlandia, donde grandes glaciares arrojan trozos de hielo del tamaño de un iceberg al Océano Atlántico. Esos trozos se alejan flotando eventualmente derritiéndose. Pero un nuevo estudio publicado el 21 de enero en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias encontró que la mayor pérdida de hielo sostenida desde principios de 2003 hasta mediados de 2013 provino de la región suroeste de Groenlandia, que en su mayoría carece de grandes glaciares.

"Sea lo que sea esto, no se puede explicar por los glaciares, porque no hay muchos ahí, "dijo Michael Bevis, autor principal del artículo, Académico eminente de Ohio y profesor de geodinámica en la Universidad Estatal de Ohio. "Tenía que ser la masa de la superficie, el hielo se estaba derritiendo tierra adentro desde la costa".

Que se derrite que Bevis y sus coautores creen que es causado en gran parte por el calentamiento global, significa que en la parte suroeste de Groenlandia, Los crecientes ríos de agua fluyen hacia el océano durante el verano. El hallazgo clave de su estudio:suroeste de Groenlandia, que anteriormente no se había considerado una amenaza grave, probablemente se convertirá en un importante contribuyente futuro al aumento del nivel del mar.

"Sabíamos que teníamos un gran problema con el aumento de las tasas de descarga de hielo de algunos grandes glaciares de salida, ", dijo." Pero ahora reconocemos un segundo problema grave:cada vez más, grandes cantidades de masa de hielo se van a dejar como agua de deshielo, como ríos que desembocan en el mar ".

Los hallazgos podrían tener serias implicaciones para las ciudades costeras de EE. UU., incluyendo Nueva York y Miami, así como las naciones insulares que son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar.

Y no hay vuelta atrás Dijo Bevis.

"Lo único que podemos hacer es adaptarnos y mitigar un mayor calentamiento global; es demasiado tarde para que no haya ningún efecto, ", dijo." Esto va a causar un aumento adicional del nivel del mar. Estamos viendo cómo la capa de hielo alcanza un punto de inflexión ".

Los científicos del clima y los glaciólogos han estado monitoreando la capa de hielo de Groenlandia en su conjunto desde 2002, cuando la NASA y Alemania unieron fuerzas para lanzar GRACE. GRACE son las siglas de Gravity Recovery and Climate Experiment, e incluye satélites gemelos que miden la pérdida de hielo en Groenlandia. Los datos de estos satélites mostraron que entre 2002 y 2016, Groenlandia perdió aproximadamente 280 gigatoneladas de hielo por año, equivalente a 0,03 pulgadas de aumento del nivel del mar cada año. Pero la tasa de pérdida de hielo en la isla dista mucho de ser constante.

El equipo de Bevis utilizó datos de GRACE y de estaciones de GPS esparcidas por la costa de Groenlandia para identificar cambios en la masa de hielo. Los patrones que encontraron muestran una tendencia alarmante:para 2012, El hielo se estaba perdiendo a una velocidad casi cuatro veces superior a la que prevalecía en 2003. La mayor sorpresa:esta aceleración se centró en el suroeste de Groenlandia, una parte de la isla que anteriormente no se sabía que estuviera perdiendo hielo tan rápidamente.

Bevis dijo que un fenómeno meteorológico natural, la Oscilación del Atlántico Norte, que trae aire más cálido al oeste de Groenlandia, así como cielos más despejados y más radiación solar, se basaba en el cambio climático provocado por el hombre para causar niveles sin precedentes de derretimiento y escorrentía. El calentamiento atmosférico global mejora el deshielo del verano, especialmente en el suroeste. La Oscilación del Atlántico Norte es un ciclo natural, aunque errático, que hace que el hielo se derrita en circunstancias normales. Cuando se combina con el calentamiento global provocado por el hombre, aunque, los efectos están sobrealimentados.

"Estas oscilaciones han estado sucediendo desde siempre, "Dijo Bevis." Entonces, ¿por qué solo ahora están causando este derretimiento masivo? Es porque la atmósfera es en su línea de base, más cálido. El calentamiento transitorio impulsado por la Oscilación del Atlántico Norte se superponía a un calentamiento más sostenido, calentamiento global."

Bevis comparó el derretimiento del hielo de Groenlandia con el blanqueamiento de los corales:una vez que el agua del océano alcanza una cierta temperatura, el coral en esa región comienza a blanquearse. Ha habido tres eventos globales de blanqueamiento de corales. El primero fue causado por El Niño de 1997-98, y los otros dos eventos por los dos El Niño subsiguientes. Pero los ciclos de El Niño han estado sucediendo durante miles de años, entonces, ¿por qué han causado el blanqueamiento global de los corales solo desde 1997?

"Lo que está sucediendo es que la temperatura de la superficie del mar en los trópicos está aumentando; las aguas poco profundas se calientan y el aire se calienta, ", Dijo Bevis." Las fluctuaciones de la temperatura del agua impulsadas por El Niño están montando este calentamiento global del océano. Debido al cambio climático, la temperatura base ya está cerca de la temperatura crítica a la que el coral se blanquea, por lo que un El Niño empuja la temperatura por encima del valor umbral crítico. Y en el caso de Groenlandia, El calentamiento global ha llevado las temperaturas de verano en una parte significativa de Groenlandia cerca del punto de fusión. y la Oscilación del Atlántico Norte ha proporcionado el impulso adicional que provocó que grandes áreas de hielo se derritieran ".

Antes de este estudio, Los científicos entendieron que Groenlandia era uno de los principales contribuyentes de la Tierra al aumento del nivel del mar, principalmente debido a sus glaciares. Pero estos nuevos hallazgos, Bevis dijo, muestran que los científicos deben observar más de cerca la capa de nieve y los campos de hielo de la isla, especialmente en y cerca del suroeste de Groenlandia.

Los sistemas GPS instalados ahora monitorean la capa de margen de hielo de Groenlandia alrededor de la mayor parte de su perímetro, pero la red es muy escasa en el suroeste, por lo que es necesario densificar la red allí, dados estos nuevos hallazgos.

"Vamos a ver un aumento cada vez más rápido del nivel del mar en el futuro previsible, ", Dijo Bevis." Una vez que llegas a ese punto de inflexión, la única pregunta es:¿Qué tan grave se vuelve? "