Tres investigadores estadounidenses han realizado un engaño sofisticado al publicar investigaciones falsas con conclusiones ridículas en revistas de sociología para exponer lo que consideran un sesgo ideológico y una falta de investigación rigurosa en estas publicaciones.

Siete de los 20 artículos falsos escritos por el trío fueron aceptados por revistas después de ser aprobados por comités de revisión por pares encargados de verificar la investigación de los autores.

Un estudio falso que afirma que "los parques para perros son placas de Petri para el 'cultivo de violación' canino" de una "Helen Wilson" se publicó en mayo en la revista Gender, Lugar y Cultura.

El artículo sugiere que entrenar a los hombres como perros podría reducir los casos de abuso sexual.

Los artículos de investigación falsos no son nuevos:uno de los ejemplos más notables es el físico Alan Sokal, quien en un artículo de 1996 para una revista de estudios culturales escribió sobre cuestiones culturales y filosóficas relacionadas con aspectos de la física y las matemáticas.

Esta vez, la investigación falsa tiene como objetivo burlarse de la investigación débil de artículos sobre temas sociales candentes como el género, raza y sexualidad.

Los autores, escribir bajo seudónimos, con la intención de demostrar que los académicos en estos campos están listos para abrazar cualquier tesis, no importa lo indignante que sea, siempre que contribuya a denunciar la dominación de los hombres blancos.

"Hacer que las ideas absurdas y horribles estén suficientemente de moda políticamente puede hacer que se validen en el más alto nivel de estudios académicos de agravios, "dijo uno de los autores, James Lindsay, en un video que revela el proyecto.

Lindsay, ese es su nombre real, obtuvo un doctorado en matemáticas en 2010 de la Universidad de Tennessee y se ha dedicado por completo a este proyecto durante un año y medio.

Uno de los artículos publicados en la revista analiza por qué un hombre que se masturba pensando en una mujer sin su consentimiento comete una agresión sexual.

Otro es una reescritura feminista de un capítulo de "Mein Kampf".

Algunos artículos, como un estudio sobre el impacto del uso de un consolador anal por hombres heterosexuales en su transfobia, incluso afirmaron basarse en datos como entrevistas, que podría haber sido verificado por los guardianes de la revista.

Para ese "estudio", los autores afirmaron haber entrevistado a 13 hombres. En el artículo del perro, los autores afirmaron haber examinado los genitales de casi 10, 000 caninos.

"Si nuestro proyecto muestra algo, muestra que actualmente no se puede confiar en lo que surge de estas disciplinas, ", Dijo Lindsay a la AFP.

Sin embargo, su objetivo no es destruir o desfinanciar las disciplinas. "Creemos que deberían reformarse, " él dijo.

¿Violando los estándares éticos?

Los engaños generaron burlas en Twitter, pero los investigadores estaban más preocupados por los métodos y la ética de los autores falsos, y el potencial de generalizaciones sobre los campos objetivo.

"Hemos aprendido que cuando envías un documento convincente lleno de datos falsos, puedes conseguir que se publique. Pero lo hemos sabido durante décadas, "dijo Ivan Oransky, desde el sitio Retraction Watch.

Los problemas de calidad y fraude no se limitan a las humanidades, ni a revistas de menor prestigio. Incluso las revistas más importantes tienen que retirar artículos con regularidad, a veces incluso por investigadores célebres.

Pero en este caso, según la profesora de estudios de género de la Universidad de Sussex, Alison Phipps, escribiendo en Times Higher Education, está claro que los investigadores no estaban participando en "críticas de buena fe, "como afirmaron, sino que "en realidad apuntan a socavar campos a los que tienen objeciones políticas, no académicas".

Los otros engañadores (nombres reales) son Peter Boghossian, profesor de filosofía en la Universidad de Portland, y Helen Pluckrose, un editor de primer nivel en AreoMagazine.com, un sitio que ha publicado un relato detallado del engaño, cuyos detalles también aparecieron en el Wall Street Journal.

Los artículos sobre los perros se retiraron cuando el editor finalmente se dio cuenta de que la autora "Helen Wilson" no existía.

Ann Garry, la editora interina de Hypatia:A Journal of Feminist Philosophy, dijo a la AFP que estaba "profundamente decepcionada" al enterarse de los engaños que publicó su diario.

"La idea de que las personas envíen material académico fraudulento viola muchas normas éticas y académicas, " ella dijo.

Roberto Refinetti, editor en jefe de la revista Sexuality and Culture, dijo a la AFP que el artículo sobre consoladores "fue revisado por tres expertos universitarios afiliados en el campo, ninguno de los cuales sospecha un engaño ".

Refinetti estaba igualmente a la defensiva. La fabricación de los autores "habla en contra de su integridad, no contra la integridad de la revista que publicó los hallazgos, " él dijo.

Hay miles de revistas académicas en el mundo, y aunque algunas organizaciones han establecido estándares diseñados para permitir que las revistas identifiquen el fraude, la adopción es desigual.

Para las ciencias médicas o biológicas, esto consiste en entregar los datos sin procesar a los revisores para verificar los resultados.

Pero en las humanidades enviar transcripciones de entrevistas plantea problemas de confidencialidad, dijo David Mellor del Center for Open Science.

No obstante, "fomentamos la mayor transparencia posible desde el punto de vista ético, " él dijo.

Nicolás Mazza, el editor del Journal of Poetry Therapy, que aceptó lo que los autores de la broma describieron como "tonterías divagantes" anti-masculinas, dijo que tomará medidas básicas de investigación después de ser engañado.

Hasta ahora, Mazza se centró más en el plagio, pero de ahora en adelante "ciertamente verificaré la autenticidad del autor / institución antes de enviar los manuscritos para su revisión, ", dijo a la AFP.

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