Los científicos están buscando pergaminos antiguos dañados e ilegibles a medida que nuevas técnicas han revelado el texto oculto dentro de una muestra del siglo XVI severamente quemada.

El nuevo desarrollo, el último de una larga lista de avances en el campo en los últimos años, ha demostrado cómo se puede lograr el 'desenmarañamiento virtual' utilizando un enfoque más autónomo y con pergaminos que contienen varias páginas.

Similar, Las nuevas técnicas informáticas ahora pueden manejar conjuntos de datos muy grandes y manejar formas y tamaños más complejos.

Esto se ha demostrado al desentrañar virtualmente un pergamino del siglo XVI de Diss Heywood Manor en Norwich, que quedó severamente carbonizado, dañado y fusionado entre sí sin forma posible de abrir físicamente el pergamino sin destruirlo.

El rollo, que tenía 270 mm de ancho, habría contenido información sobre la vida en la mansión e incluido detalles sobre transacciones de tierras, disturbios de la paz, pago de multas, nombres de los miembros del jurado e información sobre el mantenimiento de la tierra.

Los investigadores de la Universidad de Cardiff han estado perfeccionando su técnica desde que revelaron por primera vez el texto oculto de un pergamino de Bressingham Manor hace más de cinco años.

Su técnica, que involucra a colaboradores del Reino Unido y de todo el mundo, En primer lugar, implica el uso de tomografía de rayos X, generalmente reservado para su uso en el campo médico, para crear miles de secciones transversales delgadas del rollo. En cada sección transversal, la tinta del pergamino se hace visible como manchas brillantes.

Utilizando algoritmos informáticos muy avanzados, el equipo puede entonces juntar cada una de las secciones transversales y sus marcas de tinta asociadas para formar una representación plana del rollo.

El texto obtenido del rollo de Diss Heywood confirmó que efectivamente se relaciona con Heywood Hall y que es un registro de la Curia Generalis. el Tribunal General, que generalmente se refiere a la Court Leet donde se ejercían funciones de mantenimiento de la paz.

Los resultados también confirmaron que el rollo trata de transacciones de tierras y posiblemente negocios testamentarios. También fue posible seleccionar nombres de personas.

Investigador principal del proyecto Profesor Paul Rosin, de la Facultad de Ciencias de la Computación e Informática de la Universidad de Cardiff, dijo:"El pergamino de Diss Heyword fue una muestra extremadamente desafiante para trabajar, sobre todo porque contenía cuatro hojas de pergamino y muchas capas conmovedoras, lo que puede resultar en que el texto se asigne a las hojas incorrectas.

"Además de esto, el pergamino estaba muy descolorido y arrugado y estaba cubierto de depósitos de hollín en todo el exterior. Sin embargo, hemos demostrado que incluso con las muestras más desafiantes, podemos extraer información con éxito de él.

"Sabemos que existe una gran cantidad de documentos históricos en museos y archivos que son demasiado frágiles para abrirlos o desenrollarlos, por lo que sin duda agradeceríamos la oportunidad de probar nuestras nuevas técnicas.

"Similar, el método que hemos desarrollado está muy automatizado, abriendo la posibilidad de explorar una gama más amplia de documentos e incluso otros tipos de medios, como películas de cámara viejas y dañadas ".