En los últimos años se ha visto una explosión de acusaciones de personas que han sufrido acoso en el lugar de trabajo o victimización sexual en otros entornos. En muchas ocasiones, las revelaciones se referían a incidentes que tuvieron lugar hace décadas. Estos retrasos en la presentación de informes han generado dudas entre algunos sobre la veracidad de las afirmaciones. En algunos casos, Se han alegado motivaciones políticas. Sin embargo, mis propias experiencias personales y profesionales sugerirían que estos retrasos son comprensibles y predecibles.

A mediados de la década de 1980, Fui asignado a la Oficina de Derechos Civiles (OCR), la agencia dentro del Departamento de Educación de los Estados Unidos que hace cumplir las leyes que prohíben la discriminación en los programas que reciben fondos federales. Es la misma oficina que Clarence Thomas, con Anita Hill como su asesora clave, dirigida desde 1981 hasta el '82. Llegué poco después de que ambos se mudaran a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.

Tuve la suerte de ser supervisado por un grupo de idealistas, profesionales talentosos y motivados. Todavía, Estuve expuesto a varios casos de hombres y mujeres en el departamento que interactuaban de formas que no siempre eran apropiadas.

No entendí completamente las implicaciones de las normas a las que estaba expuesto. Uno de los momentos que luego resultó esclarecedor fue la confirmación de Clarence Thomas ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Escuché con horror cómo Anita Hill describía sus experiencias. Su testimonio fue consistente con el entorno que había presenciado en OCR.

En los años posteriores a las audiencias de confirmación de Thomas, Completé mi formación doctoral en psicología clínica. Ahora soy profesor asociado de psicología y director de formación clínica en USC Dornsife. (Casualmente, Christine Blasey Ford, quien recientemente hizo públicas las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el candidato a la Corte Suprema de los Estados Unidos, Brett Kavanaugh, obtuvo su propio doctorado en psicología. en la USC en 1996). Gran parte de mi carrera se ha centrado en comprender los efectos de la violencia y la victimización. Como clínico, He trabajado con cientos de sobrevivientes de agresión sexual y otras formas de violencia. Como investigador, He examinado los efectos de la exposición a la violencia en el hogar, escuela y comunidad.

Algo que inicialmente me sorprendió fue el silencio de muchas de las víctimas que encontré. Los datos siempre han sugerido que la mayoría de las mujeres que sobreviven a una agresión sexual nunca buscarán justicia contra sus atacantes. Mis propias experiencias clínicas fueron consistentes con estos hallazgos. En algunos casos, la transformación de los acontecimientos finalmente obligó a los clientes a presentarse. En la mayoría de esos casos, aunque, sus informes fueron recibidos con negación y escepticismo.

Las razones por las que muchas víctimas optan por no revelar sus experiencias tienen que ver con la dinámica del trauma y la violencia sexual. Las víctimas de agresión sexual a menudo experimentan un miedo abrumador, dolor, dudas y vergüenza. Se encuentran inmersos en una cultura que comúnmente descarta sus experiencias y excusa el comportamiento de sus agresores. Es posible que sigan temiendo por su propia seguridad y se enfrenten a peligros reales si se presentan.

Un ejemplo de cómo los hombres poderosos reprimen la divulgación ocurrió en los meses previos a las elecciones de 2016. El entonces candidato presidencial Donald Trump fue acusado de agresión sexual por parte de varias mujeres. Su respuesta final fue asegurar al público que iniciaría demandas contra las mujeres a quienes presuntamente había agredido. En efecto, estaba intentando utilizar amenazas de violencia económica para silenciar a sus acusadores.

Más recientemente, Podemos mirar las experiencias de Ford cuando reveló durante las audiencias de confirmación de Kavanaugh los detalles de su propia victimización violenta. Ha sido recibida con amenazas de muerte, constantes ataques a las redes sociales y comentarios desdeñosos de funcionarios públicos (incluidos comentarios del propio presidente). Ford ha sido víctima una vez más de una cultura que promueve y abraza la violencia sexual.

No sé con certeza qué experimentó Ford en sus días de escuela secundaria. Sin embargo, Puedo reconocer una valentía notable cuando la veo. Ford se ha elevado por encima de su dolor personal y se ha enfrentado al trauma para proteger la santidad del tribunal más alto de nuestro país. En el final, Sospecho que Kavanaugh será confirmado al igual que Thomas. También creo que la historia eventualmente reconocerá el heroísmo de Ford, y algún día será vista como una valiente patriota.