En general, las personas viven más que las generaciones anteriores en la mayor parte del mundo. El aumento de la esperanza de vida es el resultado de los avances de la medicina, así como de la mejora de los niveles de vida y estilos de vida más saludables. Pero si bien esto debería celebrarse por razones sociales, ¿Es beneficioso en términos económicos? ¿El aumento de la población anciana crea una carga económica para la sociedad o se puede movilizar a las personas mayores para mejorar la productividad de las comunidades en las que trabajan y viven?

Nuevo análisis de datos internacionales de 35 países, publicado por el Centro Internacional de Longevidad, proporciona más evidencia a favor de un "dividendo de longevidad". Los autores encontraron que a medida que aumenta la esperanza de vida, también lo hace "producción por hora trabajada, por trabajador y per cápita ".

Todavía, gran parte del debate público sobre el envejecimiento se ha enmarcado en términos de "carga". A medida que las poblaciones envejecen, Los gobiernos se han preocupado por cómo una creciente población de jubilados ejercerá una presión cada vez mayor sobre los sistemas de pensiones y el sector de la asistencia social. Políticas para aumentar la edad de las pensiones estatales, Reducir los derechos y avanzar hacia planes de pensiones de contribución definida no está dirigido tanto a reducir la carga de una mayor longevidad sino a trasladar su costo del estado y los empleadores al individuo.

Los empleadores se preocupan por la carga de gestionar un número cada vez mayor de trabajadores mayores que no pueden permitirse jubilarse cuando quieren, tienen menos capacidad física para realizar determinadas tareas que sus compañeros más jóvenes, y se perciben como menos adaptables a los cambios en el trabajo. Mucha gente teme que la carga de una vida más larga pueda hacer que la jubilación sea inasequible.

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En el Reino Unido, un tercio de los jubilados tiene la pensión estatal como única fuente de ingresos. Dado que la nueva pensión estatal completa (actualmente £ 164,35 por semana para una persona soltera) debería aumentarse drásticamente para alcanzar el umbral de pobreza absoluta de £ 296 por semana por hogar, el punto en el que uno lucha por satisfacer las necesidades básicas. - La asequibilidad de la jubilación es una preocupación importante para muchos.

Incluso a los jóvenes les preocupa el costo del envejecimiento. Si las edades de jubilación permanecen donde están, Las generaciones futuras serán responsables de apoyar a un número cada vez mayor de jubilados mediante el aumento de los impuestos y las contribuciones a las pensiones. Si las personas mayores retrasan la jubilación (como ocurre en toda la UE, donde para los hombres tenía 63,4 años en 2016 en comparación con 62 diez años antes), los jóvenes se preocupan por verse desplazados del mercado laboral.

Pero existe una perspectiva alternativa que enmarca el envejecimiento de la población como un fenómeno que puede mejorar la productividad y, por lo tanto, generar un dividendo social. Los trabajadores mayores tienen habilidades técnicas y tácitas que han acumulado a través de un largo servicio. Los empleadores de los sectores que enfrentan escasez de mano de obra están tratando de adquirir tales habilidades a través de programas como los aprendizajes a mitad de carrera. Los trabajadores mayores también pueden ayudar a los más jóvenes a encontrar caminos hacia un trabajo seguro y bien remunerado mediante la tutoría y el trabajo compartido. Muchas personas mayores también están contribuyendo al bienestar social asumiendo funciones de cuidado, como el cuidado de los nietos y los padres ancianos.

Consígalos cuando sean mayores

El hecho de que el aumento de la longevidad sea una carga o un dividendo depende de la medida en que las sociedades se preparen para los desafíos del envejecimiento de la población y planifiquen el uso de los beneficios. Uno de los beneficios más tangibles de vivir y trabajar más tiempo es la retención de habilidades y conocimientos. Sin embargo, los empleadores no siempre saben cómo utilizar dichos activos, especialmente cuando provienen de fuera de sus lugares de trabajo.

Por ejemplo, Estoy trabajando en un proyecto con la Asociación de Oficiales sobre las experiencias de los oficiales militares mayores en la transición al trabajo civil. Los empleadores hablan positivamente de los oficiales, pero a menudo no están seguros de cómo utilizar las habilidades adquiridas a través del servicio militar. Pero los oficiales tienen habilidades de liderazgo, organización del trabajo y toma de decisiones que se pueden aplicar a una amplia gama de puestos de trabajo.

Las economías que están experimentando un dividendo de longevidad son aquellas en las que los gobiernos, los empleadores y los sindicatos están trabajando de manera coordinada para hacer uso de la mano de obra de mayor edad como recurso. En Japón, por ejemplo, el gobierno ha invertido en centros de recursos humanos Silver para ayudar a las personas mayores a obtener empleo en sectores que enfrentan escasez de habilidades. La formación y el aprendizaje intergeneracional se están facilitando en lugares como Hong Kong a través de las academias para personas mayores, que animan a las personas mayores a participar en la educación y, al mismo tiempo, normalizan el lugar de las personas mayores en el aula para los estudiantes jóvenes. A través de Europa, los empleadores y los sindicatos están colaborando, con la ayuda de la financiación de la UE, desarrollar, probar e incorporar nuevos enfoques para gestionar la edad mediante el rediseño del trabajo.

El dividendo de la longevidad, como la mayoría de los beneficios económicos, es alcanzable pero hay que trabajar para lograrlo. Movilizar las habilidades de los trabajadores mayores, La expansión de la fuerza laboral y el fomento de la solidaridad intergeneracional significarán que el aumento de la esperanza de vida puede ser bueno tanto social como económicamente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.