Un juez federal decidirá si el departamento de policía de Memphis, Tennesse, violó los derechos de libertad de expresión de los manifestantes al verlos y monitorear sus cuentas de redes sociales.
Un juicio de cuatro días concluyó el jueves en una demanda presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que afirma que el Departamento de Policía de Memphis participó en una vigilancia inadecuada de activistas asociados con el movimiento Black Lives Matter y otros grupos. Los activistas declararon que fueron intimidados por miembros del departamento que los vigilaron de cerca utilizando varios métodos. incluyendo seguir sus movimientos y espiar su actividad en las redes sociales.
Los oficiales de policía reconocieron que el departamento usa cámaras y análisis de datos para identificar y rastrear el crimen en la ciudad por razones de seguridad pública. Pero el departamento negó que estuviera involucrado en la vigilancia de personas debido a su activismo y creencias políticas.
El juez federal de distrito Jon McCalla presidió el juicio sin jurado. Ya dictaminó que la ciudad violó un decreto de consentimiento federal que prohíbe a la ciudad participar en la vigilancia política. La orden de 1978 siguió a las revelaciones de que la policía espió a activistas de derechos civiles.
McCalla emitirá fallos más adelante sobre varios temas, incluso si la ACLU tiene legitimación en el caso, si el acuerdo de consentimiento debe modificarse y si la policía violó los derechos de los activistas de la Primera Enmienda al recopilar inteligencia política.
La demanda surge de las protestas en Memphis de 2015 a 2017, tras la muerte de hombres negros desarmados durante enfrentamientos con la policía en ciudades estadounidenses. Eso incluye el tiroteo fatal de Darrius Stewart, de 19 años, durante una pelea con un oficial de policía blanco en una parada de tráfico en Memphis en julio de 2015. Los manifestantes asociados con el movimiento Black Lives Matter bloquearon el puente de la Interestatal 40 que conecta Tennessee con Arkansas en julio. 2016 y se reunió en Graceland, La antigua casa de Elvis Presley convertida en museo, semanas después.
El juicio también proporcionó información sobre el uso de la tecnología por parte del departamento de policía en su Real Time Crime Center. El centro incluye un banco de 36 pantallas que muestran imágenes en alta definición de las más de 1, 000 cámaras fijas y móviles ubicadas en toda la ciudad, según testimonio. Los monitores están constantemente vigilados, en los esfuerzos por identificar la actividad delictiva a medida que ocurre, dijo la policía. Pero los activistas afirman que las cámaras se utilizaron para identificar y monitorear a los manifestantes.
La policía también utilizó programas informáticos descritos como "recopiladores de redes sociales, "testificaron los agentes de policía. Estos programas permiten a los usuarios realizar un seguimiento de las publicaciones en las redes sociales en un área específica durante un evento, con agentes que buscan palabras clave como "arma" o "violencia, "dijo el sargento de policía Bradley Wilburn.
Mayor Lambert Ross, quien estuvo al mando del centro de 2014 a 2017, testificó que las cámaras son útiles para identificar y prevenir delitos, pero no se utilizan para identificar a los manifestantes o recopilar información de inteligencia sobre ellos.
El departamento reconoció haber usado una cuenta encubierta de Facebook con el nombre de Bob Smith para conectarse con los organizadores de la protesta. Sargento. Timothy Reynolds testificó que acumuló docenas de "amigos" de Facebook que tenían conocimiento de las protestas planificadas y sus participantes.
Uno de esos amigos era el activista Keedran Franklin, un líder de la protesta del puente. Franklin también publicó un video de una "muerte" en la casa del alcalde de Memphis, Jim Strickland, en diciembre de 2016.
Franklin dijo que ha sido seguido por personas asociadas con el departamento de policía. y se ha sentido acosado e intimidado.
"No siento que se detenga con los procedimientos judiciales, Franklin dijo. Es solo lo que hacen.
El director de la policía de Memphis, Michael Rallings, también subió al estrado. Presentó una denuncia penal alegando que alguien había creado una cuenta de Twitter falsa con su identidad. Rallings dijo que temía que la gente creyera que él hizo las declaraciones incendiarias publicadas en la cuenta y que provoquen la "erupción" de la ciudad.
Activista Paul Garner, que ha criticado públicamente al departamento de policía, testificó que creó el relato como "comentario satírico".
Garner también testificó que alguien en un bar le dijo que "cuidara tu espalda" porque la policía lo estaba vigilando a él ya las personas con las que trabajaba.
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