(Phys.org) —El brote del virus del Ébola en África Occidental se ha cobrado más de 900 vidas desde febrero y ha infectado a miles más. Países como Nigeria y Liberia han declarado emergencias sanitarias, mientras que la Organización Mundial de la Salud inició una reunión de dos días el miércoles para discutir formas de combatir el brote.

No existe una vacuna conocida, tratamiento, o curar el ébola, que se contrae a través de los fluidos corporales de una persona o animal infectado. Pero eso no significa que no haya esperanza. De hecho, El laboratorio del presidente de ingeniería química Thomas Webster está trabajando actualmente en una posible solución para combatir el ébola y otros virus mortales:la nanotecnología.

"Ha sido muy difícil desarrollar una vacuna o un tratamiento para el ébola o virus similares porque mutan muy rápido, "explicó Webster, el editor en jefe de la Revista Internacional de Nanomedicina . "En nanotecnología, dirigimos nuestra atención al desarrollo de nanopartículas que pudieran unirse químicamente a los virus y evitar que se propaguen".

Una partícula que se muestra muy prometedora es el oro. Según Webster, Actualmente se utilizan nanopartículas de oro para tratar el cáncer. Ondas infrarrojas, él explicó, calentar las nanopartículas de oro, cuales, Sucesivamente, atacar y destruir todo, desde virus hasta células cancerosas, pero no células sanas.

Reconociendo que una superficie mayor daría lugar a un tiempo de calentamiento más rápido, El equipo de Webster creó nanoestrellas de oro. "La estrella tiene mucha más superficie, por lo que puede calentarse mucho más rápido que una esfera, "Webster dijo." Y esa mayor superficie le permite atacar más virus una vez que se absorben en las partículas ". El problema al que se enfrentan los investigadores, sin embargo, es asegurarse de que las nanopartículas de oro caliente ataquen el virus o las células cancerosas en lugar de las células sanas.

Además de las nanoestrellas de oro, El laboratorio de Webster también está generando una nanopartícula que serviría como "señuelo de virus, "atrayendo químicamente el virus para atacarlo en lugar de las células sanas".

Si bien el laboratorio de Webster ha estado trabajando en nanotecnología durante unos 15 años, No fue hasta hace poco que su laboratorio comenzó a explorar los beneficios de la nanomedicina.

"Nos dimos cuenta del potencial Webster dijo:señalando que sus estudiantes de investigación utilizan análogos sintéticos que imitan las estructuras de los virus. "Es evidente que existe una gran necesidad en este momento de encontrar formas de tratar el ébola y otros virus, y depende de nosotros estudiar y buscar formas nuevas y creativas que la medicina tradicional realmente no puede ".