China se está urbanizando a una velocidad vertiginosa. Cientos de millones de personas han migrado de las zonas rurales a las ciudades en busca de empleo o salarios más altos. incluso cuando el gobierno encarga nuevos edificios e infraestructura en lugares menos poblados, para intentar igualar el desarrollo.

Sin duda, muchas de las 900 millones de personas que viven en las aldeas rurales de China se han beneficiado de esta enorme transición. salido de la pobreza y mejor acceso a la educación y la atención de la salud. Pero el rápido desarrollo y la migración masiva fuera de estos pueblos también ha llevado a la pérdida de la arquitectura tradicional que se remonta a cientos de años.

Sin embargo, Durante los seis años que he dedicado a realizar investigaciones sobre estos pueblos rurales, He visto una ola emergente de arquitectos que ayudan a regenerar estos pueblos desde adentro y preservar el patrimonio de sus edificios para las generaciones futuras.

Aldeanos desaparecidos

El Ministerio de Vivienda de China ha hecho algunos esfuerzos para preservar el patrimonio arquitectónico agrario de la nación. Ha habido cinco oleadas de preselecciones oficiales que designan "Aldeas tradicionales de China" desde 2012. Como resultado, 6, Se han considerado formalmente 799 aldeas para la conservación y la regeneración impulsada por el turismo.

Pero hay unos 2,5 millones más de aldeas rurales ordinarias y subdesarrolladas donde ese patrimonio se está perdiendo a un ritmo alarmante. En algunos lugares, Los edificios tradicionales se construyen para dar paso a las ciudades en expansión o dar cabida a los turistas. En muchos otros, la destrucción es más gradual.

En las zonas remotas de la China rural, las aldeas están habitadas principalmente por ancianos y niños en edad preescolar cuyos padres se han ido para buscar trabajo en pueblos y ciudades. A medida que la estructura social tradicional basada en clanes de las aldeas chinas se ha disuelto, los edificios ancestrales se están deteriorando por falta de mantenimiento, si no abandonados por completo.

Antes de la rápida urbanización de China, la arquitectura alguna vez sirvió para unir un pueblo. Construido con materiales locales, los edificios tradicionales expresan características locales, reflejaban los rituales locales y eran atendidos colectivamente por familias y comunidades de la aldea. Estas formas, prácticas y valores están ausentes en los desarrollos modernos, que se producen a escala industrial y están diseñados para la eficiencia económica.

Reconstruyendo esperanzas

En años recientes, aunque, una nueva ola de arquitectos ha adoptado un enfoque ético y culturalmente sensible para preservar el patrimonio rural y ofrecer una forma de vida más humana y decente en las aldeas rurales abandonadas. Algunos son arquitectos capacitados que practican profesionalmente. Otros son "arquitectos descalzos" que extraen su experiencia de la larga tradición de construcción de la China premoderna. que estaba dominado por carpinteros, en lugar de arquitectos.

Un ejemplo se puede encontrar en Pingtian, una aldea ordinaria supervisada por el condado de Songyang en la provincia de Zhejiang, donde el arquitecto Wei He y su estudio renovaron una casa abandonada en un albergue juvenil.

Trabajando dentro del armazón del edificio original, que está hecho de un material de suelo compactado llamado "tierra apisonada", Wei insertó cuidadosamente una nueva estructura de madera para crear cápsulas para dormir semiprivadas, junto con un salón y un área de recepción. La madera se obtuvo localmente y es liviana y se puede desmontar o reconfigurar con relativa facilidad.

Trabajadores locales, incluidos varios carpinteros, se involucraron en el proceso y ayudaron a los arquitectos del sitio a resolver problemas técnicos utilizando los conocimientos técnicos locales. La renovación del albergue de 270 metros cuadrados costó menos de £ 100 por metro cuadrado y, desde su lanzamiento en 2015 como parte de la industria emergente de alojamiento y desayuno, el negocio ha traído con éxito tanto a turistas como a habitantes locales de regreso al pueblo.

Lo viejo se vuelve nuevo

Más al norte en la provincia de Zhejiang, no lejos de la ciudad de Hangzhou, se encuentra Jianshan, una aldea en el condado de Anji. Aquí, Weizhong Ren crea nuevos edificios para su aldea, fusionando conscientemente los roles de diseñador, constructor y usuario. Desde 2005, Ren ha estado creando edificios de tierra apisonada apodados "eco-lodges, "que conservan el trazado y la técnica de construcción tradicionales locales, al mismo tiempo que se obtienen materiales de forma local y sostenible.

Su idea es que la familiaridad y la comodidad de los edificios de tierra apisonada típicos de la zona ayuda a los aldeanos a sentir que la nueva arquitectura es una extensión de su herencia. en lugar de imponerlo. Algunos otros arquitectos descalzos en las zonas rurales de China persisten en la construcción de madera y ladrillo en formas locales familiares.

La conservación y regeneración de las aldeas rurales chinas ayuda a mantener no solo el patrimonio construido, pero también la conexión entre la comunidad y su entorno. Los arquitectos contemporáneos, ya sea con formación profesional o no, se enfrentan a muchos desafíos técnicos para regenerar pueblos en descomposición. Pero lo que realmente importa es preservar el espacio para los recuerdos y tradiciones de las personas, especialmente en un momento en que casi dos tercios de los 900 millones de residentes rurales de China se están mudando a las ciudades de rápida expansión en todo el país.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.