Un nuevo estudio de la Universidad de Pittsburgh sobre las escuelas del condado de Allegheny muestra graves disparidades raciales en las suspensiones fuera de la escuela con una tasa que es el doble para los estudiantes afroamericanos en comparación con sus compañeros de clase no negros.

El nuevo informe del Centro de Pitt sobre Raza y Problemas Sociales se titula "Disciplina justa y el proceso de la escuela a la prisión en el área metropolitana de Pittsburgh:desafíos locales y soluciones prometedoras".

Utiliza los datos de los Informes de Escuelas Seguras del Departamento de Educación de Pensilvania de 2012 a 2016 para 51 distritos escolares, cubriendo todos los grados.

A medida que el nuevo año escolar comienza con más agentes de la ley asignados a las escuelas, los investigadores de Pitt también expresaron su preocupación por la "criminalización de la disciplina escolar, "por el cual los agentes del orden de la escuela que se involucran en la disciplina estudiantil común aumenta la probabilidad de que un estudiante se involucre con el sistema de justicia juvenil.

"Más del 80 por ciento de nuestros distritos tienen problemas con el uso general de la suspensión, disparidades raciales en esas suspensiones o ambas, "dijo James Huguley, Pitt, profesor asistente de trabajo social y primer autor del informe. "Nuestra región tiene un problema que no es solo una cuestión de justicia social, pero también económica que está obstaculizando nuestro bienestar y nuestro futuro ".

El informe, financiado por The Heinz Endowments, también ofrece una solución:un plan de ocho puntos para un modelo de reforma exitoso, partes de las cuales ya se están utilizando con éxito en el distrito escolar de Woodland Hills.

"The Heinz Endowments está entusiasmada con las reformas en curso en el Distrito Escolar de Woodland Hills porque representan el tipo de trabajo que apoyamos para promover políticas y prácticas justas en nuestras escuelas y para ayudar a todos nuestros niños a alcanzar el potencial que sabemos que tienen, ", dijo el presidente de Endowments Grant Oliphant." Tenemos que poner fin a estas prácticas de suspensión que limitan la educación y las oportunidades laborales futuras para nuestros niños y amenazan con robar a nuestras comunidades su talento e imaginación. Tenemos que hacerlo mejor que esto en nuestra región ".

Los hallazgos clave del informe incluyen:

• En todo el condado de Allegheny, las tasas de suspensión se redujeron en un 16 por ciento en la comparación de 2012-13 a 2015-16. Los tres distritos escolares con mayores reducciones (por cada 100 estudiantes) fueron Penn Hills, Sto-Rox y Cornell. Los tres distritos con mayor incremento fueron Propel Schools, Duquesne City y Wilkinsburg.
• Para los estudiantes negros en el condado de Allegheny, la tasa de suspensión fue de 41 suspensiones por cada 100 estudiantes, en comparación con una tasa de solo 5.6 para estudiantes no negros. La disparidad racial se debió a tasas de suspensión extremadamente altas en los distritos escolares urbanos, donde los estudiantes negros tienden a concentrarse, y tasas de disparidad racial excepcionalmente altas en los distritos suburbanos blancos.
• Las suspensiones tienen graves consecuencias académicas y económicas negativas para los estudiantes y las comunidades. Los hallazgos de Pitt muestran que una diferencia de 10 puntos en suspensiones por 100 estaba relacionada con una tasa de graduación aproximadamente un 3 por ciento más baja. Económicamente, las suspensiones en una sola cohorte de graduados le costarán al condado de Allegheny más de $ 9 millones en ingresos fiscales perdidos más $ 30 millones en costos sociales totales durante el transcurso de las carreras de estos estudiantes.

Como solución el informe propone el modelo denominado Disciplina justa, que se aparta del modelo punitivo y, en cambio, se centra en un método basado en las relaciones para construir una comunidad y luego aprovechar esa comunidad para involucrar al delincuente en la reparación del daño. Requiere, entre otras cosas:

• un ajuste de las políticas para reducir la posibilidad de que las ofensas menores, como el desafío deliberado o las violaciones del código de vestimenta, den lugar a suspensiones;
• un enfoque en la comunidad y la construcción de relaciones como la base de un clima de comportamiento fuerte;
• facilitadores de tiempo completo en la escuela para enfocarse en la dinámica relacional dentro de la escuela y convertirse en guardianes de la cultura escolar que sustenta el tejido conductual de la escuela; y
• el reconocimiento de los prejuicios raciales implícitos y las historias de injusticia racial y cómo afectan las experiencias escolares de los estudiantes de color.

Huguley, quien fue coautor del informe con el profesor adjunto Pitt de psicología en la educación Ming-Te Wang, Dijo que hay motivos para el optimismo. Dijo que las tasas generales de suspensión han bajado en toda la región. También señaló que algunos de los distritos ya están adaptando nuevas políticas y cambiando prácticas, y que las escuelas que están haciendo esfuerzos para avanzar hacia un cambio positivo cosecharán los beneficios.