Los niños que enfrentaron barreras abrumadoras para el éxito en el aula tuvieron un mensaje claro para los investigadores de la Universidad de Buffalo, quienes les pidieron, cuando eran adultos jóvenes, que recordaran sus experiencias con el maltrato. la falta de vivienda y su tiempo en la escuela:los adultos pueden hacerlo mejor.

"Es como si nos pidieran como adultos que no nos demos por vencidos con ellos, para seguir con ellos, "dice Annette Semanchin Jones, profesora asistente en la Escuela de Trabajo Social (SSW) de la UB y autora principal del artículo con sus colegas Elizabeth Bowen y Annahita Ball, que también son profesores adjuntos en la SSW de la UB.

En un estudio novedoso que exploró las experiencias de los jóvenes en la intersección de los sistemas destinados a abordar múltiples factores estresantes y experiencias adversas, Los hallazgos del equipo de investigación sugieren que incluso los niños más vulnerables podrían señalar a adultos específicos que marcaron una diferencia en sus vidas.

"Cualesquiera que sean nuestros roles:maestro, trabajador social o trabajador de bienestar infantil:tenemos que tomarnos ese papel en serio y comprender su importancia ".

Semanchin Jones dice que los participantes del estudio hablaron a menudo sobre proveedores de servicios profesionales, miembros de la familia y otros adultos que cumplieron esos importantes roles y tuvieron un impacto positivo en la juventud.

"Hay espacio para que estos sistemas identifiquen y movilicen ese apoyo de una manera estructurada para que los proveedores adultos puedan estar ahí para los jóvenes, "dice Semanchin Jones.

La comunicación es fundamental en estos casos.

"No se dijo explícitamente, pero en el análisis fue obvio que también necesitamos trabajar mejor no solo dentro de estos sistemas, pero en estos sistemas, ", dice." Necesitamos encontrar mejores formas de asegurarnos de que los jóvenes no caigan en el olvido. Mejorar la comunicación permitiría que diferentes sistemas compartan objetivos y datos y creen equipos que incluyan a los jóvenes entre sus miembros ".

El estudio del equipo, publicado en la revista Revisión de servicios para niños y jóvenes , comenzó como una discusión informal sobre varios proyectos que involucran el trabajo de cada uno de los investigadores. El enfoque de investigación de Semanchin Jones es el bienestar infantil. Bowen es un experto en personas sin hogar y jóvenes sin hogar. La experiencia de Ball está en los servicios de trabajo social escolar y el desarrollo juvenil positivo.

"Nos dimos cuenta de que en muchos casos estábamos hablando del mismo grupo de jóvenes, "dice Semanchin Jones.

Aunque la investigación existente ha examinado con frecuencia los resultados educativos de los jóvenes que experimentan la falta de vivienda y existe un cuerpo de literatura separado que analiza los resultados educativos de los jóvenes en hogares de acogida o que han sido maltratados, Pocos estudios han examinado cómo todos estos obstáculos afectan el desempeño escolar.

Dado que los jóvenes vulnerables a menudo interactúan con múltiples sistemas a la vez, los investigadores combinaron sus áreas de especialización y utilizaron un marco entre sistemas para explorar posibles factores e intervenciones de protección, así como otros elementos que podrían obstaculizar los resultados educativos.

Entrevistaron a 20 participantes entre las edades de 18 y 24. El grupo era diverso en términos de raza, etnia y orientación sexual. Los investigadores les pidieron que recordaran y describieran tanto como fuera posible sus experiencias con estos diversos sistemas.

"Entrevistar a los participantes como adultos jóvenes brindó una perspectiva única, "explicó Bowen." No estaban muy lejos de la infancia, pero también pudieron reflexionar sobre su educación y experiencias anteriores de manera perspicaz como adultos emergentes ".

Señalaron varios factores clave como barreras para una buena educación.

• • Los participantes dijeron que a menudo se sentían completamente solos, como si se hubieran levantado.
  • Sentían una falta de control y que los distintos sistemas tomaban decisiones sobre ellos, no con ellos, como dónde podrían vivir e ir a la escuela.
  • Inestabilidad y movilidad en todos los aspectos de su vida. incluyendo residencial, inestabilidad escolar y de colocación, a menudo causaba un ausentismo problemático y perturbaba las redes sociales.
  • Hubo una falta de confianza generalizada. Los jóvenes enfatizaron la necesidad de tener una persona segura para discutir el maltrato en el hogar o en un hogar de crianza. acoso y otros comportamientos, pero a menudo no sabían qué revelar y con quién debían compartir la información.

Semanchin Jones dice que el equipo de investigación está construyendo conocimiento con este trabajo inicial. Diferentes áreas contribuyeron a la complejidad del problema. Combinando sus diferentes áreas de investigación, los investigadores pueden buscar formas efectivas de abordar esa complejidad y trabajar para mejorar los resultados educativos.

En un segundo artículo publicado recientemente en la revista Youth &Society, el equipo exploró la transición de los participantes a la edad adulta, un período de tiempo crucial para buscar la estabilidad y perseguir la educación, metas profesionales y relacionales. El equipo también está explorando las formas en que los servicios de apoyo estudiantil existentes en las escuelas pueden intervenir de manera diferente o antes para abordar mejor las necesidades de los jóvenes.

El equipo de investigación está completando otro estudio que examina muchas de las mismas preguntas desde la perspectiva de los proveedores de servicios. También esperan hacer estudios cuantitativos más amplios, but the rich data offered from the youths' perspective is providing concrete strategies and recommendations that can serve as important information for service providers.

"We need to hear from youth who tell us, 'We've been through this and here's how you could have been more helpful, '" Semanchin Jones says.