En agosto, el gobierno sueco nombró a Karin Olofsdotter nueva embajadora sueca en Estados Unidos. El nombramiento es de importancia histórica, ya que Olofsdotter es la primera mujer sueca en ocupar el cargo. El dominio masculino en la diplomacia se remonta a mucho tiempo atrás, y los hombres siguen superando en número a las mujeres entre los diplomáticos del mundo. Sin embargo, la proporción de mujeres diplomáticas ha mostrado una tendencia ascendente desde finales de la década de 1990, incluso a nivel de embajador.

Se sabe desde hace mucho tiempo que una distribución de las tareas laborales por género suele surgir cuando las mujeres entran en entornos dominados por los hombres. Más precisamente, los hombres continúan estando sobrerrepresentados en posiciones con poder y estatus, mientras que las mujeres están sobrerrepresentadas en varias funciones de apoyo con menos estatus. El área de la diplomacia ha sido hasta ahora poco estudiada a este respecto.

Ann Towns, profesor asociado de ciencias políticas, y su colega investigadora Birgitta Niklasson llevaron a cabo un estudio de los patrones de género en la diplomacia al examinar todos los nombramientos de embajadores realizados por los cincuenta países más ricos del mundo en 2014, casi 7 000 en total.

“Nuestra principal pregunta de investigación se refería al género y el estatus. Investigamos si los hombres tienden a estar sobrerrepresentados en puestos caracterizados por el poder y el prestigio, como en ciudades como Washington, D.C. y Moscú, dice Towns.

El estudio muestra que el 85 por ciento de los embajadores del mundo son hombres. Pero la proporción varía regionalmente y entre países. Los países nórdicos tienen la mayor proporción de embajadoras, 35 por ciento, seguida de América del Norte con el 25 por ciento. Asia y Oriente Medio están muy por debajo de la media, con 10 y 6 por ciento, respectivamente. Sudamerica, África y Europa, sin incluir los países nórdicos, están todos cerca del valor medio, que es el 15 por ciento.

Sin embargo, existen grandes variaciones dentro de estas regiones. Por ejemplo, Filipinas y Colombia se destacan de sus vecinos con proporciones de 41 y 28 por ciento, respectivamente.

'La diplomacia como institución de un solo género está cambiando, dice Towns.

En lo que respecta al estado de los puestos de embajador, medido en términos del tamaño de los recursos militares y económicos del país anfitrión, existe un patrón de género claro y consistente.

La proporción de embajadores varones es mayor en los países anfitriones con las mayores economías y fuerzas militares, es decir, hay un mayor dominio masculino en los puestos de embajadores con mayor estatus. La distribución por género de los embajadores es más proporcional en otros países de acogida. La subrepresentación de mujeres no es enorme, pero es consistente en todas las métricas que los investigadores usaron para medir el estado militar y económico.

'La diplomacia muestra los mismos patrones de género que en una variedad de otras instituciones y entornos, dice Towns.

Entonces, cuando el gobierno sueco nombró a Karin Olofsdotter como nueva embajadora en los Estados Unidos, un patrón se rompió.

“Una parte muy pequeña de todos los embajadores en Washington son mujeres. El nombramiento de Olofsdotter para servir como embajador en una de las capitales más prestigiosas del mundo debe verse a la luz de nuestros hallazgos, ya que su presencia ayuda a romper el patrón de género en la diplomacia, dice Towns.